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十二事；頒行天下，影響很大。弘道元年；唐高宗病逝，臨終遺詔：太子李顯於柩前即位，軍國大事有不能裁決者，由武后決定。四天以後，李顯即位，是為唐中宗。武后被尊為皇太后。光宅元年武后廢唐中宗為廬陵王；立第四子豫王李旦為帝，是為唐睿宗，武后臨朝稱制，自專朝政。同年九月，徐敬業反；武后命左玉鈐率兵三十萬前往征討。十一月，徐敬業兵敗自殺。

這時；年逾花甲的武后，突然想起當年在白馬寺的馮小寶來，她立即宣小寶進宮；賜小寶薛姓；　改名字為“懷義”和尚；特封為白馬寺的主持，又借進宮超度祖宗的名義；可隨時常來常往。從此；“懷義”和尚憑著過人的聰慧，加上當年與武媚娘那一段的感情，很得武后的愛惜。

為了鞏固自己來之不易的地位；武后又先後任用索元禮、周興、來俊臣、侯思止等一大批酷吏，掌管制獄，如果被告者一旦被投入監獄，酷吏們則使用各種酷刑審訊；　能活著出獄的百無一二。　此外；還下令製造銅製的小箱子置於洛陽宮城門前，隨時接納臣下的告密，規定凡屬來告密的人；都要供給驛站車馬和飲食。即使是農夫樵人；武后都親自接見。所告之事，如果符合旨意，就可破格升官。這樣，隨著告密之風的日益興起，被酷吏嚴刑拷打致死的人日漸增多；　以致大臣們每次上朝之前，都要和家人訣別；整天惶惶不可終日。

這年；武后命令僧懷義率領萬多人，毀乾元殿，建明堂，費時近一年落成，高二百九十四尺，闊三百尺。共三層，上為圓蓋，有九條龍作捧著的姿態。上有鐵鳳，高一丈。飾以黃金，稱為“永珍神宮”。明堂既成，又命僧懷義鑄大像，大像的小指也可以容納數十人，於明堂北建五層高的天堂來收納這個大像。薛懷義又因督建永珍神宮有功；而被擢為正三品左武衛大將軍，朝堂大總管，封梁國公。統領軍隊，遠征突厥。

是年武承嗣在洛水中發現白石文碑；上刻；　“聖母臨人，永昌帝業。”　八個大字，獻給武后，武后大喜，命其石曰“寶圖”；　遂自加尊號為“聖母神皇”。　是年七月，懷義和尚夥同法明杜撰《大雲經疏》四卷，假借佛經《大方等無想大雲經》中說“有一天女，名曰淨光”，“當王國土，得轉輪王”，“爾時諸臣即奉此女以既王嗣。女既承正，威伏天下。閻浮提（人世間）中所有國土，悉來奉承，無違拒者”等語；指武后是彌勒佛下凡，當代唐為天下主，武后下令頒行天下。隨之；侍御史傅遊藝等又率關中百姓九百人上表，請改國號為周，賜皇帝姓武。於是百官及帝室宗戚、百姓、四夷酋長、沙門、道士共六萬餘人；亦上表請武后稱帝。　武后準所請，改唐為周，改元天授；　武后改名為曌；字則天；稱聖神則天皇帝。　追尊周文王為始祖文皇帝。

且說；鍾離權奉東王公之命；將申明轉世大唐朝的眾散仙；領至緣分福地；一一投胎託生後；便離開洛陽一路向方諸山方向返回；走到恆州中條山；見張果老倒騎一匹白驢向這邊飛跑而來。鍾離權用棕蒲扇攔住曰：

“張果何來？又奔何去？”

張果老見是鍾離權；便下驢答曰：

“武則天即帝位；召我去喝酒；乃出山；但半道忽鬧肚子疼；拉稀不止；想去找李鐵柺要半丸藥來醫治；所以來到此處。”

鍾離權心道：　“張果說瞎話都不在眨麼眼的；你就說怕引禍上身；不想去幫武曌也就算了；何必拿拉肚子當藉口？”便道：

“前日聽海蟾子告我；汝同柴王去趙州橋砸魯班的飯碗；好玄沒把安濟橋給軋塌了；可有此事？”

張果老咧嘴笑道：

“俗話說：好事不出門；壞事傳千里。我等與那魯班老爺子只不過是開個玩笑而已。說實在話；事在兩來；莫怪一方；怪就怪他與我等都動了氣！那天；魯班因安濟橋落成一時高興；就嘟囔說：‘我造的橋堅固耐用，無論有多重的荷載都不會出問題'。正巧被我給聽到了！我就想近前來試探試探。當時我倒騎毛驢，驢背上馱著一個搭褳，便暗暗把太陽和月亮一起裝在搭褳裡，想試試魯班造的橋是不是真的堅不可摧；當我趕驢上橋，就見橋被壓得直晃動。那魯班慌了手腳；他一看大事不好；趕忙跳下河用雙手支撐住橋墩；這座橋才沒被壓壞，但卻在橋面上給他留下了幾個驢蹄子印。碰巧；柴王爺手推一輛獨輪車也走上橋來，魯班本來是要休息休息抽袋煙的；誰知；柴老的獨輪車剛一上橋，那橋身就‘咯叭咯叭’作響，搖搖欲墜。魯班急忙縱身又跳到橋下，用雙手拼命地託著橋的拱腹，安濟橋這才平安無事。原來；哈！在那柴王老爺子的獨輪車上