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是乘船順江而下，晝夜即到，但他們坐馬車改走陸路，邊行邊遊，在途便非止一日。

兩人自從在西湖花舫中互通心曲，兩情繾綣，一路上按轡徐行，看出來春光駘蕩，盡是醉人之意。凌惜惜初時對偷離家門尚存幾分擔憂，但經狄夢庭指點江山美景，說不盡的妙語解頤，憂心也就煙消雲散了。狄夢庭心情更是感慨萬千，當年他被楚寒瑤帶去四諦島，走得也是這條路，那時他怨天恨世，滿懷激憤，此時路上多了凌惜惜相伴，心中已被溫馨柔情溢滿。這一番從西湖東去錢塘江口，比之當時從臨安亡命四諦島，心情是大不相同了。

這一日到了鹽官鎮，已是正午時分。狄夢庭攜凌惜惜來到江邊，放眼遠望，只見長長一條海塘漫延伸去，入海口漸呈喇叭之形，海水從幾百裡寬的灣口湧入，受兩旁漸狹的江岸約束，又經江口攔門沙坎的阻攔，漲成壁立江面的一道水嶺，奔騰澎湃，勢無匹敵。

此刻未到漲潮之際，江面尚且平靜。狄夢庭道：“現在時辰未到，咱們找家飯店吃飯，然後去江邊看潮。”話猶未了，只見一個身穿緞子長袍，掌櫃模樣的中年漢子走上前來，抱拳說道：“這位是狄夢庭狄公子麼？”

狄夢庭從未見過這人，還禮道：“不敢，正是在下。請問貴姓，不知如何認得我？”

那人聽到狄夢庭自承，神色間極是欣慰，道：“小人奉主人之命，在此恭候多時，請隨我往這邊用些粗點。”說著恭恭敬敬地引著兩人來到了一座酒樓中。

酒樓前早已等著六七名夥計，見那掌櫃到來，一齊垂手肅立，神態畢恭畢敬。那掌櫃請狄夢庭和凌惜惜來到廳中，桌上擺滿了果品細點。他殷勤招呼兩人落坐，笑道：“狄公子，小姐，小地方委屈點兒，沒什麼好招待的。請隨意嘗些點心，酒菜少時便送上來。”

狄夢庭好生奇怪，道：“你家主人是誰？為何命你來招待我？”

那掌櫃道：“我家主人吩咐，狄公子是尊貴的客人，命小人見到之後，用心伺候。至於為何迎接狄公子，小人的身份低微，未蒙主人示知。”

狄夢庭聽這人談吐斯文，沒有尋常商人帶的那種俗態，想必不是等閒人