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大人，另外兩位是李大人，你們是本家，該多多親近親近。”

李強單手抱拳，躬下身來，道：“草民李強，見過三位大人。”

他在拙政園見過諸葛明，也親眼目睹華豐知府宋登高對諸葛明畢恭畢敬的樣子，曉得這個人不僅武功高強，並且官位也極高，絕對不能得罪，所以態度極為恭敬，只差點沒有下跪了。

諸葛明看在秦玳的面子上，倒也沒有擺出什麼倨傲的姿態，也抱拳還了一禮，道：“李兄不必客氣，你們既是秦老弟的朋友，也就是我諸葛明的朋友，大家都是江湖人，不用太拘束。”

李強一臉惶恐，道：“草民一介鄉野愚夫，實在不敢承當諸葛大人如此稱呼……”

諸葛明雙眉一皺，道：“李兄，你知道我的外號叫什麼嗎？”

李強見到他突然又拿出在拙政園的那一套，連忙躬身道：“草民知道大人的外號叫‘一筆勾銷’，大人極重面子，若不給大人面子，就會躺進墳墓裡。”

諸葛明想不到自己在拙政園胡謅的那番話，這個獨臂老頭仍然記得清楚，當下忍住了笑，道：“李老哥，你知道就好了，所以你給我個面子，不必如此拘束。”

李強躬身道：“是，小的遵命。”

諸葛明瞪了他一眼，沒有再羅嗦，轉向秦玳問道：“老弟，剛剛周里長知道我們還沒有用飯，堅持要我們到他家裡去，但是想到你們和我一樣餓著肚子，所以才趕來通知你，跟我一起到周里長那裡去吃晚飯……”

秦玳為難地道：“諸葛兄，我已經答應李兄到湖邊水莊去，此刻一大群人都去準備了，如果我跟你走，豈不辜負了李老哥的一番好意？”

李強也道：“諸葛大人，秦大俠說得不錯，你們都是我的貴客，怎麼可以讓周里長把我的客人搶走？”

“好了。”

諸葛明道：“既然李兄有這份誠意，那麼我就陪秦老弟一齊到你那裡去吃飯，不過周里長那兒還有我兩個屬下……”

李強忙道：“這個好辦，小老兒派個人去通知周里長就行了。”

他似乎怕諸葛明反悔，連忙喚過那個多嘴的何老六，道：“何老六，你帶兩個弟兄趕到周里長那兒去，告訴他諸葛大人在我的湖邊水莊用晚膳，順便把另外兩位大人一齊請回來。哦，如果周里長願意受邀，我們也很歡迎，就請他陪兩位大人一齊來吧。”

何老六應諾一聲，立刻領著兩個灰衣大漢，回頭往前街而去。

李強滿臉堆著笑，道：“諸葛大人，草民這樣做，妥當嗎？”

諸葛明板著一張臉，道：“你若是不改個稱呼，這頓飯吃起來就沒有意思了，嗯！可能酒的味道也變淡了。”

李強笑道：“既然大人堅持，那麼小老兒託大，就稱你一聲諸葛老弟，這樣你可滿意了？”

諸葛明點頭道：“嗯，這樣聽起來舒服多了。”

秦玳笑了笑，道：“老哥，你舒服了，等下可要多喝幾杯酒，還有兩位李兄，你們遇到了本家，更應該多敬你們同宗大哥幾杯才是。”

長白雙鶴對望一眼，李承泰笑道：“當然，這是應該的，李大哥德高望重，我們兄弟忝為同宗，更該多敬大哥幾杯。”

李強這一生中，何曾被兩位官府的大官如此看重？只覺得全身輕飄飄地，幾乎要飛起來，笑得都合不攏嘴，謙虛地說幾句話，幾乎有點語無倫次了。

他們一行人走到大街底端，然後拐向橫街，大約走了半盞茶光景，已經來到郊區，遠遠便可聽到湖水拍岸之聲。

秦玳和諸葛明等人舉目而望，但見一座莊院在周遭一片昏暗中大放光明，眼前一條黃泥小路上，到處掛滿燈籠，好像宅主要辦什麼喜慶筵席似的。

李強領著眾人走過黃泥小路，進入一座土牆圍著的大院，秦玳只見裡面一排三座瓦房，大院之前的土坪裡撐起十多根長竹竿，數根麻繩系在竹竿之間，麻繩上掛著幾十盞燈籠，把一座大土坪照耀得有如白晝。

此刻，在土坪上有二十多人正忙著擺設大桌和板凳，其中便有過山虎陳明義在內。

陳明義看到秦玳等人趕到，立刻放下手中的工作，迎了上來，道：“老爺子、秦大俠，你們到了，先請休息一下，洗把臉，等一會兒便可以入席了。”

秦玳點了點頭，道：“陳兄，你別累壞了，也請休息一下。”

李強回頭對身後那十多名大漢道：“各位弟兄，如果方便的話，都請去幫個忙，早點開席，別讓秦大俠和各位大人、小姐們餓壞了。”