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他們並沒有察覺不遠處的山林裡發生的戰鬥，在埃隆戴爾的慘敗，以及慌不擇路的跋涉，令逃出生天的冒險者身心俱疲，感覺也變得遲鈍許多。

甚至就連資深遊俠丹頓和金色沙漏萊斯林。邁耶，也只是將目光在臨時宿營地附近的山林轉來轉去，眼睛盯著眼皮底下的短視錯過地實在太多。

來自荒蕪丘陵地底深處的狼性獸化人，它們的新生兒在首領奧爾夫。黑爪的命令下，向精靈王國埃隆戴爾趕去。由於不熟悉地方的緣故，與冒險者剛好錯開，甚至當他們敗退，也沒有在途中碰上。

獸化人離開沉悶的岩石洞窟巢穴，接受暗夜女士的祝福，在荒野裡晝伏夜出趕路的時候，運用召狼的天賦，這些獸化人中的幼兒，身邊多少也有幾頭孤狼跟隨。

當它們前後腳抵達馴鹿河，清點人數後這才發現少了一個同伴，來自巖牙家族的佐伊。與實力雄厚佔據統治地位的黑爪家族相比，屬於擁有高貴血脈卻日漸沒落的小家族，由於保持著類法術的施展而受到重視，卻不會被現在的獸化人新貴當做一回事。

十幾個狼性獸化人爭論中，不管佐伊。巖牙的死活漸漸成為主流，不過在派誰過河試探的話題裡，它們立即想起這個邊緣人物。

為了決定這個有些危險的人員歸屬，獸化人們露出閃耀寒光的獠牙，用低沉的咆哮和大嗓門互相推讓，不斷揮舞鋒銳的利爪，加強自己的說服力，無法分出勝負的冗長討論耗盡了所有人的耐心，包括早就在河對岸等候多時的不死生物。

到了最後，這些獸化人選擇按照出身和血脈區別親疏，將一個來自小家族的同伴指定為過河的試探人選。

少數服從多數的原則，來自獸化人群體潛意識裡的人性趨利的一面，與狼群裡的頭狼決定一切的制度剛好相反，顯示出獸化人在現實面前適應環境，開始學會並懂得變通，這是一種進步，同時也是一種進化。

第五十八章　餘波

薄霧瀰漫的馴鹿河，夜晚的水位漸漸回落降低，被同伴推舉而出的獸化人，將慍怒藏在眼底，領著荒野裡招募的一頭孤狼，獨自走進冰冷的河水裡。

他與普通人身高相差無幾，藉助無處不在的月光看清楚前路，著沒膝深的河水，慢慢地向河對岸走去。

走到馴鹿河中間較深的區域，跟隨他的孤狼儘量抬起頭，卻被打漩的激流沒過口鼻，嗆地連聲咳嗽。

由於彼此之間的隱秘聯絡，獸化人感同身受，立即伸手托住信任自己，願意跟隨他的動物夥伴，互相扶持著走上對岸為止。

孤狼四足撐地，被冰冷的河水浸透，不斷往下滴水的皮毛貼在身上非常難受，它用力地左右晃動身體，甩走大量的水份，溼漉漉的狼毛再次變得蓬鬆，至少比剛才好多了。

被同伴當作可以犧牲的小卒子，強行拱過河的獸化人也跟著上了岸，他的警惕性在安全過河後鬆懈了不少，看到孤狼夥伴用力嗅聞沒有任何發現，就轉身向河對岸的同伴發出呼喚的吼叫。

十幾個獸化人率領數量至少兩倍於他們的野狼走進馴鹿河，不分先後地涉水而過，期間免不了磕磕碰碰，看在目標就在眼前的份上，為了不讓別人看笑話，都能很好地保持克制。

精靈王國埃隆戴爾的土地此時就在它們的腳下，這些獸化人中的新生兒，稍微整理自己和動物夥伴，默契地繼續往前走。

三十多頭野狼錯落有致地排列成線向前推進，當它們進入幻象前庭的範圍，水戒嵐雅所在的節點，被動激發出常駐法術。

與此同時，魯斌在埃隆戴爾留下護城的不死生物，也被主人臨行前下達的指令啟用喚醒，它們睜開眼睛的瞬間就進入狩獵戰鬥狀態。

獸化人和他們招募的野狼，根本沒有注意到疏林地帶的霧氣，被幻象引導著與同伴走散，自己走進不死生物的伏擊圈。

樹人和水元素此刻守護著埃隆戴爾的核心區域，並不參與外圍的攻防，除非入侵者逼近荊棘樹牆，它們絕對不會出手。

在深山迷鎖的影響下，獸化人和野狼的各種感覺都變得遲鈍劣化，尤其是對危險的嗅覺，幾乎被遮蔽掉，因此當走在最前面的人狼組合進入不死生物的伏擊圈，立即遭到暴起發難的荒原嚎狼以及腐臭孤狼們的攻擊。

飛濺的鮮血和傷口的撕裂痛楚，將獸化人眼前的一切徹底擊碎，從幻象中掙扎出來，受傷的野獸本能促使他立即展開反擊，可是敵人並沒有等待，非常“仁慈地”群起而攻，把他連同野狼乾脆利落地全部幹掉。

死亡就像瘟疫飛快地傳染