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過地想，“一定是我的玩笑讓魚王認為你們偵察有誤，把你們判了死刑。我這裡說聲對不起了。”

第2章　水鬼

二十世紀六十年代的一個秋八月，濉溪古饒一帶暴雨連降，河水猛漲。緊靠巴河的王灣村村民自發巡堤時，在堤內一棵臨水的大樹邊發現一不明動物。不明動物盤成圓狀，有普通磨盤般大小，遍身密密生長著光彩油亮的土黃色毛髮。它像刺蝟樣地縮著，一動不動，因此看不清它的頭和嘴、鼻、眼。幾人用樹枝將它撈到岸上，它還是一動不動。大家都不知道它是什麼。看了一會後，其中一人說可能是水鬼，力主要把它殺掉，就去家拿來了菜刀。他舉刀向那不明動物身上砍，但一砍就滑，怎麼也砍不動。另一村民見狀，回家拿來了斧頭，交給他們中一個力氣最大者砍。那人用盡平生之力一斧頭朝那不明動物劈下去，也只在它身上劃出一道白印，且白印看著看著就沒了。他又掄起斧頭連砍幾下，也是如此。那東西被砍後還是沒事似地一動不動。這更堅定了村民們要殺死它的決心。他們商量一下，決定用火燒。於是就分頭在河堤上找來了幾抱樹枝，在堤上點起一堆火。火燒旺後，他們把那東西抬起來扔進火裡。那東西被扔進火裡後，“吱”的叫了一聲，接著就如彈簧般凌空騰躍出火堆，落到地上後，又就勢順著河堤滾入到滔滔河水中。

第3章　驗證女兒的秘密

“爸，你不是俺爸。”

一天晚飯後，在機械研究所工作的趙先生領著他九歲的女兒田田散步時，他聽她這樣說。

“傻孩子，我不是你爸，誰是你爸？”他不把女兒的話當回事。

“爸，我說的是真的。”田田像是在追憶往事，“俺爸在濟南，俺媽也在濟南。俺家住在大明湖附近，小時候俺爸經常領俺我在湖邊玩。”

聽女兒這麼說，他才警覺地認真起來。他摸摸女兒的頭，不熱；他看著她的神色，無異常。他感到蹊蹺。憑他對女兒的瞭解，心智健全的她不可能說出不著邊際的話。於是他追問道：“你是說你在濟南還有爸爸媽媽，還有家？”

“是的，爸。我早就想告訴你了。”田田肯定地。

“這怎麼可能呢？”他像是提問，又像是自言自語。

“爸，這確實是真的。”田田見爸爸不相信，有點著急地說。

談話到此中斷了。他帶著奇怪與疑惑，領著女兒回到家中。以後很長一段時間雖然誰也沒再提過這個話題，但他的心裡一直不靜：一個從未離開過出生地的孩子，怎麼說她遠在幾百里路之外的濟南還有個家呢？此事太非同尋常了。他決心弄個究竟。

轉眼暑假就到了，他決定借出差的機會，帶女兒去濟南一趟。“我倒要看看你在大明湖哪裡玩。”一天，他心裡這麼想著，領著田田踏上了去濟南的列車。

從濟南站下車之後，他處處故作不知地要女兒當他的嚮導。田田出色地完成了這個任務。按照他的要求，田田幫著在大明湖附近找了一家旅館住下。稍事休息後，他要求女兒帶他去看大明湖。

田田帶著他來到大明湖邊，並告訴他哪裡是過去她那另一位爸爸經常領她來玩的地方。

“你還能知道你家當時住哪裡，你爸叫什麼，你媽叫什麼嗎？”他像考試般地問女兒。

田田一一清楚地做了回答。在說到住址時，不僅說出了樓棟號，還說出了單元號和房號。

回到旅館，他藉口說有事要出去一下，讓女兒在房間等他。他找到了女兒說的那棟房。他沒有上樓，在樓道里他問一中年男子，在某單元某號房是不是住著這對夫妻。

對方做了肯定的回答。他又問這對夫妻有沒有孩子。

“有過一個女兒，”中年男子說，“不過在讀高二時出車禍死了。”

“什麼時候出的車禍？”

“大約有十年了。”中年男子想了想回答。

他回到旅館，沒把剛才的情況告訴女兒—他有一種生怕失去她的擔心。他匆匆結了賬，領著田田踏上了歸程。

第4章　仇人

一九五八年的一天中午，泗縣籍人士陳某在泗縣長溝醫院工作的父親剛下班到家，端起碗要吃飯，醫院來人說：“有急病號。”他父親放下碗起身就走。出於好奇，他也跟著去看。到了醫院，時在讀初中的他才知道，那急病號原來是他同校同年級的一個同學的父親。他父親對病人進行檢查和搶救了好大一陣後，停住手深深地嘆息一聲，無望地說：“他已經死了。”他聽了把他的同學拉到一邊，問：“你父親是咋弄的？