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樣的紕漏，你我都難辭其咎，還是不說話了省點力氣吧！”

萬永淳有氣無力地點了點頭。

兩人從上午跪到了下午，連續三個時辰，顆粒未進，滴水未沾，連茅房也未能去一次，憋得實在是難受，最後還是萬永淳這把老骨頭先熬不住，身體一傾，暈倒在了地上。

周建業嚇了一跳，連忙對殿內看守的太監道：“公公，勞煩去稟告陛下，萬大人年紀大了，身子骨不好，餘下的懲罰，兒臣代他跪了，還請父皇通融！”

小太監也怕鬧出人命，連忙將此事報告給了孫承罡。

彼時，興德帝正在甘露殿陪穆貴妃母子用晚膳，聽說了此事，他將筷子一放，淡淡地說：“萬永淳也太不禁跪了。”

周嘉榮垂下眼簾，經此一事，他算是明白了什麼叫伴君如伴虎。哪怕他父皇心底最屬意周建業，周建業跟萬永淳辦這事也合乎父皇的心意，但他們的擅做主張仍舊觸怒了父皇。所以父皇要用這種方式來處罰他們，同時也是明面上給他們母子一個交代。

帝王心思深不可測，他以前真是活得稀裡糊塗，幸好還不晚。

周嘉榮思索片刻後道：“父皇，讓溫誼自殺是刑部失職，此事全是萬永淳的責任，你罰他便是，二哥是無辜的，你罰二哥做什麼？二哥都跪好幾個時辰了，您便饒了他這一次吧！”

興德帝不是喜歡將他養成傻白甜，喜歡看他們兄友弟恭嗎？周嘉榮便演給他看就是。

穆貴妃也情真意切地說：“是啊，陛下，您罰萬永淳就算了，怎麼連老二也一併罰這麼久，要是建業跪壞了身子怎麼辦？您就快讓他起來吧！”

興德帝看著穆貴妃心疼護短的表情，還有周嘉榮擔憂的眼神，心裡不知該說什麼好。雖然將周嘉榮養成這樣，是他所樂見的，可這對母子未免也太沒心眼了，被人賣了還替人求情，真是傻到家。

對上母子倆如出一轍的單純眼神，興德帝難得良心發現，哼了一聲：“他辦事不力，理應受罰，你們無需再替他求情了，朕心裡有數。孫承罡，讓人將萬永淳抬回去，他辦案不力，疏忽大意，讓嫌犯在獄中自盡，罰俸一年！”

孫承罡連忙應道：“奴才遵旨！”

等孫承罡推出去後，周嘉榮眼巴巴地看著興德帝：“父皇，那二哥呢？”

興德帝拉下臉：“你不惜觸怒朕也要替你二哥求情？”

周嘉榮瑟縮了一下，還是堅定地說：“二哥一直都護著我們這些當弟弟的，如今他有難，又是因為兒臣，兒臣怎麼能置身事外，對此不聞不問呢？父皇，您要罰便連同兒臣一起罰吧！”

穆貴妃聽了這話連忙著急地替兒子求情：