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具摺，奏辭內閣總理，並請開國會，改憲法下罪己詔。開放黨禁等情，拜疏後，復聞上海獨立，江蘇獨立，浙江獨立。不禁眉頭一皺，計上心來。當下令隨員劉承恩致書鄂軍都督黎元洪，等商和議，劉承恩與黎元洪本是同鄉，當即繕寫書信著人送去，待了兩日，並無複音。又續寄一函，仍不見答覆。清廷已下罪己詔令，實行立憲，寬赦黨人，擬憲法條件十九則，宣誓太廟，頒告天下且促袁世凱即速入京組閣，毋得固辭，所有湖廣總督一缺，另任魏光燾，未到任以前，著王士珍署理。袁世凱得旨，擬即啟行北上，可是這時的民軍勢力已成，紛紛響應，只仗著馮國璋一旅之師，休想成功。況且孫文在南京已為臨時大總統，天下民氣，均歸向共和。單靠袁世凱一個人，也是獨木難支，然而民黨方面，以袁世凱擁有重兵，也有顧忌，迨到袁世凱到京入閣，風聞南京政府派各省發軍直逼京師，聯合北方將領，電請遜位。不到十日，京中又發現黨人彭家珍炸死諮大臣良弼。端方在川被殺，各省殺戮旗人，報復昔時仇恨。攝政王見大勢已去，遂召集瑾太妃和一班滿族大臣，開了一次御前會議，才把遜位詔擬就，頒佈天下，隆裕太后與宣統皇帝遂居住內廷，倒也清閒，由袁世凱組織臨時政府正是：國家亡替日將軍得意時欲知後事如何，且聽下回分解。

第一百二十九回　陰謀帝制袁徐逼後　汙衊皇室溥倫封官

話說這道遜位詔，自宮中傳遞到內閣由責任內閣總理大臣袁世凱，蓋了印，發表出去特記其文於左，文曰：朕欽奉隆裕皇太后懿旨。前因民軍起事，各省響應，九夏沸騰，生靈塗炭，特命袁世凱遣員，與民軍代表，討論大局，議開國會，公決政體。兩月以來，尚無確當辦法，南北睽隔，彼此相持，商輟於途，士露於野，待以國體一日不決，故發生一日不安。今全國人民心理，多傾向共和，南中各省，既倡議於前，北方各將，亦主張於後，人心所向，天命可知，予亦何忍以一姓之尊榮，拂兆人之好感。是以外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將統治權，公諸全國，定為共和立憲國體。近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義。袁世凱前經資政院選舉，為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宜有南北統一之方。即由袁世凱組織臨時共和政府，與民軍協商統一辦法，總期人民安堵，海內義安，仍合漢滿蒙回藏五族完全領土為一大中華民國。予與皇帝得以退處寬閒，優遊歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿意。欽此。詔書傳到南京，臨時政府一班黨人，見遜位詔，知目的已達，大事已成。遂應允了優待皇室條件，把個臨時總統大位，由孫文讓與袁世凱。迨到二任國會居然連任總統，黎元洪為副總統，遂組織正式內閣。這時倒也很有些太平氣象，那一班舊將張懷芝、張勳、倪嗣沖雖起復闢，只是怕袁世凱的勢力，也不敢明目張膽發動。袁世凱既做了正式總統，做書的也得把他的出身大略，記了出來，與列位看一看，就知道他的為人如何。袁世凱本是監生出身，為人機警，年幼時曾跟隨他父親袁甲三在李鴻章幕府中閒住著，李鴻章因見他舉動，便謂幕友們道：“此子功名富貴，將來遠在老夫之上不要輕視了他。”

袁世凱在李鴻章的幕府下，足足守了兩年，一天有一個僕人，和廚役私鬥起來，廚役持刀，追殺僕人，那僕人無處躲避，跑到李鴻章書房裡來，廚役也緊緊地追趕著。李鴻章正在看書，袁世凱佇立在一旁，這僕人逃進來時，李鴻章只做不曾看見一般，廚役追到了書房，竟把僕人拖了出去，用刀將他砍死。事後，有人問袁世凱道：“李老師不管閒事，是他平素的脾氣，你在旁邊，為什麼也見死不救呢？”

袁世凱笑答道：“你們見廚役持刀殺人麼，那末僕人一樣有兩隻手的，何不拿刀對抗的呢？他卻聽人砍死，連手也不回一下，可見得那僕人，是極無膽量和毅力的人，這種沒用的東西，留在世上，亦是無用，不如任他死去了的好，李老師不去喝止救援他，也是這個意思，我何必保護這無用的人？”

這一段話，有旁人傳與李鴻章聽了。李鴻章拈髯笑道：“孺子真知我心。”

因此把袁世凱漸漸重用起來。不上幾年，遂做了朝鮮領事。到卸職回來，正趕上戊戌政變，又夤緣榮祿。得了小站練兵督辦，他就自己扶植了勢力。有些將領如馮國璋，王士珍等就是他的私人。拳匪鬧事，已做了山東巡撫。辛丑兩宮迴鑾，已升了薦任直隸總督。到了兩宮賓天，監國攝政王載澧因他在戊戌政變中促使西太后把光緒帝幽囚瀛臺，搬弄是非所造成，遂將他開缺。但袁世凱雖閉散家居，實在不甘雌伏，終日在家與內監通訊息。聞一年之內銷耗於