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【1】綠色是馬南的基斯顏色，紅色是索班的基斯顏色，白色是帕克圖的基斯顏色，而黃色是納貝爾的基斯顏色，深藍色是李爾赫的基斯顏色。一般情況下，希格拉人（卡拉克人）在出席高階場合時習慣於穿著自己基斯顏色的服裝。

【2】這是馬南人的古老喪葬習俗，為死者歡歌快舞，以慶祝其脫離今世的苦難和祈祝能有個美好的來世。人類學家和社會學家認為這種習俗是由在卡拉克惡劣環境下所產生的對今生的厭惡和對虛無的來世的嚮往催發演變的。

正文　第26章　馬南猛藥

隨著進入偏廳，我才明白起來，所謂“多認識一些馬南朋友”不過是扔給那些無關人等聽的場面話。等著我們的是一個徹頭徹尾的、蓄謀已久的會面。

偏廳不大，由於跟主廳隔了一個柱廊而安靜許多。偏廳門口站著一個管家打扮的馬南人，看起來似乎隨時等著為有需要的客人提供幫助，實際上是在為偏廳裡的會面把門。

除了我和孔秀，馬南次薩首和KLL，偏廳裡還坐著三個上了年歲的人和一個跟我年歲相仿的人。那三個，看衣著打扮和氣質神態，都應該是馬南薩的長老，次薩首卡朗絲通的介紹證實了我的猜測。而另外那個，沒等卡朗絲通介紹我就認出來了，幾年前我從母艦戰友那裡得到KLL的近況訊息時也得到了她和他的電子照片，對，那就是KLL的丈夫。我的心不自覺地緊了一下。

微風從敞開的窗戶送進來夏夜的氣息和昆蟲的叫聲，這使我稍微舒緩了情緒，而且也奠定了會見開始的和諧基調。分賓主落座後，大家一陣寒暄。馬南次薩首再次對我們為其族侄所做的後事安排之周到細緻表示感謝。我們當然表示這都是我們應該盡的責任。然後她開始很無邊際的閒聊起昆蘭號的工作，以及日後的安排。我們揀些無關痛癢的回答了。

“戰場已經清理完了吧？”馬南次薩首無意地問道。

“差不多了。”我說，“過兩天就要動身繼續我們的採礦任務了。”

“你們經常在外面跑，真辛苦。”胖女人堆起臉上的肉笑道，然後隨口問道：“這回要去哪兒啊？”

我和孔秀對望一眼。這個應該不是機密吧，馬南人難道還派人半途截擊我們不成。“3G7…4。”我說。

“這樣啊。”胖女人稍稍動了動陷在沙發裡的身體。然後又說了一些現在薩木塔蒸蒸日上，發展勢頭很旺，恭喜恭喜之類的話。之後婉轉地表達了希望馬南和薩木塔兩個基斯能夠在日後多多交流，增進了解等等。我們當然表示謝謝、很好、應該云云。

一個叫佐登的長老這時憋不住氣了：“行了，卡朗絲通，該講正事了。”

馬南次薩首臉上的笑容微微頓了一下。雖然在基斯里，基斯薩對基斯次薩具有絕對領導權，但基斯薩的一個長老對基斯次薩首如此態度強硬，卻也少見。

“好的。講正事。”馬南次薩首笑容沒變，語氣沒變，但顯然在賭氣，因為她一股腦把所有事都倒了出來：“請昆蘭號到3※※星區【1】幫我們尋找布申瑞。”

未明資訊太多，我們都不知道該先從哪問起。

“是這樣。”佐登長老顯然很不滿意，只好自己開口，“我們的一艘驅逐艦布申瑞號大前天離開前線，追擊境內的落單敵艦。它從昨天下午開始跟我們和前線失去聯絡。我們想請你們幫忙找到它。”

“‘你們’？”我問。

“‘我們’。”佐登長老重複。顯然他並不想解說到底是誰們。

“為什麼要找我們？”孔秀說，“貴基斯實力雄厚，是希格拉國防的六大支柱之一，何不自己尋找？”

“請不要謙虛，貴艦隊的實力有目共睹。”KLL丈夫說。他氏佐，正是馬南薩的家庭成員，所以他才會出現在這個會見上。——至於KLL，她是馬南次薩首的親侄女，卡朗絲通一直在致力於栽培她，不然馬南人總不會故意讓KLL利用跟我的關係來進行聯絡，那不是馬南人的行事風格。

我笑道：“今天在次薩首府上已經聽了夠多誇讚的話了。我們清楚自己究竟什麼實力，雖然我們不像納貝爾說的那樣無能，但仍然只是一個船隊，礦船隊。”

名叫佐川的長老說：“我們沒有多餘力量可用來救援。前線的戰事現在還沒有完全結束，雙方仍然對峙著，我們已經鬆懈一次了，不能再有第二次。”

我和孔秀相視一笑，我直了直身子說：“各位長老，既然諸位有意促進你我兩個基斯的交流與合作，現在正是一個契機，我們可以以此為