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子，壓在怪脖子周川身上，只能使他這個二桿子肩頭上感覺到一些份量，卻無法阻礙他實現自己的目的。兩個礦工成家立業的大事，在他看來像吃飯穿衣裳同樣重要，絕不能因為相貌醜陋，讓他們孤零零打一輩子光棍。

周川回家來第三次給妻子蓮花布置工作：這件事我實在沒有辦法啦，你們女人家和女人家好說話，想一切辦法，要給劉二他們找一個女人。

蓮花見丈夫為這件事寢食不安著了迷，笑笑之後為難地說：俺打聽幾遍了，哪有合適的？你要是把這件事硬栽給我，我只好挖塊湖泥捏去。

周川厭煩地說：到你孃家莊上去一趟，遠房的妹妹，近房的侄女，就不信這世界上缺了女人。

蓮花雖然潑辣，可她是一個心底善良的妻子，只知道支援丈夫的工作。丈夫肩上那副沉重的擔子，也緊緊地壓在她的心頭上。丈夫的焦慮和煩惱，漸漸在她腦海裡增加了許多憂愁。

蓮花猛然間想到孃家的小叔蓮亭，想到了小叔家的妹妹蓮蕊。

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小叔蓮亭幾次來周家莊找過蓮花，甜蜜的話語間，夾雜著叔輩對晚輩的埋怨和責備：大閨女，你妹妹都二十多啦，你和她姐夫也替我操操這份心啊！

蓮蕊高中畢業，一直呆在家裡，農家的活路和湖上的腳掌又不懂多少，學業不成又不會農活湖活，將來怎麼生活呢？父親想把她送到外邊工作，有機會找一個像周川那麼風光那麼有氣魄的女婿。

蓮亭醜話說在前頭：要是需要花錢走門子，請客送禮花多少錢我都捨得。

丈夫是一個漁民，湖邊的人還說他是個二桿子，到外邊當幹部根本沒那個能力。她聽丈夫不止一次說過，丈夫所做的一切，都是人家楊家巖大哥教出來的。丈夫工作起來那麼吃力，蓮花不忍心再給他肩上加擔子。蓮花故意推辭小叔：他只是個小礦長，手裡又沒權，往哪安排妹妹呢？

蓮亭皺著眉頭沉吟半天，忽然鼻眼舒展：煤礦上也行啊！你妹妹人長得好有學問，叫她坐個辦公室，乾點輕巧活什麼的。

《脖子》二十九（2）

蓮花知道妹妹輕飄妖豔，除了喜歡打扮沒有任何的本事，一撇嘴沒接小叔的下言。

那天周川回家，蓮花悄悄地給丈夫說：煤礦現在環境好啦，就給蓮蕊安排個工作吧。她不成器咱今後多說著點。俺孃家就那麼一個親人，小叔說了多少次，我也不好再推辭。

周川一挺怪脖子：你妹妹那麼輕飄妖豔，到礦上能幹重活？

蓮花幫他出主意：叫他乾重活還用求你。人家不像我那麼笨，有文化，叫她發個材料當個會計坐個辦公室。

周川冷冷一笑：光礦工家屬就一大堆了，煤礦還能再要女人。

周川心裡有一個長遠計劃，還真的想招收幾個有文化的年輕人。他提醒地說：叫她去幹辦公室也行，必須有一個條件，要她嫁給劉二張太當媳婦。不然，礦工們有意見，我這個礦長的工作就不好再幹了。

蓮花為難地說：婚姻大事我做不了主，讓我探一下口風再說吧。劉二張太長得太困難，年紀還大了點。

娟子和虎子兩個孩子上學去了，母親正坐在門前剝葦子，周川潑皮樣把嘴湊到蓮花耳邊說：什麼長得困難，襠裡的嘎子和我的一個樣，不信你拿去比比。張太劉二的傢伙大得很啦，保證弄夠蓮蕊吃的！

蓮花一瞪眼沉下臉：你就憑這當得礦長？憑得潑皮無賴半熟七葉子！我先警告你，今後罵我行，罵俺妹妹我翻臉給你急！

周川還真的怕妻子發急，滿臉陪笑只好給蓮花賠禮

那天兩口子罵了幾句笑話，從此蓮花就把這件事放到了腦後。今天丈夫重新提起劉二張太的婚事，蓮花決定到孃家門上一試。要是妹妹能同意劉二和張太這門親事，既能安排妹妹的工作，又給小叔一個臉面，丈夫還多了一門親戚，身邊添了一個膀臂。

蓮花為小叔蓮亭買了四瓶白酒，撐著一條小船離開周家莊。她望著清波盪漾的湖面，心裡暗暗禱告，盼望這一趟出門順利馬到成功。

小叔蓮亭是個魚販子，這些年早起貪黑，賤買貴賣發了家，腰粗氣壯。眼下他的生意仍然很好，家裡不缺錢僅缺榮耀。為了全家的榮耀，他可以賠錢，心裡當然不同意獨生女兒嫁給普通的礦工，但他又不好意思拒絕蓮花：大閨女，新社會婚姻講自主。我不干預，只要你妹妹沒意見就行。

禿子劉二接到蓮花捎去的口信，穿戴整齊來到湖邊的蓮花村。他身子骨高大魁偉，臉龐雖黑倒也端正。剛