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下。又過了一刻，皇帝神色，又復了原狀，太后皇后及奕匡等這才退出。皇帝自眾人走了，才回過身來，瞧著瑾妃眼中流淚說道：“我的病是不能好的了。”

瑾妃忙伏在枕邊，輕輕地說道：“皇帝保重貴體要緊，不可傷悲。有什麼話，請明天再說罷了。”

皇帝微微搖頭，伸出那骨瘦如柴的手來，握住瑾妃的玉腕，喘著說道：“我是快死的人了，今天我有幾句要緊的話，想同你說，今天若不再說，明天就不能說了。”

瑾妃聽了皇帝這幾句話，真同萬箭穿心一般，眼中的熱淚，已同珠子一樣的滾下來。皇帝揮著手，表示叫她不要哭，又喘著說道：“以我現在所處的情況，真是生不如死，死了倒落個清淨，不過我入承大統，已三十多年了，我拊心自問，不是不能做事，就說戊戌年那件事吧，是我錯？是誰錯呢？結果把我弄成這樣豈不叫我愁悶，我的病就由此而起。假使當初，照我的計劃去做，議和的事，又怎能有嗎？後來額娘從西安回來，雖然想悔過，可惜已晚了。總而之，我死之後，不上幾年，你瞧著吧！咱們祖宗的基業，不久就是別人的哪！”

說著又大喘著不止。瑾妃忍淚勸道：“皇上少說話吧。”

光緒皇帝止住了喘咳，大聲說道：“我今天不說，還等到何時說呢？哎！我也沒有什麼別的話說了。我死之後，大阿哥乃蠢孩子，固然是不能立。載洵少不更事，更不能付以大政。那攝政的人，還不是載澧，他是我同胞手足，他的性情懦弱，我是深知道的，將來弄得不好說不定祖宗的基業，還要送在他手裡呢！以我的意思，溥字輩全是小孩子，又不必立，立了也同木偶一樣，有什麼用不如在同輩中立一個有學問的，有見識的，還強得多呢？我這番話，說出來之後，聽不聽都隨他們。”

說著又喘著不歇，氣越發急了。瑾妃一瞧不好，忙低聲問道：“皇上怎麼樣了。”

光緒帝微微地說道：“我要喝茶。”

瑾妃趕緊倒上一杯茶來，送在光緒帝的唇邊。光緒帝喝完了叫瑾妃將那白玉杯放在枕邊，又叫拿管筆來。瑾妃不知是何意，忙拿了一支筆來。光緒帝接過筆，又叫瑾妃將杯底朝上，用手拿著。光緒帝掙扎了起來，用筆在杯底上寫了一個袁字。對瑾妃說道：“這杯子我死之後，可給�親王看，他自然明白我的意思了。說罷便倒在床上一言不發，微哼了一聲。瑾妃又道：“皇上有不幸，叫奴才如何是好啊！”

光緒帝瞧了瑾妃一眼，然後勸道：“一朝天子一朝臣，我死之後，他們還未必如何呢！”

瑾妃再要說話時，光緒帝已神志模糊面色灰白，不能說話了。瑾妃見形色不好，寸步不敢離開，直到天將微明，光緒帝拿手指心，兩眼緊閉，便要龍馭上賓了。瑾妃忙叫太監去奏知太后。誰知太后自那日回宮之後，忽然染病，不能過來，只命皇后速去。皇后來時，光緒帝已駕崩一刻了。太后聞耗忙召軍機大臣等入宮。這時慶親王奕匡正謁東陵去了。徐桐世續忙著進宮。只見西太后用碧帕包頭，斜倚在床上，對徐桐等哭道：“皇上已升遐了，我也病得很利害，你們快傳載澧叫他抱著兒子進宮罷了，快去，快去！”

徐桐等遵旨退出。忙趕到�王府，�王已得著皇帝升遐的噩耗，正忙著要進宮。徐桐等將太后懿旨，說了一遍。�王便進內室，將他兒子溥儀，用黃錦披好，同著徐桐等上轎入宮。這時慶親王也趕回進宮，一班大臣亦集太后榻前。太后命先草遺詔，即命眾大臣扶溥儀即位。太后吩咐已畢，喘咳不止。眾王大臣領旨之後，也顧不得太后病重，便一面遺詔，一面扶溥儀登極。溥儀登了大寶之後，光緒皇帝的遺詔也下來了，命�親王載澧，暫照開國睿親王輔政例，為監國攝政王，一切大事，均由攝政王擬定後，再呈御覽施行。諸事已畢。大臣等正忙著光緒帝的喪事，在這個時候，忽聽太監飛報出來，說老佛爺已奄奄一息了，速命眾大臣進宮，聽候遺旨。眾王公大臣忙進宮去，只見宮中立時現出紛亂之象，眾王公大臣到太后榻前跪下，見西太后緊閉兩目，不發一言。眾人靜默了一會，見太后忽然睜開眼睛問道：“溥儀正位了嗎？”

奕匡奏道，已正位佈告天下了。太后不語。又等一會，才慢慢地說道：“以後的政事，攝政王須秉意旨而行，不可獨斷貽將來之患。”

�親王聽了，忙叩首遵命，太后尚待要說幾句，忽然痰湧上來，舌根麻木，一句也說不出來。過了一刻，忽見太后從床上直跳起來，兩腿一蹬，雙目一閉。這一位多才多藝，專國專權的老太后，就駕返瑤池去了。太后死後，聽宮中的說，太后的屍體，渾身