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寇連材聽了，沉吟一會，忙跪下奏道“太后提起文廷式來，這一件事，奴才可知道了，一定又是李蓮英鬧的鬼。”

光緒帝問道“是什麼事呢？”

寇連材道：“皇上還記得在養心殿上，引見那一個木廠子掌櫃的事嗎？”

皇帝點頭道：“是的。”

寇連材又道：“那木廠掌櫃徐誠是李蓮英的盟兄弟，皇上叫徐誠當場出醜，自然李蓮英要記恨在心。卻奈何不得皇上，又因珍瑾二位貴妃，是文廷式的女弟子，這一口氣，只好出在她二人的身上了。”

皇帝聽了寇連材的話，才恍然大悟。原來這裡面有一段事實，說書的也詳細說明，請諸位聽著。那文廷式是一個探花出身在翰林院當差，直升到內閣侍讀學士。他與珍瑾二妃有師生之誼，自然有些權勢。這一天四川有個監茶道的缺，忽然空出來了。這缺非常肥美，運動的人自然很多，便有文廷式的一個朋友，姓李的道臺，託文廷式代他說項。文廷式因為朋友的關係，就到吏部衙門走門路，誰知來晚一點，早被別人補上了。文廷式心中一氣，就在外打聽，知道那個補上四川監茶道的人，是捐班的道員，與李蓮英曾磕過頭拜過把子。這人姓徐，單名一個誠字。從前做過戶部的庫丁。後來因屁眼裡塞銀子塞了不少，就大發其財。在前門外開了一座木廠子，生意興隆。又包過頤和園的工程，賺了三十多萬銀子。徐誠有了錢，便想運動做官。孝敬了李蓮英十萬塊錢，走他的門路，捐了一個二品銜，又捐了道員資格。李蓮英又特別保舉他，得了個四川監茶道一缺。李蓮英便緊趕囑咐吏部，把徐誠補上。可巧碰一對頭，文廷式就落了空。因此恨李蓮英。文廷式心中暗想，李蓮英那廝，我雖然勢力敵不過他，但是姓徐的這王八蛋須倒運在我手裡非要把他弄得做不成，才出我心中之氣。打定了主意，又探得那徐誠不但是市儈出身，連一個字也認不得。文廷式大喜，於是暗中寫了一個節略，將徐誠運動道臺的情形，都寫在上面，託一個心腹小太監，送呈珍妃。請珍妃代奏光緒皇帝。珍妃本也是痛恨李蓮英的人，又因文廷式是她的師傅，不好推卻，便乘著光緒皇帝進宮時候，代奏一番。皇帝大怒，對珍妃說道“李蓮英這小子，太大膽了，朝中的臣子，一大半是他的黨羽，如果真有能耐，也未嘗不可用。”

可笑他們都是目不識丁，與這徐誠差不多。別的不說，只說那些御史侍郎們都是不知書，不識字的。記得那一次，有一位侍郎，名叫王永化的，忽然遞一個摺子請開復黃天爵的原官。又如那一次朝鮮的事，有一位鐵御史，奏呼叫薛禮領兵去打朝鮮，或用檀道濟守長城。你說這豈不是笑話嗎？那徐誠大約比王永化鐵御史還不如。若放他出去做監司大員豈不害百姓。明天我自有辦法。”

說完這一件事，皇帝又與珍妃談了些閒話，就安寢了。一夜無話。到了次日，吏部照例要將那新補四川監茶道徐誠帶領引見皇上。徐誠這天早朝，便靴帽翎頂補褂朝珠的充起官來。到朝房候著引見，不多一刻，內監傳旨，宣他在養心殿見駕。徐誠遵旨，到養心殿跪見。徐誠上得殿陛，見珠簾高卷，隱隱地瞧見上面有一個穿黃衣服的人，心中明白，這一定是皇上了，但見威嚴肅靜，不由得心中害怕，兩腿直抖，勉強三跪九叩道已畢。俯伏在品級石上，敬聽皇帝的聖訓。只聽上面問道：“你是徐誠嗎？”

徐誠忙答應道：“臣……是……徐……誠……”

又聽上面問道：“徐誠你從前是做什麼事的？”

徐誠更慌了，半晌回答不出來。掙扎許久，才囁嚅奏道：“臣是做木……廠生意的。”

光緒帝喝道：“你原來是木廠子的掌櫃啊！你為什麼不在木廠做事？卻來京謀官做呢？”

徐誠更慌得無法，忙在地上磕頭奏道“不瞞皇上說，做買賣的人，沒有多大的出息，自然是做官的好，所以想謀官做。”

光緒帝怒道：“你知道做官多少出息呢？”

徐誠又磕了一個頭奏道：“臣也不想多，只想三十萬兩就夠了。”

皇帝又問道：“你可曉得做一任道臺，有多少俸銀呢？”

徐誠戰戰兢兢奏道：“奴才聽人講過，做官的靠俸銀，是要餓死的，到了任，自有百姓們來孝敬。”

說到這裡，只見太監擲下一張紙，一支筆下來，喝道：“皇上命徐