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邊的髮絲輕攏到耳後。

直到聽見餘恩那不再僵硬的呼吸聲，確定餘恩睡著了之後，他忍住一扯動手臂就會散發的刺痛，單手輕輕地解開餘恩外衫的衣釦。

他不用脫下餘恩的外衣，就清楚看見那碧綠的肚兜。

早知道餘恩是個姑娘，可是在沒有任何防備之下，他的心還是猛然急速抽動了。

那一年，她跳進池塘裡抓雞，雞沒抓到，她還差點淹死，最後她被餘嬸給抓了回去。

他擔心她，害怕她受到餘嬸的責罰，於是一直站在餘家的門廊上，清楚地將餘嬸的話一字一句都聽了進去。

十二歲的他，並不覺得有什麼驚訝，餘恩就是餘恩，從小跟他一起長大的弟弟，管她是姑娘還是小子。他那時的認知裡，餘恩就是他的兄弟，沒有因為她突然變成姑娘而有所改變。

當然他也沒有把聽見的事情告訴任何人，至少他還懂得替餘恩和餘嬸保守這個她們不願被別人知道的秘密。

餘恩在他的心裡是最具份量的手足，那樣習以為常到他幾乎忘記她跟他的不同之處。

而此刻……

她是個姑娘，是個和羅婕一樣的大姑娘。

那碧綠的肚兜，倏地讓他臉紅了。

他心火熱個什麼呢？他再告訴自己一遍，餘恩就是餘恩呀！

他緩下心燥，輕輕將餘恩的身體翻了翻，讓她身體朝下背朝上，再將她上衣的衣襬往上掀。

觸目驚心的烏青紅腫，扯動他的淚液。先前被打，他連哼都沒有哼一聲，而在這瞬間，淚水溢滿他的眼眶，那是把心擰緊的痛。

他忘了餘恩的女兒身，他竟然沒有好好保護她，他還是個男人嗎？

心裡有個聲音告訴自己，他是絕不可能允許餘閱來幫餘恩抹藥的。

於是他拿出衣袖裡的金創藥，以食指將涼涼的藥膏塗抹在她的傷上，同時他也彎低腰身，在她的傷口上緩緩吹著氣，好減輕她的不適。

他蹙緊的眉頭，始終沒有松過。直到確定藥膏融入她的肌膚裡，他才將她的外衫給穿好，再把衣釦扣緊。

雞啼了，天亮了。

他一夜未眠，心痛超乎想象。

餘恩說她是紅娘，是那個牽起張生和崔鶯鶯姻緣，卻被打得半死的可憐紅娘。如果是這樣，那他寧願不要那份痴心妄想，他絕不讓餘恩再為他受過！

無論他對羅婕的是愛慕、或者情愫、還是懵懂不解的情懷，都將隨著今朝的晨曦而逐漸散去。

新的一天開始，他發誓他的生命也要重新展開。

第三章

正月寒冬，天際不見飄雪，但冷風灌吹而來，著實讓人凍到發抖。

嚴齊束手綁腿，一副武人的打扮，趁天暗之前，他得將羅家莊的南面整個再巡視一遍。

“嚴齊！”柔柔的嗓音，喊住正從蘭香院前經過的嚴齊。

嚴齊僵了一下，隨即停下腳步。

十六歲的羅婕，在羅老爺的極力教養下，已經出落得亭亭玉立，不但知書達理，琴棋書畫、繡工女紅是樣樣精通。

她上身是棉襖、下裙是湖水藍，款款走著，搖曳生姿。她跨出蘭香院的月洞門，來到嚴齊的眼前。

“大小姐。”嚴齊斂眉垂目，恭謹地站立。他再也不是那個一見到大小姐就心慌無措的少年。

“嚴齊，我好久沒有見到你了。”羅婕雙手躲在寬袖裡，小臉被寒風凍得紅通通。

“是呀，好久不見。”那是嚴齊刻意的迴避。

這一年多來，只要遠遠見到羅婕的身影，他都會早一步的避開，要是避不開，他也會謹守著下人的本份。

“聽紅兒說，你最近巡守蘭香院南面這一帶，我等了好幾天，終於把你等來了。”羅婕漾起笑意，話裡多了些怨懟。

“大小姐，你若有事可以轉告紅兒姐姐，紅兒姐姐一定會囑咐小的。”嚴齊將眼神定在黑色布面的鞋尖上。

“為什麼要自稱是小的？你以前不是這樣的。”羅婕說起話來，仍柔得似春風提早吹來。

羅婕記得，以前嚴齊只要看到她，那眼底就會閃著熱切和止不住的倉皇。在這碧玉年華里，她明白那是種男女間的情意，她也好喜歡看見嚴齊為她慌亂和無措。

羅家莊裡，人人都知道她是老爺最疼愛的千金，她是在眾人呵護中長大的，所有人都把她奉侍得像女神般。儘管兄長對她都甚好，但跟她的年齡都相差那麼一大截，沒有同年齡的手足，她在這座偌大的莊園裡，是