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不絕，四周花樹的枝幹一一斷折。

楚寒瑤的攻勢登時一滯，然而他的劍法取盡飄逸之神妙，在蕭鐵棠的凌厲猛擊下游走不定，一柄短劍看似毫不著力，實則守得嚴謹異常。

這幾招一過，雙方都暗自佩服對方。蕭鐵棠心想：“自我行走江湖以來，大小廝殺數百役，所遇強敵以此人為最，若要勝他，委實不易。倘欲分出勝負，非以絕技比拼不可。”驀地一聲長嘯，掌中劍芒大盛，向楚寒瑤攻去。只見他抖劍如風，劍光一分為八，圍著楚寒瑤周身疾刺，白芒飛舞，有如水銀瀉地，無孔不入。

楚寒瑤陡覺壓力大增，不禁“噫”了一聲，道：“一劍八芒血連環！”心知這路劍法一招含八式，共有六十四種變化，每次出手，須得以氣運劍，凝神良久，始能將內勁聚于丹田，哪知蕭鐵棠意到勁到，一動念間就將“一劍八芒血連環”施展出來，而且綿綿不絕，勁力彷彿無窮無盡一般。

楚寒瑤也將自身功力發揮至極限，身形飄忽，宛如足不點地凌空飛行一般，一病短劍疾而不顯急劇，舒而不減狠辣，亦顯示出武功中的最上乘境界。

兩人越打越快，舉手投足帶起的勁風，將地上的早葉落花捲了起來，漸漸化成一道綠幕，把他們盤旋飛舞的身影裹在其中。

過了良久，楚寒瑤感覺蕭鐵棠雖經劇鬥，勁力絲毫不衰，自己雖盡全力，仍是一個僵持不下的局面，心中暗想：“我十八年苦練一路劍法，只道天下已無敵手，哪知仍奈何蕭鐵棠不得，這十八年的苦功豈不是白費了麼？”心下漸漸焦躁，猛然發出一聲長嘯，挺劍直刺蕭鐵棠咽喉，當真是迅如閃電，勢若奔雷，一劍既出，便將周身的空門置之不理，全部勁力盡凝於劍鋒之上，正是死地求生的絕招。

蕭鐵棠大吃一驚，叫道：“拼命麼？”他的“一劍八芒血連環”乃是天下至剛至烈的劍法，一旦施展開來，猶如銅牆鐵壁一般。不料楚寒瑤這一劍攻來，竟有石破天驚之威，他連發四四一十六劍，仍難以抵擋對方的攻勢。這當口可說是生死攸關，蕭鐵棠既已不及擋架，又不及閃避，百忙中長劍顫動，也向楚寒瑤的咽喉急刺，竟是兩敗俱傷的打法。

這一劍反刺敵喉，已是跡近無賴，殊非高手可用的招數，但危急之際，哪有餘裕細想？蕭鐵棠只求逼得對方回劍自保，自己便能趁機閃避。

哪知，楚寒瑤眼見蕭鐵棠挺劍刺來，臉上露出一絲冷笑，非但不回劍招架，反而更催內力，竟拋開自己的生死，決心與敵人拼個同歸於盡。

蕭鐵棠見形勢不對，心中急電般閃過一個念頭：“楚寒瑤由愛生痴，由痴轉恨，說來全是為了小蝶才變成這樣。十八年來他孤苦零丁，我雖飽經江湖磨難，卻比他好得多了。此刻殺他何益？”一念至此，他猛地一縮右臂，將劍上的直勁化為橫勁，劇震之下，登時將一柄長劍震得寸寸斷折，這中間內勁運用之巧，實已臻於化境。

蕭鐵棠震斷長劍，將雙目一閉，心想：“小蝶，這些年你我幽冥永隔，但我沒有一刻將你忘記。現在我就來陪你了，你喜不喜歡？”他心中萬念俱灰，只待最後的穿喉之痛了。哪知等了片刻，卻覺楚寒瑤的短劍始終沒有刺來，連那股殺氣也突然變得遠了。

他暗覺奇怪，睜開眼睛，卻見楚寒瑤已將短劍收回鞘中，站在一丈之外，神情甚是悽苦無奈。蕭鐵棠道：“你為什麼不殺我？”

楚寒瑤怔怔地出了一會兒神，反問道：“是你先放棄殺我的，為什麼？”

蕭鐵棠沉默不語，過了良久，說道：“咱們結怨已經十八年，小蝶也去逝整整十六年。如今你我已是鬢上生霜的人了，為此打打殺殺還有什麼意思？”

楚寒瑤道：“可我這十八年的相思苦楚、歲月煎熬，又對誰說去？”

蕭鐵棠道：“楚島主，人世間情這個東西，不能強求。你與小蝶自幼青梅竹馬，這是緣分；日後的分離，也是緣分；十八年悲苦的相思歲月，還是緣分。”

楚寒瑤大聲道：“不，不，不！我不信緣分！你蕭鐵棠比我又強在哪裡了？你能贏得小蝶的芳心，我……我……我卻不能！”

蕭鐵棠喃喃說道：“這是天意，你何苦一定要知道？”

楚寒瑤道：“不，我要知道。我問你，當年我楚寒瑤在江湖的名聲，比你如何？”

蕭鐵棠低下頭，躊躇半晌，道：“十八年前，你是四諦島主，在江湖中身貴位尊，我卻是一介殺手，聲名狼藉，為天下英雄所不恥。”

楚寒瑤道：“當年我的武功與你相比，是誰高強？”

蕭鐵棠道：“四諦