第24部分(第3/4 頁)

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附近有一塊搖搖晃晃的石頭，寬大平頂。古怪的三個人在石頭前停住了。當那女人把他倒個提起時，臃腫的人竟分裂成兩部分：他一半像魚一樣平躺在石頭上，另一半蜷曲地站在旁邊。

這讓雅特摩爾喘不過氣來。甚至在她身後肚皮人也驚愕地號叫著，奔回洞穴裡去。這個臃腫的人，也就是尖毛人所謂的追捕族，竟是由兩個獨立的生物組合成！一個巨大的魚體，就像她在穿越海洋的途行中見過的海豚，被一個彎曲的老人揹負著。

“你是兩個人！”她叫道。

“事實上不是！”海豚狀的東西在平臺上說，“我是沙丹·耶，所有追捕族的沙丹中最偉大的一位，黑夜山脈的先知。我會帶給你們真理。你具有智慧嗎，女人？”

那個揹負他的人站在兩個文身女人的身旁。這兩個女人毫無用處。她們一言不發，朝他招招手，其中一個還咕嚕了幾聲。很明顯，他已經揹負這個人很多年了。雖然他肩頭的負載已經卸下，他仍然保持彎曲狀態，好像他仍在揹著他似的。他像一個沮喪的雕像一樣站立著。身旁搭拉著兩隻萎縮了的手，他的背彎曲著，雙眼盯著地面，除了偶爾改變一個姿勢外，他幾乎是站立不動。

“我問你是否具有智慧，女人。”自稱是沙丹·耶的人說，他的聲音像一般人一樣渾厚。“說話，因為你能說話。”

雅特摩爾把目光從那可怕的揹負者身上移開，說：“你來這裡幹什麼？你來帶我們嗎？”

“像女人說話！”

“你的女人似乎不會說話！”

“他們不是人，他們不能說話，這你應該知道，你以前遇到過阿拉伯勒人中文身部落嗎？無論如何，你有什麼向沙丹·耶求助呢？我是一個先知，不是一個傭人，你現在遇到麻煩了嗎？”

“我遇到了大麻煩，我有一個同伴，他……”

沙丹·耶拍打著它的一個魚鰭。

“住口，別用你的經歷來煩我。沙丹·耶有更重要的事情要辦，比如觀察奧妙無窮的天象，承載大陸的海洋等，而且沙丹現在很餓。給我吃的，我會盡力幫助你的。我的大腦是這個星球上最有力量的。”

雅特摩爾不理會這些自吹自擂的話，指著他的文身隨從說：“你的同伴是什麼人？他們餓嗎？”

“他們與你無關，女人，他們吃沙丹·耶吃剩的。”

“如果你肯竭力幫助我，我願意給你們提供吃的。”

她不再聽他發表新的演說，開始忙碌起來。雅特摩爾已經感到這一種人不像尖毛人，她能對付得了。一個自負、聰明的人總是很脆弱的。因為她發現必要的話她只需要殺了他的揹負者，就能使他束手無策。遇到這樣一個她能勇敢地與之談判的人，彷彿給她打了一針興奮劑。她忘記了一切，只是一心一意想向沙丹表示友好。

肚皮人總是像母親一樣溫柔地照顧勞倫，於是她把他交託給他們。她在看見他們愉快地逗弄他後，就開始為古怪的客人收集吃的東西。她的頭髮散亂了，腰布也逐漸烘乾了，但她對此全然不在意。

她把皺皮鳥宴會的殘餘物和肚皮人採集的其他食物，像樹叢的新芽、堅果、蘑菇、漿果，以及鮮嫩的葫蘆果等一起放在一個大葫蘆裡。另一個葫蘆裡盛滿了山洞裂縫中滲出的水。她也把它全部拿出來了。

沙丹·耶端坐在石頭上，沐浴於神秘、溫柔的陽光之中，而且目不轉睛地盯著太陽的方向。雅特摩爾把食物放下後，也同樣朝那個方向看去。

雲已經散開，太陽低低地掛在昏暗的波浪起伏的海面上。由於大氣的作用，太陽看上去變了形，成了個橢圓形的。但大氣的扭曲力無法阻擋它發射的白熾的翅膀，一隻幾乎與它透明的身體一樣巨大的翅膀。

“哦！神聖的光輝插上翅膀飛離我們了！”雅特摩爾叫道。

“你仍是安全的，女人。”沙丹·耶宣佈，“這些是我可以預言的，別擔心。把食物給我也許會更有幫助。火焰將會耗費我們的世界。我把這事告訴你，你就會明白的。但在我給你講話之前，我必須餵飽肚子。”

但她的目光仍然注視著天空中奇怪的現象。風暴的中心已經穿過永遠昏暗地帶而進入大榕樹地帶。在森林上空，雲層堆積成紫霞，不停地發出光芒，中間懸掛著變形的太陽。

沙丹再次呼叫，雅特摩爾感到侷促不安，立即遞上食物。

這時一個文身女人開始在原地消失。雅特摩爾看著這個神奇的現象，幾乎摔掉了手中的葫蘆。幾分鐘後，那女人只剩下一個黑點。她