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側翼戰場上有納貝爾的一個離子炮艦縱隊，共有6艘離子炮艦，而他們的敵人是一艘航母和她的11架攻擊轟炸機和3架攔截機。離子炮艦是攻堅利器，但他們的防空火力幾乎為零，如果被戰鬥機纏上就只有死路一條。現在泰坦人使用的正是“蠅群戰術”，航母遠遠躲在後面，用號稱“大艦死敵”的攻擊轟炸機進行只會賺不會賠的便宜戰鬥。兵種相剋使納貝爾人吃了大虧，兩艘離子炮艦渾身冒火，想要退出戰鬥，但被泰坦的飛機死死纏住——泰坦人打定主意要全殲。

“如果正面戰場得到這幾艘離子炮艦的支援，會有很大改觀。所以我們一定要幹掉那些泰坦飛機。”孔秀在作戰計劃會上說。

“能對付得了那艘重巡麼？”我問。

“我想應該沒問題。從前方發回的影象顯示那艘重巡是敵艦中受傷最重的，四門離子炮好像只有一門能開火。——不過這似乎不是我們現在應該考慮的問題。”孔秀對問話不著邊際的我橫了一眼。我知道自己問得有些傻，但是沒辦法，我是一個徹徹底底的礦工，那種大炮鉅艦的傢伙總是讓我非常敬畏。孔秀回到正題上：“我想我們可以採用標準的航母戰術，支援側翼戰場的任務由火鉗大隊去執行，而昆蘭號停在這裡作後方。這樣的好處是，昆蘭號不用以身犯險，敵人也無法得知我們的底細。”

“但那樣一來昆蘭就沒有保護了。萬一敵人來了……”有人說。

“敵人不會有那個多餘兵力。”孔秀斷然說道，“就算有也只會是零星的戰鬥機，那不會比‘暗礁老鼠’更難對付，昆蘭的艦炮足夠了。”所謂“暗礁老鼠”，指的是圖拉尼的強盜級攔截機，因為他們常常躲在小行星帶中伺機而動，鬼鬼祟祟地出沒，所以被我們送了這個綽號。

在作戰方面，我們這些礦工恐怕沒什麼喙好置，孔秀說什麼就是什麼嘍。更細的計劃在她的主持下制定完畢，火鉗大隊開始作出動的最後準備。由於這是第一次跟泰坦正規軍交手，為了保證戰鬥力，他們將只使用對付過海盜幾次的侍僧機，而不連結成ACV。

這時有5架泰坦攔截機衝昆蘭飛過來，看樣子是來偵察的。

大家看著孔秀，等著她的指示。而孔秀看著我，樣子似乎在等待我的指示，但眼睛裡卻清楚的寫出了她對我的“命令”。帶著複雜的心情，我以“指揮官”的身份命令道：“火鉗大隊不要受干擾，繼續進行出發的準備。各艦炮注意，敵機進入有效射程後不用請示自行開火。”

孔秀露出嘉許的目光，可我並不領情，我只覺得自己不過是個一無是處的傀儡。我心中開始自嘲：我本來就是個礦工，一個土包子。

一切如孔秀的預料，泰坦人並不比圖拉尼海盜強到哪去，在六門接觸式電磁動能炮的交叉火力下，他們也很快灰飛煙滅了。要說我們還真是徹頭徹尾的土包子，這次“戰鬥”的勝利竟使幾乎所有人大大鬆了一口氣，原來泰坦人也不過如此，“戰士”也並不比“礦工”多出幾條胳膊。從決定趕來增援開始就籠罩在大家心頭的那種因為自卑而產生的緊張和不安開始有點鬆動了。

孔秀包容地微笑起來。

前後經過2個小時的準備，火鉗大隊終於開始行動了，18架飛機（另兩架是備用機）接連從船塢彈射，向側翼戰場飛馳而去。

18條尾跡很快消失在視野所及的範圍內。

攻擊轟炸機，這是一種可以獨當一面的打擊宇航器，對於缺少機動性和護航機隊的大型船隻來說，攻擊轟炸機叢集是不折不扣的噩夢。等離子炸彈的超凡打擊力使它比輕、重型護航艇更能勝任“離子炮艦終結者”的稱號。是它使一艘航母單挑一整支離子炮艦分隊成為可能。——但為了安裝等離子炸彈投放器而佔去的體積使它犧牲掉機動性，致使它在同為戰鬥機級別的其它機種面前成為貨真價實的慢速標靶；火鉗大隊的18架侍僧機在一個半小時的全速航行之後，用實際戰例證明了這一點。

我想，如果我知道自己身後有一支敵人的大部隊在虎視眈眈、然後又發現那些敵人使用著我從沒見過的武器，是無論如何無法保持冷靜的。看來心高氣傲的泰坦人並沒有比我強到哪去，當侍僧機從天而降時，泰坦人的轟炸機編隊亂了陣腳。儘管這些他們從沒見過的飛機其貌不揚，鈍鈍的曲線毫無戰鬥飛行器的威猛之勢，卻具有真正的主力戰鬥機所應具有的一切特徵：靈巧的機動飛行能力和足夠對戰機裝甲予以致命打擊的動能炮彈。剛剛還對納貝爾人張牙舞爪的卡科級攻擊轟炸機馬上成為火鉗之下鮮有反抗能力的獵物。僅僅過了32分鐘，離子炮艦