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一心一意伺候皇帝，暗地裡卻買通太后宮裡的太監宮女，打聽太后和洪承疇的秘密。這時太后雖紅顏已老，仍是顧影自憐，自從多爾袞死去以後，春花秋月，宮闈冷落，每到煩悶時候，便把洪承疇傳進宮去，談笑解憂。那洪承疇當日獻小宛進宮，不過避臺諫的攻擊，又想她生性貞烈，一定要死在宮裡，也是借刀殺人的手段。不料她一進宮去，異常寵幸，明知她早晚定然在皇帝跟前說他壞話，借報私仇，便想出一條先發制人的計策。把皇帝私幸漢女荒廢朝政的話，對太后說了。太后大怒，立刻便要發作，洪承疇攔住說，這事須得慢慢地斟酌。太后不如先下一道懿旨禁止漢女進宮。他日搜查宮廷，便有所藉口。太后依了他的計劃，便發下懿旨，禁止滿漢通婚又不許選漢女當宮女。在神武門外掛著一塊牌子，上面寫著有以纏足女子入宮者斬的文字皇帝看了，心中暗暗地替董鄂妃擔憂。有一天，皇帝正和董鄂妃細細談心，董鄂妃忽然想起冒公子，不覺撲簌簌地下了兩行熱淚。皇帝問她什麼回事，她嗚咽著說道：“臣妾賤同小草，一時得依日光，享榮華，受富貴，轉眼秋風紈扇，拋入冷宮，到那時不知要受盡多少淒涼呢。”

皇帝說道：“愛卿儘可放心，朕得愛卿如魚得水，不但此生願白頭偕老，並願世世生生結為夫婦。正是唐明皇說的，在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，卿如不信，朕當對天立誓。”

說著，伸手按住董鄂妃的肩頭，雙雙跪倒在地，皇帝說道：“我愛新覺羅福臨，與妃子董鄂氏，原今世白頭偕老，世世結為夫婦，永不厭棄倘然中途有變，情願拋棄天下，保全俺倆的恩情。”

董鄂妃忙磕頭謝恩。皇帝扶她起來，她便趁此機會，奏明自己被洪承疇如何強掠進京。原來是姓冒，並非姓董。家中還有一個胞兄名叫巢民，不知生死如何，求皇上天恩，把巢民宣召進宮，俾兄妹得見一面，死也瞑目。皇帝答應了。第二天，便下旨給江南總督，宣召巢民進京。巢民到了北京，董鄂妃在坤寧宮召見。兩人見面，悲喜交集，只因宮女站在跟前，只好兄妹相稱。皇帝也把巢民召去，問了幾句，在宮中賜宴。宴罷，巢民又進宮和小宛說話。說起從前的恩情，和今後的分離，四行眼淚如潮水一般淌下來。只因宮中不能久坐，硬著頭皮，告辭出來。臨走的時候皇帝賞他黃金五百兩，又下旨給江南總督，替他在家鄉蓋造花園，隨時保護。這董小宛自人巢民去後，勾起了萬斛愁腸，不覺害起病來。終日睡在床上，皇帝陪伴著她，噓暖問寒，不離左右；忽然宮女報說，太后來了，慌得小宛出了一身冷汗。正想掙扎起來，已被太后帶來的幾個宮女，橫施豎揪住她的雲髻，向腦脖子後面一拉。太后冷笑一聲，說道：“長得好狐媚的臉，替我掌嘴。”

宮女便揚起手掌，向兩面粉臉兒上打去。皇帝見了這個情形，十分難忍。太后又吩咐宮女把她打死。便有幾個拿著紅漆棍，幾個拿著紅布袋，要把小宛裝進袋去，然後一頓亂棍打死。這是宮裡的刑罰。皇帝到了這時候，再也忍不住了，當下跪倒在地求著。說道：“她原是好人家的女兒，是洪學士送進宮來的。太后倘然要打死她，應當先辦洪學士的罪。”

太后聽皇帝說起洪學士，便觸動了私心，那口氣也便軟了下來。吩咐宮女攆她出去。皇帝又道：“這漢女已經進宮多日，如今攆她出宮，於皇家體面不好看。”

太后一想也是不錯，便吩咐送她到西山玉泉寺，皇帝再要求時，太后指著皇帝的臉，大聲說道：“你可看見神武門外俺的旨意麼。漢女進宮便砍腦袋。今天我還看在皇帝面上，饒了這賤人一條狗命呢。”

說罷，催著宮女把小宛扶入一乘小轎，四名內監抬著，直送到西山玉泉寺去。小宛住在寺裡，倒也覺得清淨，天天唸經禮佛，自知紅顏命薄，看破了紅塵。她原是有夙根的人，不多時，居然把各項經卷讀熟，參透奧妙。心中恩怨兩忘，什麼冒巢民，什麼順治皇帝，都不掛在心頭。獨有那順治帝迷戀得利害，自從小宛出宮以後，廢寢忘餐，日夜悲啼。有一天，忍耐不住，囑咐太監宮女們，瞞著太后，悄悄地偷上西山去。一見小宛，便抱頭痛哭，小宛把許多紅塵虛幻的話，勸慰他一番。皇帝還是依依不捨，在玉泉寺一連住了三天。後來給太后知道，打發總管太監抬著軟轎來接駕。又說皇上倘然不肯回宮，太后便要自己上山來了。小宛再三勸說道：“陛下倘不忘臣妾，將來在五臺山上，還得一見。”

皇帝無可奈何，上轎回宮去。誰知皇帝回宮的第三天，忽然看管玉泉寺的太監報說，董鄂妃不見了。皇帝又加倍傷心，暗暗打發許多太監，各處去找尋，也毫無訊息。皇