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以死，但唯有把死當作最後的籌碼，才可能所向無敵、毫無畏懼。

我脫下毛衣外面的長袍，那是在醫院裡一天到晚穿的病人服。我把它捲了起來，用力丟出去。淡粉色的長袍，隨風飄了一會兒，終於掉進海里。那件長袍就是我，已經掉下去的桐生枝梨子已經死了……

接著我丟下滑雪帽，再穿上帶來的運動鞋。我把先前穿來的拖鞋的其中一隻丟下去，這也是在醫院裡常穿的。最後，再把另一隻拖鞋放在懸崖邊上。

這樣就差不多了吧？這種偽裝如果設計得太精細，一定會被識破的。

我走回馬路上，謹慎地不留下腳印。我此時穿的運動鞋，是取得外出許可時偷偷買回來的，身上的毛衣和牛仔褲也一樣。

走回國道上，我朝來時的相反方向走。再走幾公里，就會碰到最近的車站。

我要留意不被偶爾經過的車輛看到。從醫院溜出來搭計程車時，如果有別人看到反而好，但現在起可不能再被別人看見。每當我發覺有車燈接近時，就趕緊躲進旁邊的草叢裡。

等我走到車站時大約剛過四點。小小的車站像一戶民宅，車站雖小，卻有個候車室。我全身疲憊，很想躺一下，但只能看看時刻表，就繞到車站後面。這種時間若待在候車室裡，要想站務員不記得我也很難。我找了一個沒人看得見的死角就坐下來，靠在車站後面的牆壁上。走了很長一段時間的路，我滿身是汗，如果不趕緊擦乾，很快就會體溫下降導致感冒。我把手伸進懷裡，抓到一塊布後抽出來，那是一條被汗水濡溼了的毛巾。這是離開醫院時我順手藏在身上的，我猜想應該會用得著。

我稍微睡了一會兒，睜開眼時天已經亮了。周圍好像有人，我聽到腳步聲，電車也總算要開了。

我脫下口罩和太陽眼鏡，拿出圍巾把頭包起來，再脫下毛衣，當成圍巾在脖子上繞了一圈。我放過第一班車，算準第二班車到站的時間才走進車站。我在售票機前買了車票，面無表情地透過剪票口，並未引起站務員的注意。

看到月臺上零零星星的幾名學生和男男女女的上班族，對旁人絲毫不感興趣。大家都是一臉睡意地呆坐著，一副彼此間漠不關心的表情，打從上電車開始就持續著，這對我而言真是求之不得。

就這樣，我成功地把自己從這個世界上抹殺掉了。事後得知，我溜出醫院大約一個小時左右，醫院就開始一團混亂。他們先分頭在醫院附近搜尋，最後找不到，才通知警方。因為擔心我做傻事，警方也派出多名警力展開搜尋，不過當時是三更半夜，搜查根本毫無頭緒。好不容易在早上八點左右，他們找到了載過可疑女子——也就是我——的那位計程車司機。警察聽了計程車司機的證詞，直接趕到那個海岸岬，最後只發現了一隻女用拖鞋。霎時警官應該有的預感，最糟糕的事發生了。

當天下午，警方確定預感成真，因為他們在附近海岸上發現了一件女用長袍，根據相關人士的證詞，那被判定是桐生枝梨子的衣物。兩天後，他們又找到了一頂毛絨帽，但另一隻拖鞋大概沉到海底去了，一直都沒有出現。

警方根據這些跡象及之前的怪異行徑，判定桐生枝梨子已經投海自盡。但沒找到屍體，卻讓警方及相關人士心裡還是有疙瘩。最後整起事件就這麼糊里糊塗地結束了，因為一直都沒有桐生枝梨子的訊息，他們也分析她不應該會有偽裝自殺的動機。

*

那天早上我坐上電車之後，一路上利用了各種不同的交通工具，下午就抵達了群馬縣的一橋市。從一開始計劃復仇，我就決定要來這裡，因為我最信賴的本間夫人就住在這個地方。

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本間重太郎是一原高顯先生在校時的學長，也是企業經營商很好的諮詢物件。雖然如此，他卻和一原先生的公司沒有直接關係。這號人物的特別之處，是他喜歡把人脈、金錢當作棋子，在商業棋盤上調兵遣將、運籌帷幄，對於地位、利益他都毫無興趣。一原先生好幾次想給他一名義上的職位，但到頭來都被他給拒絕了。

大約一年多前，重太郎先生心肌梗塞猝死。他死後，一原先生最在意的，就是其遺孀菊代夫人。經紀商的援助事小，如何讓沒有親人的夫人在精神上有個寄託？這就並非易事了。因此，一原先生決定定期探訪夫人，大概一個月會去個兩、三次。也沒什麼特別的，就只是送個土產、閒話家常罷了。儘管如此，每次高顯先生去拜訪，夫人看起來還是很高興的樣子。

在這段時間，一原先生本身的健康狀態，也漸漸亮起了紅燈，後來只好由我