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有了笑容，瞥了諸葛明一眼，順手將拜帖和紅緞揣入懷中，笑著道：“你是何大人的師爺，姓張是吧？嗯，張鴻，字俊卿，常熟人士，弘治十二年中的舉，此後兩次上京赴考皆名落孫山。嘿嘿！你是個人材，只可惜考運不佳，埋沒了你。”

那個師爺聽到蔣弘武把他的身世記得一清二楚，起初聽得冷汗涔涔，聽到後來卻有種知者難覓之感，慌忙恭聲道：“晚生學有不逮，與考運無關，大人關注，讓晚生慚愧不已。”

蔣弘武點了點頭，對何庭禮道：“何大人，張師爺是個人材，好好地待他，我包你將來官運亨通，無可限量。”

何庭禮本來心中忐忑，一聽此言，樂得心花都開了，連忙躬身拱手道：“下官多謝大人栽培，如有寸進，當為大人效犬馬之勞！”

他的話聲稍頓，道：“至於張夫子嘛，下官與他情同手足，多年來他輔佐下官，任勞任怨，下官心中銘記不忘，絕不會虧待他絲毫，請大人放心。”

蔣弘武點了點頭，目光一閃，投注在洪亮身邊那個臉龐清瘦，蓄有三絡鼠須的錦衣人身上，道：“洪大人身為按察使，主管一省之刑名監察之職，據說有邱師爺輔佐，做得是有聲有色！”

那個師爺也上前一步，躬身道：“晚生邱衡，在洪大人帶領下，一向只知盡心盡力辦事，如有些許成就，也是洪大人領導有方。這次洪大人驟聞兩位大人從京城而來，因急於覲見，以致來得匆忙，未及備上拜帖，僅準備了兩份薄禮，請兩位大人笑納，不成敬意，尚請見諒。”

說完，他雙手捧上兩個香囊，蔣弘武接了過來，遞一個給諸葛明，然後大方地解開香囊一看，發現裡面裝有一顆拇指大的珍珠和一張銀票，他的手指在銀票上翻動，只見票面金額同樣是五千兩銀子，頓時之間，他那一張馬臉上的笑容更燦爛了。

直到此刻，洪亮按察使大人一顆懸著的心才放了下來，感激地望了身邊的邱師爺一眼，知道自己的這顆腦袋總算是保住了。

蔣弘武手裡拎著那個香囊，似是有點賣弄地道：“邱衡，字玉璧，紹興人士，弘治十五年鄉試中舉，現年三十二歲，家中有一妻一妾，三名子女中，一子庶出，哈哈！邱師爺，看來你比較疼小妾，是不是她替你生了個兒子的緣故？”

邱師爺沒料到錦衣衛的同知大人，對自己的身家調查得如此清楚，聽得出了一身冷汗，躬身道：“蔣大人明察秋毫，晚生的確比較疼愛小妾。”

蔣弘武裂著嘴笑道：“邱師爺，你不必害怕，這也是人之常情。你的正妻今年已經三十歲了，小妾才十九歲，進門一年半就給你生了個男丁，自然得到你的寵愛，換做是本官，也會同樣地疼惜小妾，這是俗話說的什麼……什麼君子慕少艾？哈哈！人同此心，心同此理，任何人都是如此。”

他這一敞聲大笑，把所有的人都逗笑了，頓時氣氛顯得輕鬆不少，連宋登高都放下了一顆心，因為他剛才被何庭禮和洪亮兩位頂頭上司，埋怨了好一會，花了不少時間解釋。

雖說他仗著表哥鄭宏基是錦衣衛千戶，不怕何庭禮和洪亮兩人使什麼手段對付他，可是這兩人到底是一省的行政長官和刑名監察，得罪了這兩位大人，未來可能處處遭到掣肘，就不是他心裡所願意的了。

故此，他在解釋此番錦衣衛同知大人在張永統領下遠來華豐，是負有極為重要的任務，事屬機密，不能透露，所以他任何人都沒有通知，甚至包括巡撫大人在內……

就在他忙於解釋之際，蔣弘武等人趕到，等於替他解了個圍，也讓他把忐忑的心放了下來。

不過，他對於兩位大人身邊的師爺，能有如此機智的反應，也著實佩服，認為自己所用的師爺，到底要遜上一籌。

明朝帝王中以太祖和太宗最為英明，此外仁宗和宣宗兩朝君臣相得，為了發展經濟，還實行了一些有利於生產發展的措施，致使當時的社會顯現一片昇華景象，可說政治穩固，社會安定，人民安居樂業。

至於以下的英宗，則因寵信太監王振之故，朝政糜爛，結果於土木堡之變中，英宗成為瓦剌軍的俘虜，朝廷的五十萬大軍崩潰，近百年積蓄起來的國力，受到了極嚴重的削弱。

之後繼位的章宗皇帝，初期雖然勵精圖治，朝政卻仍在宦官控制中，直到英宗復辟之後，情況依舊。

憲宗時寵信太監汪直，朝政日壞，貪汙之風日盛。

憲宗死後，孝宗繼位，初期雖然罷黜奸佞，提拔賢能，使得政治清明不少，宦官專權的現象較為收斂。

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