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著幸福快樂的日子。

有棟正在興建的大樓標榜具備劃時代的防震裝置，我要去採訪——她出門前這麼說，還為了得到工地拍攝許可而雀躍不已。

穰治沒想到她會爬上興建中的大樓，不過也不感到意外。春菜深知自己身為女性的優勢，在做女性相關採訪時，她備受重用，但也抱怨過常因女性身分而不被放在眼裡，所以即使是需要體力的工作，她也想努力留下不輸給男性的表現。

她一定是太逞強了，這一點穰治可以想象。她一定是為了表現膽識，不讓別人看輕，才自告奮勇，結果失足跌落。春菜極有可能這麼做，穰治心裡明白。

是她自己不小心，也許是她自作自受。但是，即使是這樣的人，這個國家的急救系統仍竭盡全力搶救。事實上，救護員已盡了最大努力，一將她抬上救護車，便以最短距離駛向最可能救她一命的醫院。路上車多也好、遇到紅燈也好，一概不管。其他車輛都必須讓路，讓救護車優先通行。國家的法律是這麼規定的。

然而，卻有車子動不了，駕駛一定不知如何是好，要責怪他也未免太苛刻了。那輛車買不到一年，最大的賣點是以最新的電腦系統將引擎的效能發揮到極致。

因為有車子熄火，通往醫院的那條路塞車。救護車繞道，必須及早送醫的患者因而被延誤。春菜就這樣死了。

穰治之所以會接到告知噩耗的電話，是因為警方根據春菜手機裡的通聯記錄，得知穰治是她最後的聯絡人。據說，這是警方在聯絡不到死者家人時最常採用的方法。

他在醫院裡看到春菜，那張臉實在不像她，腫脹且扭曲變形，但耳上掛的那副耳環的確是穰治送的。

穰治流不出眼淚，也發不出聲音。他只記得警察和院方要他做這個做那個，他機械式地應對，或許心早已死了。

幾個小時以後，春菜的雙親從靜岡趕來，兩人臉上帶著淚。母親那雙與春菜一模一樣的眼睛又紅又腫，穰治看了也淚流不止。

不久，警方便找到了熄火車的問題。還有其他地方也發生車禍，車商坦承過失並負起責任，社長召開記者會，在電視上鞠躬道歉。

春菜的父母對有馬毫不關心。穰治曾向他們提議加入受害人團體，但他們並無意願，表示不是直接受害者卻大聲嚷嚷，會被外界認為只想要錢，他們不願這麼做。實際上，穰治打電話到受害人團體委託的律師事務所詢問，反應也不太好。

他也逐漸死心，只好看開了。製造商的不良品是無可避免的，即使做到最好，產生瑕疵的機率也不可能是零。更何況汽車廠商比誰都清楚，乘客的生命都交付在他們手上。

然而不久，情況便有所改變，因為一個工作上有來往的技師，告訴他一個驚人的內幕。那個人任職於IC品質保證系統出問題的那家設計公司。

“我不敢說得太大聲啦，不過那其實是整個組織的犯罪。”他面色凝重地說道。

“怎麼說？”穰治問道，女友受害的事他當然沒提。