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出任何決定性的話之前，我得把這事情徹底地考慮一下。一般地說，那些日子裡，我倒隨時準備做點兒生意，賣點兒東西總對我有吸引力；可是，首先，這房子不是我的，並且即使我以好價錢把房子賣給他，要是當時的房主聞到這筆交易的風聲，那在交貨時就會有麻煩；其次，我自己還是——債務未清。很清楚，這是一件需要周密處理的事情。此外，他有可能研究出某種有價值的發明一事。也使我感到興趣。我要對這項研究多知道一點九，倒不是有什麼不正當的意圖，而單純地認為要是能明白是怎麼回事，也許在我寫作之餘可以輕鬆一下。於是我用話來試探他的反應。

他倒是有什麼說什麼。他一說開了頭，我們的談話就變成他一人的獨白了。他談起來像個長期被監禁的人，把心裡想說的話反來複去地獨自叨唸著。他說了足有一個小時，我必須承認，聽起來真夠吃力。但是，透過他的全部談話，給人以一種心裡暗喜的感覺——好像一個人給自己規定了工作，然後又有時偷點懶，那樣一種自我欺騙的感覺。在這第一次會面中，他的工作的要旨是什麼，我沒有估量出多少。他說的話一半都是我完全陌生的術語，他用他樂於稱之為基礎數學的東西解釋了一兩點，用繪圖鉛筆在一個信封上計算，那種情形讓人假裝有點明白都很難。“是的”，我說，“是的，說下去？”然而，我總算充分相信，他決非只是個狂人在搞點兒什麼所謂”新發現”的把戲。雖然他外表像個怪人，但他有一種力量使人覺得他不可能是怪人。他乾的不管是什麼吧，反正是與機械學有關。他談到他的工作棚，談到他訓練的三個助手——原來都是做零工。現在，從工作棚到專利局，僅只邁了一步。他邀請我去看看那些東西。我欣然接受了他的邀請，並且有意識地說了一兩句話把這件事訂妥了。他提出的轉讓房子的事自然而然地成了懸案。

最後，他站起身要走，向我道歉，說他這次來訪拖的時間太長了。他還說，談他的工作是一種�