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李二牛臉有難色地看了蔣弘武等人一眼，秦玳忙道：“李兄，這四位都是我的好友，有什麼事，你儘管說出來。”

李二牛道：“稟告秦大俠，我們盛當家一向安份守己在自己地盤上活動，從來不敢派人到城裡來生事，可是從昨天晚上到今天早上，城裡神刀門的門主，卻帶著手下一百多名弟子到了木瀆鎮，住進客棧裡，顯然是想奪去我們盛當家的地盤……”

他有些激動地喘了口氣，道：“我們察覺情況不對，馬上向太湖求援，可是太湖周老爺子那兒始終沒有動靜，所以……”

秦玳一笑，道：“所以你要我去木瀆鎮，幫你們對付神刀門了？”

張普同接著道：“秦大俠，神刀門這回的行動，顯然是計劃好的，因為他們一半人馬到了木瀆鎮，另外一半人馬，則由副門主地煞刀韓永剛率領，進入了同裡鎮。除此之外，還有一些不明來歷的黑衣人，都在鎮上出沒，看來好像要對付太湖周老爺子，並非單純的要奪我們地盤。”

秦玳想起昨夜在秘室之外，聽到地煞刀韓永剛和集賢堡少堡主玉面神刀程家駒商議，要暫時放棄對付五湖鏢局，隱匿行蹤，等候諸葛明和秦玳離去後，再進行活動。

誰知他們卻連夜撤出城裡的山門，把所有弟子分成兩路進入木瀆和同裡兩鎮，準備和集賢堡聯合起來，對付太湖王賙濟仁。

這件事情他不知道則已，知道了豈能放過？

故此他想都不想，立刻便道：“好！你們回去轉告你們當家的，今晚我準時赴約，神刀門的事不用擔心，—切有我。”

陳明義等人滿心歡喜，再三向秦玳道謝，然後留下設宴之處的地址和時間，告別而去。

蔣弘武看到陳明義等四人，會合路邊十多個地痞模樣的漢子投入人群之中，這才對諸葛明道：“這些傢伙都是一些生活在城市角落的地痞流氓，平日裡靠包娼包賭維生，那神刀門到底還是一個立有山門的小門派，為何要去佔奪他們的地盤？難道真如他們所說，想要進入太湖對付賙濟仁不成？”

諸葛明道：“按照道理來說，應該不致於此，神刀門門主天罡刀程烈，又不是不知道賙濟仁經營太湖已有十多年，實力非常雄厚，武功也不差，憑他們二三百名弟子，想要拿下太湖這塊大地盤，談何容易？”

他頓了頓，望向秦玳道：“老弟，你剛剛說過，和賙濟仁的閨女是好朋友，想必你們……”

他的臉上泛起曖昧笑容，秦玳尷尬一笑，還沒有說話，蔣弘武已是大笑著搭腔道：“諸葛兄，這還用問嗎？秦老弟若不是和那周姑娘有著不凡的交情，豈能在聽到神刀門要入侵太湖之事後，便立刻答應那些地痞流氓的邀請？”

諸葛明道：“那天罡刀程烈什麼人不好惹，竟敢惹上我們秦老弟？看來死了一個風雷刀還不夠，程烈非得要把老命丟了才甘心！”

蔣弘武道：“他媽的！這程烈算什麼玩意？憑著一路天罡刀法，被譽為天南七大刀法名家之一，便自認天下無敵了？不但惹上雙劍盟和秦老弟，現在還想打太湖周老頭的主意，真是他媽的嫌命長了。”

秦玳冷笑道：“他既然嫌命長，那就讓他嚐嚐滅門之痛，然後一槍了結他！”

諸葛明想起秦玳那犀利狠辣的槍法，禁不住暗暗打了個寒顫，忖道：“神刀門惹上這個小煞星，看來離滅門之禍不遠了……”

他正想說話，只聽得一陣鑼聲傳來，遠處街道上的人群紛紛閃避，揚目望去，只見十餘名衙役開道，一頂八人抬的大官轎隨後，緩緩向著觀前街而去。

蔣弘武道：“這是華豐布政使的官轎，想必是宋知府邀請的。”

諸葛明道：“恐怕未必，不然按察使和都指揮使，甚至還有巡撫，都會在受邀之列……”

明朝的官制是在洪武九年，由太祖皇帝著手改革，他下令將原來的中書省改為承宣布政使司（簡稱布政司），當時置左右布政使各一人，其職權僅限於民政和財政，事事都要秉承朝廷的意旨，不能逾越。

除此之外，另設提刑按察使司（簡稱按察司），長官為按察使，執掌一省的刑名監察之事。

然後又設都指揮使司（簡稱都司），設都指揮使，掌管一省的軍政。

這三個司分權鼎立，相互牽制，上有朝廷，下面的地方行政機構，則有府、縣二級。

後來，由於吏治敗壞，對地方社會的控制能力漸漸不足，於是朝廷對於三司並重的省級權力結構加以調整，增設了巡撫一職。

在正統年間，巡撫一職尚被視為