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很快，夥計大葵就帶著兩人來到一個小廳前，輕敲幾下，說：“掌櫃，客人帶來了。”

裡面有人應道：“請進吧！”

魯大勇忙對大葵說：“夥計，勞煩你到樓上叫咱們的同伴來這裡。”

“客官，我知道，我會帶她倆來這裡的”

客小汗當然不怕這個夥計使壞。若有不測，以柔柔姐和天天的力量，對付此人簡直是卓卓有餘呢。

夥計大葵走了。魯大勇和客小汗推門進去。那位掌櫃是站著的，他快步過來，招呼兩人坐下，同時把門關上。

“兩位客官，實在抱歉，這麼晚了還請你們過來。只是我心中有一事不明，想問個清楚。呵，你們的同伴還沒來，等等她倆吧！”說著，這個掌櫃招呼客小汗和魯大勇吃些果品、糕點。

兩人也不客氣，拿起一些嚐了一下，糕點很可口。魯大勇打量著這個掌櫃，五十來歲，個子不高，圓圓的臉，長有一些連須，可是一雙眼略顯憂慮。

這時候，外面有人叩門。“掌櫃，另外的兩位客人也來了。”接著，門被推開，莎柔柔和程天天出現在門口，一身女兒家打扮。當然還有夥計大葵，不過他立即轉身離去了。

莎柔柔和程天天見到客小汗，臉色頓時變得平靜下來，心想這個夥計果真沒騙人，但是，那客棧掌櫃就是請咱們傾談什麼呢？

四個少年和客棧掌櫃圍坐檯前，臺上的果品、糕點很吸引他們。魯大勇看著客棧掌櫃，說：“掌櫃，承蒙款待。請問有何事商討呢？”

掌櫃掃視四人一眼，很平靜地說：

“幾位客官，餘確有一事相問。方才你們在吃晚飯時，我見各位的揹簍很獨特，請問如何獲取的？”

“這……咱們是在一個。。。。。。”魯大勇正想說下去，旁邊的莎柔柔忽插口過來，截住魯大勇的話。她微笑地說：

“讓我來告訴掌櫃吧！掌櫃，說起這幾個揹簍，確實難得。咱們路過一個山村，那裡方圓幾十裡，就住著兩位老人。”說到此，莎柔柔發現掌櫃聽得定神入迷，生怕漏走一字似的。

三位夥伴也注意著掌櫃的表情。莎柔柔繼續說：

“這兩位老人住在三間草廬裡，周圍長滿竹林，還守著一片偌大的葵花地。”

“葵花，很大的葵花……”掌櫃臉色黯然，喃喃自言。

“是葵花！咱們路過時，正值花開季節，那無邊的金黃，真令人陶醉！”　莎柔柔像回到那激動的時刻，她停止說話，眯著雙眼，一臉的迷戀神色。

“柔柔姐，你怎麼了，說下去啊！”程天天一喊，各人為之一振，頓時恢復常態。

“你們與兩位老人相處如何？老人身體可健康？”掌櫃連連問道。

“掌櫃，你放心吧！兩位老人很好，身體無恙。奇怪？你不問揹簍，問兩位老人有何干？”客小汗不解地問著掌櫃。

“沒什麼……隨意而已。後來呢？”

魯大勇說：“後來，兩位老人熱情招呼咱們，咱們就在草廬住上了幾天。離開時，兩位老人給了四隻揹簍和許多食物，咱們都心存感激呢。”

“哦！原來如此。兩位老人家捨得讓你們離去？”掌櫃輕聲問。

“當然想讓咱們多住數天，兩位老人太孤獨了。你看，村民搬走了，最後連他們的兒女都遠走高飛。”　莎柔柔又說話了，她見到掌櫃眼中出現淚光，她於是沒說下去。

大家都沉默不語。

小偏廳裡一時靜靜的。四個夥伴互相交換眼神，不願久留，很想回樓上。魯大勇就說：“掌櫃，若沒事，咱們想告辭了。”掌櫃聽了，定定神，馬上說：

“等等，我有些話要說。其實我……我就是……唉！算了罷，你等回去吧！”掌櫃低著頭，擺了擺手。

四個少年見狀，起身離坐，一個跟一個地走出門外。魯大勇隨手掩門時，忽聞掌櫃說：“小兄弟，能多留一會？”魯大勇很詫異，忙望向夥伴們，莎柔柔也聽到了，她點點頭。

看著三個夥伴上樓了，魯大勇重新走回小廳裡。掌櫃卻站了起來，與魯大勇來到西窗前。從西窗向外望去，這裡見不到那熱鬧的燈會。客棧掌櫃遠眺前方，輕聲說：“小兄弟，我……我想告之你，贈送揹簍給你們的兩位老者，正是我的爹孃。”他見魯大勇沒答聲，頗感不悅，但還是繼續說下去。

“當年，我也曾勸爹孃一同來此鎮，可爹孃不願意，說山野農活慣了；況且還要守著五虎林，多年來不肯前來。”

“掌櫃，你來此鎮