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，道：“離十月還有兩個月呢，雪雁來說得未免太早，不像是她們素日為人。”

鳳姐呷了一口茶，將茶盅放回茶盤上，往身後靠枕一倚，似笑非笑地道：“她們可不憨呢！這是來提醒我趕緊將中秋節禮打點好了送過去。我就說，林妹妹那樣個伶俐人兒，如何雪雁是一團孩氣，跟個小丫頭似的，這半年冷眼瞧著，原來是真人不露相。”

平兒奇道：“奶奶怎麼知道她是為了中秋節禮來的？我可沒聽她提起。”

鳳姐感慨了幾聲，道：“就是這不說之言呢！提到了莊子的出息，提到了年禮，可不是在告訴我們，她們已經知道中秋節禮還沒送過去，不然好端端的怎麼會忽然提前兩個月說到年禮？那麼大的好處豈是白拿的？既要拿好處，須得將事情辦好了。再說，這錢都從他們家出，不花費府裡一文半個，他們送禮送得理直氣壯，咱們也挑不出不是來。”

平兒先是愕然，然後瞭然，最後驚歎一聲，道：“這心思真夠九彎十八繞的，虧得奶奶聽明白了。這一點子動靜她們都知道，府裡用了那錢可能瞞得過林姑娘？”

鳳姐一個勁地嘆氣，道：“你糊塗了？林妹妹何等聰明？嘴上不說，心裡怎能不明白？銀錢東西從庫房裡搬出來怎麼瞞得住人？府裡早已寅吃卯糧，剩下那點子庫銀哪裡夠建造省親別墅？用林妹妹的錢是沒法子的事情，想來林妹妹心裡也體諒，才沒有任何反對。”

黛玉住在榮國府，身家性命就攥在榮國府手裡，明知家業被用，可是她小小年紀又能如何？涼薄如鳳姐，情不自禁地憐憫了幾分。

平兒忍不住道：“林姑娘也太可憐了些，這傍身的銀子都叫府裡用了，日後可怎麼好？”

鳳姐看了她一眼，道：“老太太那裡還有一筆銀子東西，林姑媽陪嫁的莊子也沒折變，足夠林妹妹出嫁不必動用官中的，不然你道老太太為何沒吭聲？老太太不是不疼林妹妹，只是知道府裡艱難，又想著將林妹妹說給寶玉，橫豎將來是自家的東西，提前幾年用也無不可。”

平兒面上有些猶豫，吞吞吐吐地道：“瞧著太太像是不願意似的。”

鳳姐道：“太太自然不願意，憑林妹妹人品根基門第有多好，偏不是太太中意的人，不和太太一條心。你瞧著，老太太偏愛林妹妹，太太疼寶姑娘，明兒娘娘還能做寶玉婚事一半的主兒，這件婚事有的饑荒打呢！”

和有長兄母親母舅姨媽的寶釵相比，她更喜歡無慾無求無依無靠的黛玉做寶玉媳婦。

平兒聽得分明，不禁暗暗為襲人擔憂，夾在賈母和王夫人中間，不知道她將來如何呢！她隱隱約約覺得襲人似乎和寶釵情分更好，明明是賈母的丫頭卻遠著黛玉，莫不是心中早有了打算？她趕緊停住思緒，道：“想來老太太對府裡動用林姑娘的銀錢沒吭聲，是為了將來好堵住太太的嘴？用了人家的嫁妝錢，卻不願意讓人家進門，天底下可沒這個道理！”

鳳姐悚然一驚，驀地眼明心亮，點頭道：“你說得有理，我覺得極有可能呢！”想來金玉的流言也是為了先坐實天賜良緣的說法。

伸手扶了扶頭上的盤珠臥鳳釵，鳳姐抬眼對平兒道：“不說了，這回林妹妹送人的中秋節禮，你親自看著人預備東西，趕緊打發人送去，橫豎不過是月餅、瓜果並幾色綢緞東西，沒的為了這幾兩銀子的東西得罪了林妹妹。給林妹妹辦好了這些事，咱們的好處在後頭呢！”

黛玉是女孩兒家，又是晚輩，人情往來不需要什麼古玩金玉，只需時鮮的瓜果點心配著綢緞就很過得去了，一年撐破了天不過二三百兩銀子，與林家莊子上的出息相比，鳳姐自然願意要後者，想到能得到的出息，她就忍不住滿臉笑容。

一百多頃地，按著鳳姐的估算，一年兩季，出息不下五千兩，雖早已有了心理準備，可是，到了十月裡，莊頭送來的時候仍是驚住了榮國府上下人等。

雪雁料想林如海定是將最好的田莊商鋪留給了黛玉，不然不可能有這麼多收入，雖然各自只有四個，但其中的田多生意好，以後留作陪嫁足夠體面。

聽說但凡是達官顯貴都是廣置田，多商鋪，因為都不必交稅，而且收入都相當穩定，除了天災人禍外。林家幾代百餘年的經營，田莊房舍商鋪真不少，難怪有錢呢，被賈璉賣了五萬兩的那些一年的收入還不得一兩萬？除了各色人情往來，總能餘下一些錢。

不知道林如海臨終前是如何吩咐的，汀蘭之父趙大虎和淡菊之父李青山送來的出息是各項糧食牲口折變的銀子三千兩，剩下的都是一車一車的東西，其中包括米麵炭雞鴨鵝