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召見禮部諸臣議決後，臣方敢遵旨。”

慈禧太后說道：“好你下去。”

恭親王叩頭退出。慈禧太后立刻又召見禮部尚書李鴻藻，延勳二人。李延兩位尚書進內，慈禧太后問道“孝貞顯皇后大喪行禮單，因為什麼要我穿孝行禮，你們講這個理給我聽。”

延勳道：“此乃我朝前例，臣等不敢妄議，”

慈禧太后說道：“我不問什麼前例不前例，我只問我與東佛爺是不是一樣的皇太后，你們說。”

延勳奏道：“臣不敢妄對。”

慈禧太后又說道：“比如我死在東佛爺之前，她也該替我穿孝行禮嗎？你們講。”

延勳奏道：“這個例不行禮。”

西太后大怒，忙問道：“這是什麼緣故。”

延勳奏道：“皇太后聖明，此理不難解得。”

慈禧心中明白延勳的意思，是說東太后是正宮出身，她是貴妃出身，明明是爭大小之分，更為不悅。就大聲說道：“我不行禮，又怎麼樣？”

延勳奏道：“此乃列祖列宗之遺法，皇太后若不遵從臣等不敢妄議，但是臣等卻不能不奏。”

慈禧更怒氣沖天，高聲說道：“你敢說我不遵祖訓嗎？”

延勳奏道：“臣不敢妄議，但皇太后天資聰明，當然瞭解，如皇太后定要變更祖例，只有請皇太后明頒懿旨，臣等敢不遵命。”

慈禧太后道：“你們一定要我行禮嗎？”

延勳奏道“臣等亦不敢強迫皇太后行禮，但臣等罪該萬死，有一言奏明，請太后垂聽。”

慈禧太后道“有話只管說。”

延勳奏道：“皇太后如以文宗顯皇帝為皇帝，以孝貞顯皇后為皇后，自應照例行禮。如其不然，似乎可以不必行禮。臣等請皇太后即下懿旨，罷免臣等官職，禮單亦可擲遠。”

延勳這幾句話，更說得針針見血，都刺在太后的心中，太后好不難受。慈禧太后連一句話也回答不出。愣了半天，咬牙切齒地說道：“你們下去，我行禮就是了。”

延勳李鴻藻忙磕頭退下。可憐她把那李鴻藻已嚇得汗流浹背，面無人色。出得宮來，到了禮部衙門，李鴻藻說道：“我們二人的性命，只怕保不住了。”

延勳冷笑道：“大丈夫死或重如泰山，咱們職司典禮，若不抗爭，不但遺笑後人，且何以見列祖列宗於地下。縱有不測之禍，這一死也同泰山之重了。”

李鴻藻被延勳一說，又羞得面紅耳熱，默默無言。那慈禧太后被恭親王延勳二人，據理力爭之後，深恐人心不服，不便再行爭執，只得遵守祖例，替慈安太后行禮。但是心中恨極了恭親王與延勳二人，總要想法子去收拾他二人。對於慈安太后的大喪，也是雞蛋裡尋骨頭，諸事儉約，不叫慈安太后死後大出風頭。大喪過後，慈禧太后處處存心，專找恭親王的錯處。因恭親王在諸位親王大臣之中資格最老，又是先朝顧命大臣。此人在朝，諸事必多掣肘，便常常和李蓮英商議，要革恭親王的職。但恭親王奉公守法，辦事又極公正，從無失職的事，便要去他，也無從藉口。恰巧雲南報銷帳目錯誤，慈禧太后召見孫毓汶時，便向孫毓汶說道：“近日恭親王恃寵專權藐視朝廷，我聽說雲南報銷，恭親王、寶均等均受了賄賂，你是朝廷重臣，豈可袖手旁觀命你秘密調查，實行參奏，我自秉公辦理。”

孫毓汶叩首遵旨，就借題奏參。又因中法戰事發生，說他議和失策，把一個罪名，全個兒擱在恭親王的身上。慈禧太后趁此機會，便將恭親王等一班大臣，凡是從前與慈安太后的同黨，一齊革職。以為一網打盡之計，便含含糊糊下了一道上諭，說得文不對題，那上諭說道：“內閣奉上諭，朕欽奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠皇太后懿旨，現值國家之氣未充，時艱猶鉅，政多叢脞，民未敉安。內外事務，必須得人而理，而軍機處實為內外用人行政之樞鈕，恭親王奕訴等始尚小心匡弼，才則委蛇保榮。近年爵祿日崇，因循日甚，每天朝廷振作求治之意，謬報成見，不肯實力奉行。屢經言者諭列，或目為擁蔽，或劾其委靡，或謂簋簋不飭，或謂昧於知人。本朝家法綦嚴，若謂其如前代之藕權亂政，不惟居心所不敢，亦賓法律所不容，只以上數端。貽害實非淺鮮，若不改圖，專務姑息，何以仰副列聖之偉業貽謀，將來皇帝親政又安能臻諸上理，若竟照彈章，一一宣示，即不能複議親貴，亦不能曲全耆舊，是豈朝廷寬大之政。所忍為哉，言念及此，良用惻然，恭親王奕訴，大學士寶均人值最久，責備宜嚴，姑念一系多病，一系年老，茲特錄其前勞，全其