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輩了。待要報上名來，凌雲軒心中一警：“我仍是欽犯之身，如有洩漏，豈不休矣？”然自凌家罹難以來，他所遇安敬思、周德威等人俱是有情有義的漢子，心中對江湖中人已少了些戒備，多了些欽佩。微一遲疑，即答：“在下姓凌名雲軒。”

“啊？”穎雨芊一驚，眼神中倒有幾分不信：“你，當真是凌家鏢局少主人麼？”凌雲軒聽她口氣，似乎很瞭解凌家，也就沒了顧忌，把前情和盤托出。穎雨芊痴痴地聽著，良久才相信眼前這位少年就是凌家鏢局少主人，心想：“人言凌家公子年少有才，倒也不虛。”

凌雲軒卻又問起她如何知曉凌家之事。原來，凌家遭屠之後，江湖上傳言凌家少主人未死。於是，各門派中凌月剛舊友四散訪尋凌雲軒下落。凌雲軒聽了，大為感激，說：“我凌雲軒何德何能，累及眾多江湖前輩費力找尋！”又問穎雨芊：“姑娘可是為此而來？”穎雨芊搖了搖頭：“這從何說起呢？倒於公子有些關聯！”便講起來這裡的起因。

此事尚要溯及二十餘年前，江湖上有聞名天下的“四美”：一是洛陽“鐵臂長拳”李煥之女李虹秀，即凌雲軒的親孃；二是“太湖仙子”舞隨風；三是湘潭“柔裡剛”肖大同的一對同胎千金，一名肖春，一名肖夏。這四人性情相得，如同手足。後來，李虹秀與凌月剛成了親，肖春也嫁與蘇州大賈穎萬川為妻。十八年前，穎萬川全家慘遭滅門，下手的是個番僧。肖夏和舞隨風拼死不敵，沒能保住穎萬川夫婦，萬幸的是，救下了他們的愛女，一個已有兩歲，名叫穎紫鴛，另一個尚在襁褓之中，就是穎雨芊。

肖夏因姐姐的死而心寒意冷，上五臺山出了家。肖春的兩個女兒則由舞隨風撫養成人。當初，舞隨風為保二女無恙，隱居於太湖一小島上，不再涉足外世。但李虹秀遇害之事還是傳到其耳中，少時好友一一死於非命讓她心如刀絞。當得知李虹秀之子尚在人間，舞隨風旋命穎氏姐妹赴五臺山聯絡肖夏。二女臨近五臺之時，不慎被一輕功了得的飛賊盜去包裹，而舞隨風親筆書函正在其中。二人只得一路追蹤到此，查知那賊乃田七府中人。穎雨芊冒然登門要人，被田七一雙色眼盯上，才有了後來於店前的較量。

凌雲軒聽她說了這許多前情後事，心中慨嘆：“我自以為受盡磨難，可總還享了十九年父慈母愛。穎姑娘卻自幼父母雙亡，與之相比，我倒自有慶幸了。”又見穎雨芊眼含瑩光，定是觸動了傷心，凌雲軒趕忙說：“不意其中曲折如此，在下勞及姑娘姐妹，實是萬死難報此德。”穎雨芊微微一笑，面露慚色地說：“只怪我倆功夫不濟，這些瑣小事都辦不好，可教凌公子見笑了。”

“總比我這笨手笨腳的書呆子強去許多了！”凌雲軒一心逗她開心，脫口而出。穎雨芊知他安慰自己，想要開口，卻聽一人在喊：“雨芊，怎地又獨個兒出來了，莫叫旁人欺負了。”抬頭一看，正是穎紫鴛趴在視窗，向下張望，急忙扭身回房。凌雲軒仍呆呆坐著，兀自想著剛才一幕……

雞鳴破曉之時，安敬思朦朦醒來，一眼看見凌雲軒坐在床上，凝神思索，好似木雕泥塑一般。安敬思說：“兄弟，等了一天，也不見那廝送上門來，咱這便走罷，免得誤了會期。”“嗯”凌雲軒恍過神來，應了一聲，仍是心不在焉的樣子。二人繫了包袱，走出門來，恰遇上穎氏姐妹也出了房。穎紫鴛見了二人，施禮道：“昨日冒犯二位公子，還望見諒！”凌雲軒想到應是穎雨芊將自己身份告知其姐，才令她有如此轉變，忙說：“不妨事！”安敬思倒暗中驚奇：“這女子一夜之間，卻變得如此見禮。”

穎雨芊前曰：“凌公子，既見你平安無事，我倆也不必再上五臺山，這便回太湖，省去舞姨牽掛。”凌雲軒躬身道：“讓姑娘費心了。”忽然似有所感，又說：“潁姑娘，我兄弟二人現下往黃山去，尚與姑娘姊妹有幾日同道可走。若不嫌棄，我四人大可結伴而行。”穎紫鴛聞言，當即瞟了凌雲軒一眼。穎雨芊只輕輕點頭，沒再說話，與穎紫鴛下樓去了。

安敬思站在一旁，丈二和尚摸不著頭腦：“怎的一覺醒來，這三人都已相識了，獨把我矇在鼓裡。”

四人上了馬匹，直向南出鎮去，凌雲軒也給安敬思說了昨夜之事。行至鎮口，兩旁竄出十餘藍衣壯漢，個個手執大刀，繼而拐出一匹高頭大馬，馬上一人，面色黑如炭木，兩隻豆粒大的小眼“滴溜溜”打著轉。穎雨芊把馬勒住，冷冷道：“田七，你終究不死心！”

“呦，這般美貌的丫頭，我侄兒如何捨得！”四人一聽這一句陰陽怪氣的答話，只覺毛骨悚然，全無夏日應有的熱度。只見一邊小