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，凌府前院熱鬧非凡，前來送禮到賀之人絡繹不絕。府中上下眾人都換了新衣迎賓。拜天地的禮堂設在前堂的大廳上，張燈結綵，裝點得花團錦簇。

申時一刻，吉時已到。只聽得鑼鼓聲喧天，跟著砰砰砰一聲炮響，凌關山走到廳首，躬身抱拳，向眾人團團行禮，朗聲說道：“今日是凌府大小姐與狄公子大喜之日，諸位光臨到賀，都是凌府的嘉賓。全府上下，同蒙榮寵，不勝感激。”

磬鈸聲中，贊禮生朗聲贊禮。狄夢庭身穿大紅緞袍，有如玉樹臨風，氣度非凡，滿堂眾人無不暗自喝采：“好一個清俊儒逸的少年。”跟著絲竹之聲響起，眾人眼前又是一亮，只見八位紅顏少女，陪著凌惜惜婀婀娜娜的步出大廳。凌惜惜頭戴鳳冠，身披霞帔，臉罩紅巾，輕輕盈盈來到廳前。眾人都聽說凌惜惜是江南第一美女，但見過她的人卻沒有幾個，此刻見她出現，都不禁一陣沉默，心中均想：“好一對天造地設的璧人。”

男左女右，新郎新娘並肩而立。贊禮生朗聲喝道：“拜天！”

狄夢庭和凌惜惜正要在紅氍毹上拜倒，忽聽門外有人高聲喝道：“且慢！”呼喝聲中，只見大門口昂首直入五個人。人人身穿黑衫，腰纏金帶，背上負著長劍。居中那人長手長腳，雙目精光燦然，甚有威勢，足見內功極是深厚。他手執一面錦旗，旗上繡的是一條張牙舞爪的金絲巨龍，足踏五色祥雲，隨風展動，宛如活物。許多人認得這面旗子的，心中都是一凜：“鐵衣山莊的令旗到了。”

滿堂賓客一見這面令旗，登時侷促不安起來。人人皆知薛冷纓對凌惜惜懷有情意，今日凌惜惜出嫁，薛冷纓怎能忍下這一口惡氣？鐵衣山莊定要報復，只是沒想到來得這樣的快。一時，所有人的心都提到了喉頭，緊張得連大氣也不敢出。

凌關山的臉色先是一變，隨即恢復了鎮定，道：“原來是鐵衣山莊的貴賓到了。閣下是八臂猿侯總管罷？”

那人正是鐵衣山莊的總管侯牧野，他平素極少在江湖上走動，是以聲名不顯，但在鐵衣山莊中，僅遵薛野禪一人號令，權勢不在護法之下。他聽得凌關山知道自己的名字和外號，心中不免得意，微微躬身，道：“凌老闆請了。”

凌關山打量了一眼他身後的四人，只見都是鐵衣山莊的精幹好手，便道：“貴莊的趙護法沒有一起來麼？”

侯牧野不陰不陽的一笑，道：“趙護法另有調遣，月中便趕往滇南去了。”

凌關山心想趙士德是惜惜的親舅舅，鐵衣山莊既然存心與凌府為難，必然礙著他的面子，因此將他支開，才好下手。想到此處，他已知鐵衣山莊是有備而來，臉上不動聲色，拱手說道：“趙護法不能來，真是遺憾。不過，侯總管能來光臨到賀，也是鄙府的榮幸。來，來，請這邊上坐觀禮，回頭凌某再敬侯總管三杯水酒。”

侯牧野道：“先不忙著喝酒。我有一件事要向凌府主請教，要你給個交代，事畢我們便走，決不再行叨擾。”

凌關山道：“好說，好說。侯總管有什麼事，待行禮之後再辦不遲。”

侯牧野冷冷一哼，道：“行禮之後，已經遲了。”

凌關山聽他口氣生冷，知他今日是存心前來攪局，無論如何要立刻阻止，免得將一場喜慶大事鬧得尷尬狼狽，滿堂不歡。當即踏前兩步，說道：“凌府與鐵衣山莊沒有仇怨，咱們今日賓主盡禮，侯總管務請自重。”

侯牧野嘿嘿一陣冷笑，道：“我務請自重？依我看，應當自重的倒該是你凌府主！”

這句話聲音並不甚響，但說得驕矜異常，大廳上眾人聽見，無不為之變色。

凌關山大怒，向侯牧野道：“這是從何說起？”

侯牧野道：“上個月初，鐵衣山莊將少莊主的求親聘禮送上門來，凌府主全收下了，便是答應了這門婚事。如今鐵衣山莊正準備迎娶淩小姐過門，你卻將淩小姐嫁給旁人。嘿，這件事於情於理可說不過去。”

凌關山道：“不錯，鐵衣山莊的聘禮確在凌府之中，日後如數奉還。”

侯牧野道：“凌府主此言，可將鐵衣山莊忒也看得輕了。當今江湖，沒人膽敢如此不把鐵衣山莊放在眼裡。你既然已收了鐵衣山莊的聘禮，又將淩小姐下嫁旁人，不知是哪一門規矩？”

凌關山道：“依侯總管說，此事如何了結？”

侯牧野道：“收了聘禮，斷無退回之理！此事未了斷之前，淩小姐不得與姓狄的拜堂成親。”

他這幾句話冷冷說來，凌關山氣得身子微微發抖，大聲道：“這……這種話你都說