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會在知情的情況下被他人利用，除非這樣做符合我們工作的基本準則。”

“你們製造新聞，人們對此做出反應。”他說。

“我們只是報道發生了什麼事情。”

“所有的事情？”

“當然是。”

“真的是所有的事情？”

“嗯，一切屬於新聞訊息的東西。”

“如果你們不報道新聞，這本身算不算一條新聞，我只不過是一個門外漢，但在我看來，有些新聞在像現在這樣的時期，你們並不報道。”

“譬如說像些什麼新聞？”

“那些並不把敵人描繪成兇惡、好戰、殘忍、奸詐、無知和卑鄙的新聞，你們……”

“住嘴！”她說，苦笑了一下，“你說的有點道理，不過，我們報道的正是人們所要看的。”

“噢，”他說，“我還以為你們報道所有的新聞，而不只是人們所要看的新聞。”

她重新注視起他的雙眼。“你要我們做什麼？”她突然間看上去疲倦不堪，像是在那張椅子上坐了太長的時間，又做出了太多的決定。

“我可以告訴你做什麼，但如果你不知道為什麼的話，那就更好。也許，你自己能把它琢磨出來。”當她看上去想要說話時，約翰遜抬手示意讓他先講完，“我要你們做的事，不會讓你出賣國家，也不會讓你背叛你的職業。”

“到底是什麼事？”

“要是你能夠在這兒或那兒弄幾條訊息，使得敵人看上去富有人情味——如關於他日常生活的新聞，關於他充滿愛心行為的訊息，關於他慷慨大方、犧牲精神、希望、夢想以及恐懼等……”

“把這些訊息傳送出去，我能做到。”她說，“但我怎能讓報紙編輯把它們刊印出來，或者讓新聞播音員把它們廣播出來？”

“在這類事情上我不是專家，”約翰遜若有所思地說，“不過，我想我可以把新聞編撰事情交給一個十分在行、能幹的人。他會把這些故事編寫得有趣逗人、富有戲劇性、令人振奮、妙語連篇……”

“你想叫我們用新聞作宣傳品？”

“這叫取之新聞訊息，用之新聞宣傳。你們不必編造故事。這些故事一直在發生，而你們一點也不報道它們。那才叫為戰爭作宣傳。你們要做的，就是去挖掘這些事情，並把它們報道出來。如果你一定要為它貼個標籤什麼的，可以叫它為和平宣傳。不過，這樣做倒是完整的報道。”

她仔細地端詳起他的臉。“你在給我上新聞道德課。”她停頓了一會兒，然後把椅子轉向窗那邊，朝外遙望了一陣。待她轉身過來，她的臉上已呈現出主意已定的神色。

“這樣做會制止戰爭嗎？”

“這是一個不可缺少的環節。”

“那麼，它值得一試。”她挺直腰坐了坐，然後做了一個深呼吸。“我感到年輕了10歲。”她看上去確實年輕了不少，不再是40歲，也許只有三十幾歲。“俄羅斯人怎麼辦？你打算怎樣讓他們刊印一些有關我們的好訊息？”

“這沒必要。他們的新聞是受控制的，就如同他們的人民是被控制的一樣。如果他們的領導要和平，那就會有和平。”

弗朗西絲從椅子上站了起來，圍著書桌走了一圈。她身材苗條，風度優雅。當她走近約翰遜時，他站了起來。她拿起約翰遜的左手，翻到掌心一邊，似乎要看一看手掌上的掌紋。然而，她此刻的雙眼並沒在看他的手掌，而是在看他的臉龐，而且，她的眼神不再有任何冷酷、懷疑的樣子。她對約翰遜說：“你進來之前，我可以與任何人下個大賭注，說沒人能說服我介入這種發瘋的事。”

“那你為什麼決定做這事呢？”

“也許是因為你看上去是那樣的痛苦。你是誰？”

“我的名字叫比爾·約翰遜。”他回答說。

她做了個怪臉。“這是個最常見的名字，大多數城市裡的電話號碼簿上都有這個名字。”

“我目前暫時住在紐約希爾頓飯店，”他笑著說，“因為隨便在什麼地方，他都是暫時性的。”

“你到底是誰？”

“我不清楚，”他說，“我昨天早上醒來，但不知道自己的名字。我只知道一種可怕的事情要發生，而我必須去制止它。我是個既沒過去也沒未來的人，只具有一種難以抵抗的衝動力。”

“除了要我做的，你還打算做些別的什麼？”

“我需要電腦專家方面的資訊，”他說，“你能在這方面幫我的忙嗎？”