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膽大妄為。今天可饒不了你，快把皇帝與康有為等的事，從實招來，或可免你一死，不然的話，我可要將你碎屍萬段，比處置譚嗣同等更加利害呢！”

寇連材聽了太后之言，面不改色，朗朗地奏道“奴才伺候今上皇帝只曉得盡忠盡職，餘下的事，一概不知。老佛爺說我私通外臣，賣官鬻爵，那是李蓮英的事，與奴才更無干系。老佛爺如要嚴刑勒逼，叫奴才招供，奴才就拼著碎屍萬段，到了臨死之時，也只有一個忠字的啊！”

太后大怒，把龍案一拍，厲聲喝道“你這狗奴才，倒還頂撞皇太后嗎？李蓮英快些用刑。”

寇連材這時知道是免不了的，便大聲叫道：“且慢，我寇連材今天是拼著一死，盡忠皇上，且待我說完，再行動手。”

於是指天畫地，把太后的過處，如數家珍一般，滔滔不絕地說了一大遍，什麼寵納戲子，以及種種的宮廷的秘事，都講出來，只氣得太后麵皮紫漲，連連拍案，叫推出去剮了，寇連材那等得及他們動手，便跳起來，大叫三聲：“今上萬歲！今上萬歲！今上萬歲萬萬歲！恕奴才不能再伺候皇上了。”

喝聲未畢，已跳到殿柱前，咬著牙齒，一頭撞去，把腦袋殼撞開，血流滿柱，直滴下來。那寇連材又將腦袋上的血，在白石玉階臺上滴成一個大忠字，然後倒地而死。那李蓮英和一班小太監們，都嚇得掩面飛跑，不敢去看。寇連材死後，慈禧太后指著他的屍身罵道：“這狗奴才真是反了，竟敢這樣的兇惡，是誰縱容到這樣的呢？”

說罷兀自怒氣勃勃地，叫把寇連材的屍身拖下去戮屍。李蓮英遵旨命侍衛們把寇連材的屍身抬下殿去，實行戮屍。一面扶著太后，回寢室休息。大公主忙著倒茶裝煙，勸太后息怒。按下不談。且說寇連材一死之後，這個訊息，傳遍宮闈，又被珍妃知道了，那珍妃原是皇帝最相愛的賢妃，又是翰林學士文廷式的女弟子。熟讀詩書，深明禮義，經史子集，無所不通，真是賢淑忠貞，品學兼全。光緒帝當初本想立她為皇后，後因皇太后挾制，硬要立太后的內侄女，就將她封為珍妃。前面書中，早已說過了珍妃因見皇帝數日未曾進宮十分愁慮，及至派人到乾清宮打聽，才知皇上已被太后囚在瀛臺，嚇得珍妃，魂飛魄散，眼中流下熱淚心中暗想皇帝此番被囚，只怕凶多吉少，就是太后不加害於皇帝，以後更不知何日方得出頭。珍妃便想到太后面前，哭訴力爭，如果太后能回心轉意，將皇帝放出，自然是再好沒有的了。萬一太后不肯釋放，就拼著一死，以盡夫婦之道，也不失為忠烈之人。她主意拿定，正待要去。忽然小太監又進來報告，寇連材撞死在殿柱上的慘事，說了一遍。珍妃嘆道：“寇連材不過是一個太監，尚知忠義，何況我與皇帝有夫婦之情，難道就怕死貪生，連一個太監都不如了嗎？”

想罷，立刻命小太監去傳喚肩輿，到寧壽宮請安。珍妃上轎，抬到寧壽宮，急忙下轎進殿。見了太后，跪安已畢，在太后旁邊，侍立不去。太后舉目一瞧，見珍妃面色灰白，帶著淚痕，心中頗為詫異，忙對珍妃說道：“我瞧你今日面色不好，你快回去，不必在我跟前站著啦！”

珍妃聽了太后之言，必如刀割一般，周身亂抖，忙著跪倒，口中奏道：“奴才有一件事，不甚明白，要請老祖宗訓教。”

太后本是最機警的人，一聽此言，已明白珍妃的用意。立刻把臉一沉，對珍妃說道“你是一個女學士，飽讀詩書，天地間還有你不明白的事嗎？”

珍妃奏道：“奴才近日聞得有一般奸臣，因為保全自己的祿位，竟敢挑撥是非，離間宮廷，遂使老祖宗母子之間，發生了種種誤會。老佛父疑惑皇上有不孝之意竟將皇上囚在瀛臺，奴才恐後世必有疵議，反與老佛爺不便，故特來奏諫。”

太后聽了，勃然大怒道：“呸，你滿嘴胡說，我將皇帝安置在瀛臺，為的是讓他休養精神，保重身體，你竟敢大膽瞎說，說我將他囚禁起來嗎？”

珍妃道“那麼，皇帝的行動，還能自由嗎？既是行動不能自由，與囚禁又有何分別呢？”

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太后怒道“你這賤人，膽敢幹預我嗎？我就是把皇上廢為庶人，你也不敢把我怎麼樣！”

珍妃面色青白，高聲說道：“皇太后斷沒有廢黜皇帝的權力，皇帝乃天下人的皇帝，皇太后不過是皇帝的庶母而已。”

太后聽到這裡，站起來要打珍妃。珍妃卻毫無懼色，又說道：“皇帝欲行廢立，何不頒示天下宣佈皇帝的罪狀，為什麼一面囚禁皇帝，一面仍要假借皇帝名義，頒發各項上諭，於此可見皇太后