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爺的朋友必定包羅永珍。”

莫三爺淡淡一笑，臉色又變，問：“你真要見沙千里？”

“不，這件事不能操之過急，小可必須先找到敝友再說，不然豈不冒昧？”他以退為進。

“他可能已啟程返回府城，令友既然跟隨著他，很可能也一同返回。他府城的落腳處在城南五六里，肅山與梅亭山之間，已退隱的了了大師在那兒建了一座了了庵，他就在了了庵落腳了。

“謝謝你，小可且往了了庵一走。”

“他何時到達，尚難估料。同時，這次回來是否仍返了了庵，很難說，也許他不再停留，徑自南下到集賢莊與徐二爺聚首哩。”

“這個……”

“老弟何不在武館小作逗留？兄弟只要得到訊息，便來知會老弟一聲，豈不甚好？兄弟的蝸居距武館不遠，也可親近親近，向老弟請益哩！'

“這恐怕不便，小可落店在城內政和坊平安客棧，並不算遠，早晚可到府上討訊息。”

“這樣好了，入暮時分，老弟前來走一趟，怎樣？”

“小可遵命，一切有勞三爺了，感激不盡。”

“理該幫忙，不必言謝……”

“那麼，小可告辭。”

送走了林華，莫三爺立即找來了兩名親信，神色凝重地說：“按行程，午後不久，沙大俠便可趕到。你兩人火速迎上，問問沙大俠的跟隨中，是否有孫紹宇其人。”

接著，他又派出五六個人，負責跟蹤並嚴密監視林華的舉動，隨時稟報訊息。

林華離開武館，心中早有打算，察言觀色，他便知莫三爺與沙千里關係密切，也猜出沙千里可能於日暮前到達武昌，至少是否落腳在了了庵，尚待證實。

他動身返回客棧，等候沙千身前來找他。如果算落全。再來找莫三爺尚未為晚。目前，他希望探出舀姑娘的行蹤，必須到府城去找舀姑娘不會在長街現身，姑娘不至於與地方的惡棍周旋。

他沿長街信步走向府城，到了一條橫巷口，劈面碰上了穿了便服的宋少峰。

宋少峰帶了一名同伴，看到他喜上眉梢，向他舉手相召，岔人橫巷。

他不假思索地跟人小巷，笑問：“宋兄，有事？”

宋少峰示意同伴在巷口把風，閃在牆角低聲道：“林兄，兄弟有了困難，冒昧向兄臺求援，不知可肯相助兄弟一臂之力呢？”

“宋兄的意思是……”

“林兄可記得店中那位姑娘？”

“不錯，記得，她那位僕婦，是了不起的內家子，側身僕婦，用心叵測。”

“不瞞你說，那位姑娘乃是咱捕頭曾爺的好友的千金。”

“哦！原來如此。”

“兄弟負責他們的安全，目下她有了困難，兄弟勢孤力單……'

“咦！曾捕頭難道就無力保護好友之女？”

“曾爺目下因公遠出，不在府城，兄弟責任重大，正感棘手哩！'

“宋兄之意……”

“林兄聽說過沙千里其人麼？”

“是不是那位初出道便一鳴驚人的幻劍神花沙千里？”

“正是此人。”

“他與那位姑娘……”

“沙千里不是個好東西，曾在衡洲北上時，途終沙府湘陰縣，誘拐了汩羅五爪龍的大閨女，此事早些無方被揭開。”

“哦！那位姓杜姑娘與五爪龍有親？”

“咦！你怎知她姓杜？”

“小可從她的行囊箱籠上的杜字，猜想她姓杜而已。”

“難怪，林兄畢竟不愧稱老匯湖。”

“宋兄怎知小可是老江湖？”

“足下在長街與莫三爺攀上了交情，在壓江亭打聽康二爺的訊息，技巧很老到。”

“宋兄到底……”

“兄弟認為林兄器宇不凡，眸正神清，人才一表，必定是位遊戲風塵的奇人。因此，因此敢於冒昧求助。”

“宋兄抬愛了。但不知……”

“雙鬼一蛟死了浪裡鬼郝文，志切報仇，目下請來了洪山寶通寺的上方和尚出面，要對杜姑娘不利。上方和尚早年是湘南的獨行大盜，惡跡如山，武藝已臻化境。賊和尚武昌門內的鐵佛寺苦行尊者交情不薄，而苦行尊者卻於宇內九大邪妖中的獨腳妖曹妥是方外之交，功力不下於獨腳妖，比上方和尚更有過之而無不及。有這兩個賊和尚出面即使曾爺親自出面保護，也是凶多吉少。”

“杜姑娘不是有一位