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“看來我兒的終身要屬於王力了。”

在座群臣誰也沒有注意這種小節，即使有人看到，也不會把它當作一回事。這時，丁母舉目向王盂二生逐一巡視，發覺他們穩坐椅上，毫無侷促不安之態。文質彬彬，英氣勃勃，兼而有之，猶如兩株玉樹，臨風不搖。

接著，她先看王力……

王生天庭飽滿，面現紅光，眉長於目，雙耳垂珠，如此一表人才，乃壽者之相，後福無窮。她又細看孟春……

孟春方面大耳，印堂發紅，額角寬敞，口鼻端正，也是忠厚有餘，福壽雙全之相。她看了一會，心想道：“二人都是上上之選，不分軒輊，無怪在座諸公難定取捨了。”

於是和善地道：“試問王卿。我女雖是本邦之主，但容貌粗陋，又體弱多病，只怕不足以配君子。”

王力拱手道：“妻不嫌夫貧，夫不嫌妻醜，但求心心相印，終身廝守，於願已足。至於體弱多病，只要妥為治療，善加珍攝，必能恢復健康，轉弱為強。”

她聽了王力之言，首肯者再。接著回過頭去，對著孟春，也和善地問道：“請問孟卿，我女雖貴為本邦邦主，但性烈氣盛，個性倔強，卿乃名門之後，見寵於家庭，一旦出贅為婿，勢必受制於內室，有辱大丈夫身份，到了那時，不知賢卿何以自處？”

孟春拱手道：“男子出贅，自古有之，例如：淳于髡齊之贅婿也，數使渚侯，未嘗屈辱。

索聞令嬡貞靜賢淑，文才美妙，似非剛烈悍強之女，即使閫闈之內，偶有指使，自當逆來順受，以求和睦，千析邦母勿慮。”

丁母聽了孟生之言。也連連點頭。

於是她有了主意，低聲向陳根、赭芳說了幾句話，隨即起身離座，率領內侍宮女等逕往後殿而去。

過了一會，赫芳傳令撤簾。

眾人—看主座虛位，都不知邦母何時回宮，未免驚疑不定。

只聽得陳根朗聲道：“諸公暫勿離座，耐心等待，邦母不久必有諭旨。”

眾人聽了，一時議論紛紜，有些人猜測王力中選，有些人認為孟春得雋，只有彭志獨持異議，確定二生旗鼓相當，不分勝負，尚須重新考驗，始能揭曉誰將獲取最後勝利。

這時眾官員笑談未已，忽見內侍推門進來，擊掌三下，頓時殿中一片肅靜。

他高聲道：“奉邦母諭；請陳赫二位大人引導王力、孟春到後殿書房用茶，等待邦主臨軒策士。”

陳根赫芳聽了，立即起身，率領王孟二生離開現場。

果然不出彭志所料，那二位考生還要經過御試，始能攀仙桂，步青雲。換言之，他們必須在薪樵之典中釋褐，即可成為駙馬，也可說未來的妻面試未來的夫——考夫，但不知誰是幸運兒，大登科兼小登科？陳赫王孟等進入書房，邦母丁太夫人早已等候，起身迎接，他們重新見禮，然後坐定，內侍奉上香茗。這裡，彼此談話猶如家人，不講君臣禮節。

過了一會，四名宮女在門口出現，道：“二位佳士，邦主有請！”

王力與孟春同時起身離座，向邦母與正副座主分別作揖後，雙雙走出書房，由宮女領路，進入內廳。

廳內闃無人聲，氣氛靜穆，四周壁上掛著彩色絹畫數幅，出自名家之手，傢俱整潔，紅木擱幾大座的兩旁，分列書桌，文房四寶齊全。

這時，那些宮女不知在什麼時候走了。廳內只有王力和孟春二人，雙方也不說話，各自觀看壁上的畫，等待女邦主降臨。

良久，廳內一切如常，毫無動靜。王孟二人態度悠閒，耐心等候，顯示了名士風度。

忽然，一個清脆的聲音傳自大座後面：“二位佳士請坐！”

二生朝著那聲音傳來的方向看了一眼，不見人影，但也未表示驚異，接著又發覺廳內除了桌旁有椅之外，別無座位，於是他們就各據一椅坐下，依然孟左王右。

須臾，只聽到軋軋幾響，擱幾大座和後面的畫屏緩慢地自動移向旁邊，中間懸掛著一長幅寬闊的霧色紗幕，幕內穩約透出一個淑女的影子，身穿大紅披肩，髮光可鑑，穩重地正面坐著，後面排列八名宮女。

王力和孟春連忙起身作揖，口稱：“參見邦主！”

“少禮！”女邦主丁香道。

幕色如霧，王孟二生由於不敢正視，看不清丁香的廬山真面目，只聽到她發音美妙，想來必是絕色美人無疑，而異性吸力，卻使他們暗生知好色則慕少艾的心情。

過了片刻，丁香接著道：“聽說二位佳士學富五車，天