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裡傳來一個蒼老的聲音：“住手！”

只見院門口不知何時站出一個白法婆婆，手拄著一根龍頭柺杖，緩緩走進院中。

鍾離劍閣神情大變，道：“老夫人，怎麼您也下山了？”

這白髮婆婆便是鍾離世家的至高尊長鍾離老夫人，她是當今武林中碩果僅存的前輩，年事已高，平日閉關修行，多年未在江湖走動，便是家中弟子也難能見她一面。這時竟然破例下山，趕到臨安來了。

宮千雪也惴惴不安，道：“老夫人，您……您遠道趕來，身子可好？”

鍾離老夫人點頭道：“還好。”向鍾離劍閣擺了擺手，道：“掌門人，你先出院去，我要和雪兒說會兒話。”

鍾離劍閣掃了蕭青麟一眼，道：“老夫人，對方心懷叵測，不可不防。您老年事已高，左右須得留個照應，讓我守在您身邊吧。”

鍾離老夫人橫了他一眼，緩緩說道：“我年事雖高，還沒到非得後輩保護不可。況且蕭青麟若要出手，你擋得住麼？”幾句話說完，突然腰板一挺，雙目炯炯放光，凜然逼視，一個蹣跚龍鍾的老人，霎時間變得英氣勃勃。

鍾離劍閣臉上一紅，不敢多言，返身退出院子。

鍾離老夫人凝視宮千雪，半晌之後，才道：“雪兒，你的翅膀變硬了，偌大一個莫干山已不夠你飛的。居然深夜私奔，連我都被你瞞了。哼，我看你的心中，早已沒了我這老太婆。”

一番話說得聲色俱厲，宮千雪怯聲道：“老夫人，您保重身體，別生我的氣。”

鍾離老夫人道：“我若生你的氣，那不早被你氣死了麼？走，到屋裡去，我有話對你說。”拉起宮千雪，往屋裡走去。她走到門口，回身對蕭青麟道：“我與雪兒說話，你不許偷聽偷看，否則的話，老太婆須不饒你！”

蕭青麟不禁苦笑，道：“老夫人既有吩咐，蕭某自當遵從。”說罷退後數步，站到遠離屋門的院角。

鍾離老夫人點了點頭，道：“還算知趣，”與宮千雪走進屋中，坐在檀木椅上。

宮千雪心中怦怦直跳，不知老夫人如何處置自己，怔怔坐著，不敢說話。

鍾離老夫人沉默了好一會兒，忽然長嘆一口氣，道：“人老了，總希望身邊能有一個可心的人兒守著，陪著說說話，一天的日子便也好打發了。不承想劍闌走了，你也要走，想見的人越來越少了。”語意感傷，流露出一片蒼老的淒涼。

宮千雪鼻尖一酸，道：“是我……我對不起您。”

鍾離老夫人拉著她的手，道：“在家中的時候，只由你為我梳頭。如今你的眼睛看不見了，再也不能為我梳頭了。”

宮千雪道：“我的眼睛盲了，手腳未殘，一樣給你梳頭。”站起身來，取出一個雕花木梳，摸索著解下老夫人的髮髻，將她花白的頭髮散開，輕輕地梳理。

鍾離老夫人閉上眼睛，低聲說道：“劍闌去世後，看你一個人寡居深院，獨受寂寞苦楚，唉，我心中也不是滋味。其實劍閣一直對你暗中愛慕，只是礙著輩分和掌門人的身份，不敢流露出來。這些年他相思深埋，忍得很苦。”

宮千雪吃了一驚，道：“您都看出來了？”

鍾離老夫人笑了笑，道：“他瞞得再好，怎能瞞得過從小看著他長大的奶奶？只是這傻小子心眼實在，全未看出你的心思。”

宮千雪臉上一紅，低頭不語。

鍾離老夫人又道：“我老太婆雖然老了，心可不糊塗。當年劍闌染病亡故，在守靈當夜，蕭青麟便闖入鍾離世家，要帶你離去，卻被你嚴辭拒絕。你只道這事無人知曉，其實我在暗處看得清清楚楚，只看你能為劍闌守住婦道和孝道，才未將此事張揚出去。不然的話……哼！不過，蕭青麟那次傷心而去，卻再沒來糾纏，倒也算得上是一條拿得起、放得下的好漢子。”

宮千雪心中一震，脫口道：“您已看出我倆人的事，怎地不責備我？”

鍾離老夫人緩緩說道：“因為我也是一個女人！”她沉沉吐了一口氣，道：“我知道你心中寂寞，因為我也是這樣過來的。鍾離世家能在江湖中站穩腳跟，那是弟子們用血、用命在刀劍下拼來的。當年劍闌的爺爺浴血沙場，身中一十七刀，兀自死戰不退，驚退了殺上門來的強敵。他在臨死前拉著我的手，拼盡最後的氣力，要我含辛茹苦將孩子們拉扯成人，振興鍾離世家的威名。從那一刻起，我的性命便與‘鍾離世家’這四個字聯在了一起。幾十年來，我苦過、累過、心酸過、甚至絕望過，但我一想到劍闌爺爺臨死前的囑託，便不知從哪