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那種東西的。但在當時我的問題出其不意地觸動了你，你也覺得應該有個看來像動機的東西。實際上你進行研究是因為你不幹就受不了。那是你的怪癖。”

“也許是——”

“100萬人裡面很難找到一個有這種怪癖的人。大多數人是要——嗯，要種種不同的東西，但是很少有人只是為了知識而要知識。我就不這樣，我自己很清楚。現在，這些月球人似乎倒是一種喜歡幹活而又忙忙碌碌的生物。但是，你怎麼知道——即使是其中最聰明的——會對我們或者我們的世界發生興趣呢？我相信，它們甚至連我們有個世界都不知道。它們夜裡從不出來——要是出來就得凍死。除了灼熱的太陽，它們可能根本沒見過任何天體。它們如何能知道還有另外一個世界？即使知道了，對它們又有什麼要緊？好的，就算它們曾經見到過幾顆星星，甚至見到過新月形的地球，那又能怎麼樣呢？住在一個星球內部的人，為什麼一定就應該不怕麻煩地去觀察那一類的東西？除去為了辨別季節和航海，人類不見得會幹這種事：為什麼月球上的人就應該幹呢？”

“好了，就算這兒有幾個像你一樣的哲學家，它們也不過恰恰是從來沒有聽到過我們存在的那些月球人。假如說，你在林普尼的時候，一個月球人落到地球上，你也會是世界上最後一個聽說它到來的人。因為你從來不看報！現在你看出你能有多少機會了吧！可是，就是為了這類的機會，我們坐在這裡無事可幹，任憑寶貴的時光流逝。我告訴你，我們現在是進退兩難。我們沒帶武器就來了，球體也丟了，沒有東西吃，已經把自己暴露給月球人了，而且已經被它們認為是一種奇怪、強有力而危險的動物。除非這些月球人是徹頭徹尾的笨蛋，否則它們現在就會立刻動手搜尋我們，直到找到為止。找到我們以後，要是能抓得住，它們就會捉住我們；要是抓不住，就殺死我們，那就是事情的結局。如果捉住我們，也很可能由於某種誤解而把我們殺死。我們被殺之後，它們有可能對我們討論研究一番，不過我們從中得不到多大趣味。”

“接著說下去。”

“另一方面，這裡的金子隨處亂扔，像家鄉的鑄鐵一樣。只要我們能夠拿一些回去，只要我們能夠在它們之先找到球體，而且能夠回去，那麼——”

“怎麼樣？”

“咱們可以幹得更穩妥一些。坐一個大一些的球體回來。帶著槍炮。”

“上帝！”凱沃喊著，好像這想法非常可怕一般。

我隨手又把一個發光的棒形菌類植物扔下裂縫裡面。

“你聽我說，凱沃，”我說，“不管怎樣，對於這件事，我有一半的表決權，而且這件事是屬於講求實際的人的事，我是講求實際的人，你不是。只要辦得到，我是不打算信賴用球人和什麼幾何圖形了。我要說的就是這些。回去對這個秘密一字不提，——或者大部分不提。然後再回來。”

他在沉思。“我來月球的時候，”他說，“應該一個人來。”

“我們要商量的問題，”我說，“是如何回到球體去。”

有一會兒，我們默默地抱著雙膝。後來，他似乎決定接受我的意見。

“我想，”他說，”可以找出一些資料。顯然，當太陽在月球這一邊時，空氣會從黑暗的一邊透過月球這種海綿狀的孔吹向這邊。同時，這一邊的空氣會膨脹而從月球洞穴流出去進入隕石坑。很好，這裡就有了流動的風。”

“不錯，是有。”

“那就意味著這裡並不是個死衚衕，在我們身後的某個地方，這個裂縫繼續延伸，向上延伸。這風是向上吹的，那也就是我們應該去的路。不管它是個煙囪樣或峽谷樣的地方，如果我們試著上去，我們不僅會走出它們正在搜尋我們的這些通道——”

“要是這個峽谷太狹窄呢？”

“我們再下來。”

“噓！”我突然說，“那是什麼？”

我們傾聽著。最初是不太清楚的咕噥聲，後來辨別出鑼的當當聲。

“它們一定把我們也當作月球怪獸了，”我說，“用鑼聲來嚇唬。”

“它們是沿著那條通道來的，”凱沃說。

“一定是。”

“它們不會想到這個裂縫。它們會走過去。”

我又聽了一會兒。

“這一次，”我低聲說，“它們可能帶著什麼武器。”

後來我猛然跳起來。“天哪，凱沃！”我喊道，“它們會想到這個裂縫！它們會看見我扔下去的蕈。它們會—