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過武功的，決非尋常的乞丐。這三個乞丐都揹著叫化袋，但顏色不同，一個老乞丐背的是紅布袋，捆了三道邊：另外兩個中年乞丐背的是青布袋和藍布袋，都沒有捆邊。段克邪心道：“原來都是丐幫的頭目，”當時的丐幫以布袋的顏色分別等級，最高階的捆三道邊的黃布袋，以下依次是紅、藍、青、自、黑，那老乞丐背的是捆三道邊的紅布袋，在丐幫中算是相當高階的了。江湖上各大幫會的規矩習慣，鐵摩勒曾對段克邪詳細說過，所以段克邪得知底細。

那老乞丐道：“人人都說霸縣本幫的馬舵主做事周到，果然名不虛傳。難為他一早就吩咐好了，給咱們準備了本家的招牌菜。好，拿大罈子酒來。”他所說的“本家招牌萊”指的當然是叫化雞了。

另一箇中年乞丐道：“本幫已有將近十年未召集過大會了，今次在馬舵主的地頭召開，他怎麼不略盡地主之誼？”那老乞丐笑道：“不過也忒鋪張了點，幫主說不定還會不高興呢！”那中年乞丐道：“不過咱們連夜趕來，倘若沒有他預先照料，難道還要咱們去沿門托缽嗎？”看來他對於這位馬舵主的安排，倒是極為滿意。

段克邪這才知道原來是丐幫要在此地召開大會，心中想道：“怪不得附近村子裡的雞都給他們買個一空。丐幫的聲名一向很好，但這位馬舵主的行事，唔，卻是令人不敢恭維。難道不怕路人側目？”他又想起鐵摩勒曾和他談論過丐幫的事，丐幫本來有三位名聞天下的長老，合稱“江湖三異丐”，一是酒丐車遲，一是瘋丐衛越，一是綽號“西嶽神龍”的皇甫嵩。車遲過世之後，衛越行蹤無定，皇甫嵩隱居華山，這兩人都已不管幫中之事。現任幫主焦固是衛越的師侄，為人忠厚老實，武功也很不錯，只是精明不足，馭下不嚴，以至許多丐幫弟子都未能嚴格遵守幫規，段克邪想至此處，不禁有點感慨。

背青布袋的那個乞丐喝了兩大碗酒，撕了一條雞腿邊嚼邊道：“老爺子這次為什麼召集大會，你老可知道嗎？”

那老叫化也正在撕著一條雞腿大嚼，他瞟了段克邪一眼，緩緩說道：“這個麼，我也不大清楚……哎呀，呸！”忽地吐出一根雞骨。段克邪和他們隔著一張桌子，那根雞骨竟然夾著尖利的破空之聲，向段克邪飛來！

段克邪心中一凜：“這老化子的武功不弱，居然能把雞骨吐出，當作暗器！”佯作不知，舉起筷子挾起一片牛肉，說道：“這牛肉倒還新鮮，夥計，再來一斤。”

那根雞骨到了段克邪腦後，忽地“啪”的一聲，落下地來。

那老叫化道：“哎呀，真是不好意思，小哥，沒有弄髒你的衣服吧？”段克邪愕然回顧，似是剛剛發現那根雞骨的樣子，半晌說道：“沒有，沒有。”回過頭又自吃自喝。那老叫化則自言自語，似是給自己解嘲道：“這隻雞燒得不夠酥，老化子牙齒不中用啦，咬不動骨頭，只好將它吐出來了。”

原來那老叫化是故意如此，試一試段克邪的，他那根雞骨對準段克邪腦後的“天突穴”射來，“天突穴”是人身死穴之一，倘若段克邪身有武功，定然大驚失色，立即閃避；或者用物擋格，將之擊落。但現在段克邪卻似茫然不覺，那者叫化放下了心，“原來這小子當真是一點不懂武功。”他哪知道，段克邪聽那根雞骨的破空之聲，早已知道這雞骨決不會打中自己的天突穴，而且他還作了萬一的準備，要是自己估計錯誤，他隨時可以不動聲色的將那雞骨一筷夾下。

那老叫化“試出”段克邪不懂武功，言談就減少了許多顧忌，不過他仍是不願向外人洩漏幫中秘密，於是改用江湖切口（術語），繼續說道：“本幫已將近十年，未開大會，這次召開，自是極不尋常。聽說有件大事，關係本幫的興衰，幫主也拿不定主意。”那中年乞丐道：“究竟是什麼事情？”那老叫化含糊其辭道：“我也不是知道得很清楚，反正今日就可以見個分曉，你也無須著急。”另一箇中年乞丐道：“聽說還要對付一個極厲害的對頭？”那老叫化面色倏變，說道：“你既知道對頭極為厲害，怎可胡亂談論？”那中年乞丐很不服氣，心想：“這店子裡只有一個絲毫不懂武功的毛頭小夥子，店主人也決非江湖人物，你俱怕何來？”但那老叫化在幫中的地位比他高出三級，那老叫化不肯說，他當然也就不敢再打聽那厲害的對頭究竟是誰了。

段克邪出道未久，對江湖切口懂得不太多，但也聽得明白十之六七，心裡十分驚詫，“丐幫是江湖上第一大幫，有什麼厲害的人物竟敢與他們作對？而且丐幫還竟然要召開大會，全力以赴的去對付他？”

那三個叫化子接著談論他們幫中的