第9部分(第3/4 頁)

“什麼！你瘋了？”

宗童臉色一變，伸手抓過蠍珠起身便待離去。

呂員外連忙欄住他道：“宗兄請留步，小弟一時口無遮欄說錯了話，請你原諒。”

宗童冰冷道：“少廢話，你究竟要不要？”

呂員外苦著臉道：“宗兄這個天價別說是我了，就算是江朝威也買不起，普天之下大概只有皇上才買得起。宗兄如果真有心割愛，何不說個行情價，讓雙方都能滿立忌，豈不皆大歡喜。”

“好吧，五百萬兩這個價錢，絕對不能再少了。”

“這……宗兄難道不能再壓低一點嗎？”

“呂兄該明白避毒珠可是舉世無雙的珍寶，說它價值連城應該不過分吧。”

“是……是不過分。可是小弟大部分的資金都做了投資，身邊實在沒有這麼多現金，如果宗兄願意等……”

“哈哈……呂兄不是說笑吧。”

“不錯，所以……”

“這樣吧，看在呂兄一片誠心的分上，我們何不換一種方式作交換。”

“宗兄請說。”

“我以這一粒避毒珠換取呂氏錢莊，你以為如何？”

“這……”

“除此之外，再無他途了。”

呂員外心中電閃的忖道：“錢莊只是個賺錢工具而已，憑我和官方的交情，將來還可以再申請一個，這筆買賣我豈不是賺翻了！”

他強忍著喜悅道：“可是小弟貸放出的本金不少，這筆帳……”

“怎麼？難道呂兄連本金多少也不清楚？”

“不……不是。”

“還是本金超過五百萬兩，怕賠了買賣？”

“宗兄說笑了。”

“既然如此，呂兄為何遲疑未決，莫非對避毒寶珠已沒有興趣了？”

“宗兄千萬不要誤會，既然宗兄中意小弟這家錢莊，小弟隨時可以點交，只是宗兄一個人恐怕有點困難吧。”

“我自然有辦法。呂兄只要將讓渡書寫妥，交易便算完成，其他的事就不勞掛心。”

“好吧。”

呂員外立刻寫好讓渡書交出，小心收妥避毒珠便待離去。

“慢著，呂兄總該將你的人帶走吧。”

呂員外一怔，失笑道：“這個自然，添福，你們跟我走吧。”

這筆交易雙方可說各取所需皆大歡喜，只有呂添福苦著一張臉，因為他知道風光已經不再了。

呂添福愕然回頭道：“阿財，你怎麼還站著不動？沒聽見老爺要我們隨他回去嗎？”

宗童笑道：“從今以後他便是呂氏錢莊的大掌櫃，不再是你們呂家的小夥計。”

“什麼？原來你……”

阿財躬身一禮道：“多年來承蒙員外的照顧，使小的獲益良多，以後有機會的話，還請員外如往昔般繼續惠顧。”

一下子由主人轉變成顧客的身分，頓時讓呂員外有點無法適應，只見他冷哼一聲轉身就走。

不久，門外又進來了一批人，他們先向宗童躬身一禮，才進入櫃檯幫阿財整理資料。

宗童立即當著錯愕的存戶道：“各位鄉親，呂氏錢莊從今以後改由宗某經營，為了慶祝重新開幕，特別優待老主顧，存款利息一律保持不動。如有貸款的鄉親，請儘快拿舊約來換新約，利息一律比照官方利率標準，希望大家告訴大家。”

現場的存戶立刻響起一片歡呼，他們原本還在擔心錢莊易主，可能會損及他們的權益，想不到因禍得福，反而得知這個天大的好訊息。

不久，經過他們熱心的口耳相傳，整個惠陽城已大半得知這項好訊息。

一整天下來，阿財他們忙著換約和處理老主顧的存款，幾乎忙得人仰馬翻。

由於利率的調降，貸放的業務雖然呈現倍數成長，可是接連的乾旱，加上全城的經濟動脈，幾乎掌控在四大首富手中，所以並沒有改變惠陽城的現況，百業依然不興，就業機會也沒有明顯增加。

所幸宗童先前投資的事業已經上了軌道，聘僱的人一律是窮苦人家的子弟，靠著服務勤快、價錢公道的口碑，生意興隆，每天惠顧的人也在增加之中。

其中更以蕭子云極力輔導的車行和碼頭苦力所成立的聯合仲介商行，提供了最多的就業機會。

所幸宗童收購呂氏錢莊之前，便從其中選出根基不錯的人加以授武，並以百草還魂丹讓他們服用增強內功，不到一個月時間，這些人已具有二流高