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園圃及花林，跨出廊屋，景緻全然不同，迎面而來的，是座寬闊如湖的大池，池裡有畫舫、長橋和中央涼亭，數只長頸白鵝悠哉輕劃，池的對岸，才是嚴家人平時生活的主宅，區隔著送往迎來的當鋪鋪子。

他帶她走過長橋，來到池的彼端，那處佈局規整、設計巧妙的嚴家主宅。

“小當家沒交代該如何處置你，也不知道小當家心情轉好了沒，若沒有，你去找她，不過是送上門讓她遷怒欺陵，我看就直接把你交給李婆婆好了。”尉遲義轉頭，看見抖若秋風落葉的纖瘦姑娘，可憐兮兮的害怕模樣。一個曾經是金枝玉葉的富家千金，淪落為婢，難怪她會恐懼。

他停下腳步，等她跟上，再大剌剌拉起她冷冰冰的手，那是一雙未曾勞動過的玉萸，既嫩又軟，仔細感覺，不難發現她的輕顫。

“放心啦，嚴家裡全是些好人，沒有人會欺負你，你只要乖乖把分內工作做好就沒事了，嚴家唯一需要小心的人叫『 嚴盡歡』 ，她是整個嚴家最兇惡殘暴的傢伙，你只要避開她，非到必要時別同她說話，她吼哈吠哈，你就回她是是是是是，包準你在這裡吃香喝辣。”尉遲義安撫她，不希望她一臉將入地獄的沮喪。

嚴家不是龍潭虎穴，他在這裡長大，對這裡的眾人熟透透，大夥都是心地善良的好傢伙，她一個初來乍到的弱女子，大家會讓著她一點，說不定所有粗重工作都不會叫她沾呢。

“謝謝你……”謝謝他看見她的惶恐，謝謝他在她無比懼怕的時候，說出令她稍稍安心的話。

若嚴家當鋪裡的人都像他這般友善，那麼，她不害怕。

他出現在她孤單獨身的夢境中，與現實完全吻合，那個夢，是預知夢，是在隱喻地告訴她，她可以信賴他。

“李婆婆！李婆婆！有什麼吃的全端上來呀！”尉遲義拉著她鑽進廚房，便扯喉喳呼。

“義小子，還沒放飯哩！”一名滿頭斑斑白髮的老婦人從灶前抬頭，和藹臉上堆滿笑容，雖然一條一條皺紋清晰明顯，仍無損其笑靨可愛：“廚櫃上頭有幾顆早上剩下的饅頭。”

尉遲義將沈瓔珞領到李婆婆面前擺著：“李婆婆，她是新來的丫頭，你多給她照顧照顧。”再趕緊去拿廚櫃裡的冷饅頭啃，也分一個給她。

“你又帶丫頭回來？之前不就帶過一個了嗎？”別人是撿狗撿貓，他是撿小姑娘哦？

“之前那個是妅意塞給我，又不是我想帶，後來我不是也送她回赫連家去了嗎？這一個是小當家押回來的。”尉遲義一口就咬掉一大半饅頭，一嘴含糊。

“小當家押回來的？”李婆婆揚高白眉以及音調：“她是那個姓沈的？”風霜刻劃的眼尾輕眯，打量沈瓔珞。

是錯覺嗎？沈瓔珞感覺李婆婆方才與尉遲義說話時的和善怎麼……消失無蹤？

“對，她姓沈，沈瓔珞，沈府千金。或許剛來會有些笨手笨腳，你別太苛求她，慢慢教她。”

“那是當然。”李婆婆笑眯眼：“交給我吧。”

“李婆婆是廚房的掛名大總管，想吃哈喝哈，找她就對了，她雖然嘴裡會數落你貪吃，但另一手就會端食物送到你嘴邊。討好她，只有益處沒壞處。”尉遲義低頭，傳授沈瓔珞秘岌。

“嗯。”沈瓔珞連忙點頭，記下了。

“有誰想調戲你，找我替你出氣。”尉遲義拍拍自己胸口。

“嗯。”沈瓔珞不自覺隨著他豪氣的動作望去，不小心看見他藏在紅背甲下的胸肌，粉頰漲紅，目光快些挪開，慌亂頷首。

“有空再來看你。好好工作。”尉遲義趕著去找夏侯武威，問問他和嚴盡歡在鬧什麼脾氣，至少他這個慘遭嚴盡歡狠踹的苦主有權知道真相。臨走前不忘再交代一回：“李婆婆，好好照顧她呀。”

最後一口饅頭塞進嘴裡，還摸走第二顆，他才笑嘻嘻離開廚房。

沈瓔珞一直目送他的背影消失，方才才安定下來的惶恐，隨著他的離去而重新浮現。

她已經……有好久沒有能依靠的感覺，雖然有嫻兒她們陪伴她，可大多數時間她們只能在一旁幫忙哭泣，而無法給予實質支撐，她還得撥冗安憮她們，告訴她們，任何事她都會承擔下來。天知道她有多恐懼。一個什麼都不會的大家閨秀，衣裳有下人洗好熨好摺好，膳食有婢女端來布好，整日除了畫畫彈琴讀詩外，她什麼都不懂……她甚至是今天才知道原來廚房是長這副模樣……

站在尉遲義身邊，被他牽著，他的每一句話都在護著她，拜託李婆婆照顧她，別苛求