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道：“我們典當業可以四個字來形容，就是以財生財，將財富放貸取利，憑高息賺錢，可以信用借貸，或以抵押放貸。抵押品由動產例如珍寶玉石，至乎不動產如房舍地契，甚或人身作抵押。”

徐子陵一呆道：“怎樣以人身作抵押？若沒有錢還，難道可將人賣掉嗎？”

陳甫身材瘦削，生就一副馬臉，五十來歲的年紀，相當高的鬢角有些花白，態度友善熱誠，聞言露出一絲曖昧的笑容，壓低聲音道：“欠債還錢，沒錢可以工作還債，若抵押的是標緻的孃兒，更可賣入青樓。不過我們長安榮達絕不會幹這種事，但在鄉鎮偏僻的地方，我不敢擔保言種事不會發生。在你情我願下，官府很難干涉。何況我們開當鋪的，首先要打通官府的關節，一方保持低調，一方隻眼開隻眼閉，大家相安無事。”

徐子陵聽得信心陡增，只是這以人作押一項，對香家己有莫大的吸引力，等若以後可公然作人口買賣。皺眉道：“典當業究竟是怎樣開始的？”

陳甫輕描淡寫的道：“典當業於南北朝時大行其道，源於佛寺的寺庫制度。”

徐子陵愕然道：“怎會和佛寺有關？佛寺豈能幹斂財的勾當，不是與出家人的四大皆空有違背？”

陳甫微笑道：“出家人不用吃飯嗎？寺院透過各階層的佈施，積聚大量財富，為維持眾多僧侶的生活，進行各類宗教活動，維修和擴建寺院，凡此無財不行，於是想到這以財生財的法門，憑放貸取利。”

頓了頓續道：“至於有否違背佛門的本意，就非我所能知。不過至少佛教經律中的‘無盡藏’有‘生息不已，其利無盡’，‘爾時六眾當種，種出息，或取或與，或生或質’的記載，令僧侶可安心放貸得利供佛，法，僧三寶之用。”

徐子陵聽得耳界大開，問道：“這樣一個賺錢的行業，競爭一定很大，司徒福榮憑什麼能脫穎而出，成為全國最大典當業的老闆？”

陳甫欣然道：“這方面誰都要佩服大老闆，他之所以能這麼成功，皆因推出‘谷典’和發行‘錢票’兩門新的生意，谷典並不限於米糧，而是廣及其他糧貨，這特別受農村鄉鎮的歡迎，試想可以糧貨換錢，雖然價格比直接買賣低一大截，但在方便和應急上卻非其他貿易方式所能比擬。”

“至於錢票，對經商者可說是一種恩賜，方法是由當鋪簽發換券，代替貨幣在市面上流通，隨時兌現，我們則賺取‘貼水’。”

徐子陵明白過來，難怪說典當業最重商譽，所以香家或在財力上能超越司徒福榮，卻因與青樓賭館畫上等號，又有販賣人口的背景，隨時會遭為政者掃蕩封閉，誰肯信他們發行的“錢票”。

愈清楚典當業，愈有把握令香家上鉤，皆因此乃香家可藉以施展“變天換日”大法的千載一時良機。

陳甫道：“好哩！現在輪到公子深入瞭解我們的經營和運作手法。”

徐子陵心中苦笑，只好強迫自己振作精神，專心聆聽，為扮好司徒福榮努力。

在皇宮的書齋內，一身龍袍的王世充看罷竇建德的密函，遞給坐在右下首的王玄應讓他也過目，皺眉道：“竇建德為何要助我對付李世民？”

寇仲尚未回答，王玄應邊看竇建德的信函，邊頭也不抬的冷笑道：“說不定前門拒虎，後門進狼哩！”

寇仲立即心頭火發，正要拂袖而起，坐在寇仲旁的王玄恕忙介面道：“現在夏王與我們大鄭唇齒相依，洛陽若失陷，下一個……”

王世充截斷他道：“洛陽怎會失陷？李世民一向善於後發制人，薛舉父子和宋金剛就是這麼敗在他手上。我今趟就以彼之道還治其身，當他久攻不下退兵之時，就是他全軍覆沒的一刻。”

寇仲雖對王世充絕無好感，卻不得不承認這是應付李世民大軍的正確戰略，問題是鄭軍能否堅守到那一刻。

王世充目光閃閃的盯著寇仲，沒有立即說話，王玄應則把竇建德的書函毫不尊重隨手扔在旁邊几上，臉含冷笑的瞧著對面位於王世充左首的寇仲。王玄恕無奈苦笑，默不作聲，書齋內充滿一片難堪的氣氛。

驀地王世充仰天長笑，道：“少帥如此著緊我大鄭的事，我非常感激，若李世民提早一年來攻，我或會手忙腳亂，可是經過整年備戰，我有十足把握打這場仗。現在我洛陽兵精糧足，只要能守到冬天大雪之時，哪到李世民堅持下去？”

寇仲心中大訝，上次見王世充，至少表面上這老狐狸對自己禮遇甚隆，但今趟顯然態度大改，究竟他有何所恃？又或是如他所言的有十足把握勝此一仗