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知府大人也微微一笑道：“而且剛才在大堂之上，這趙寡婦還有又一事不曾言明。他家既然今年收成不好，才讓大兒不得不想要往山上打獵，可那錠給鄰家婦人的銀子又是打何處而來？”

“那可是整整五兩紋銀，若真能舀出這許多銀子來，又該如何解釋他家連一年的口糧都不夠之說？單是這一錠銀子都能換回五石多的糧食來，按他們家人口來算也足能應付上幾月的了。”那旁的師爺忙介面便附和著點頭道。

確實知府大人，方才在公堂上並無用此事，而追問那因喪子之痛而嗚咽的趙寡婦一二。卻不想這老婦即使到了案發之地，還是不肯將實情和盤托出，倒叫知府大人頗有些為難。

皇甫馳本意領了她往山上來尋掉落的首級，另有一層就是為了讓她在公堂上有所顧忌，那些不便之語能在此觸景生情吐露全情的。看來不用非常手段。這趙寡婦是不會輕易鬆口的。

“亦或是怕那兇徒再度報復他家，所有她才一直不敢將實情訴之大人您？”看著大人微皺的眉頭，不由猜度起那老婦守口如瓶的緣由來：“只怕還是要旁敲側擊一番不可咯。”

輕點了點頭，卻直言道：“旁敲側擊恐怕還是收效甚微，倒不如坦言向告的好。”那旁的師爺哪能不明白知府大人此言，當即毛遂自薦，令命著手辦妥此事宜。

待到大隊人馬回到衙門後，刑名師爺便按先前所提。直奔城郊三丁村方向而去。只是此刻他早已換了身妝扮。老遠一眼便能辨認出是一行武之人。打側面便能瞧見，後背著長刀一柄與另一肩頭的包袱向交，手中更提著一根竹棍用以探路。

看這架勢便多少也能猜出幾分此人的身份來，多半是鏢局裡的鏢師之流。一臉的絡腮鬍，倒是把原本不夠威武的臉龐掩飾去大半。一時間，再也難以與先前的那個文氣十足的師爺聯絡起來。

“敢問。大娘這裡可是離著燁州城不遠了嗎？”敲開了這家院子的大門，忙不迭便遞上了兩文銅錢又笑著懇求道：“勞駕大娘，可能讓胡某借你家院子外頭的石墩子歇歇腳。再討碗水喝？”

不錯，被喬裝的師爺稱作大娘的婦人，正是那收了鄰家一整錠銀子的那個馬家婦人。順手收下兩枚銅錢。便往廚房倒了碗水來與過路的行人。

“此去燁州城不遠，要是大兄弟腳程快，只消小半日就能到城內。”順勢抬頭望了望天色，又添了一句道：“只是這時分再往城中去，怕是在關閉城門前不能趕到的了。”

“哦？”那一身短打的路人。也跟著瞥了一眼天色，確實不早了。不由搖了搖頭，一臉為難道：“多謝大娘提醒，只是不知道此間可有客棧，廟宇能借宿一宿的？”

“大兄弟，咱們這裡本就是鄉間小村，哪裡來的客棧可借宿的。即便你要尋的廟……，這裡是一間都沒有，所以想要借宿只有看哪家好心，肯收留你一晚的。”剛才一提到廟宇兩字，嚇得那婆子臉色不由暗了暗。不過聽得這過路人恐怕要在村中，尋地方借宿才沒直接變臉將其關在門外。

原本今年這村裡的收成，就不僅是趙寡婦一家艱難。當日只要能多給家裡添份進項，才狠下心來接了那錠銀子往知府衙門報得案。卻聽得門外的路人，猛然搖頭道：“還是請大娘賣些吃食與在下才好，俺本就是練武之人腳程上尚算不差。”

說著低嘆一聲，解釋起來：“若是無客棧或廟宇歇上一宿，倒不如直接在城門外歇息等開門的好。不瞞大娘俺本就要趕在城門開啟，入城辦樁攸關性命的要緊事，哪裡敢多耽誤半刻時日的，還請大娘行個方便賣些能下肚的乾糧就成。”

“乾糧倒是有現成的，但你真是要等著明日一早開城門？”看樣子是仍不放棄，再次勸說一句道。

不過此時，喬裝成鏢師的那位已爽利的摸了塊足有二錢碎銀，在對面的農婦面前示意道：“在下確實急著趕路，往知府衙門遞狀紙哪裡能多耽誤時……。”才吐露半句後，忙不迭止住下面的話來，回頭四下張望了數眼後，才低聲叮囑那農婦道：“大娘你可莫要說與旁人知曉這事才好。”

聽得門外這過路人話裡意思，那馬家婦人似乎察覺出什麼來。但卻未立馬就問起緣由，只是略遲疑了片刻便轉回院內而去，倒是沒一會兒功夫，只見她雙手託著一大盤吃食出來。

“這是大娘家僅剩的一點像樣的乾糧了，瞧你一人出遠門確實不容易，只管都帶上吧！如今這天氣也比前些日子涼爽些，應當能多吃上幾日的。”

見門外這位歡歡喜喜的接過吃食，便順勢取下身後的包袱往裡裝。便轉了話題問向，