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麼連妹妹的好日子都記不住，也不提醒我？怎麼管的家？險些讓我這老婆子在親戚朋友跟前出了醜，還來問我要銀子！”

“老祖宗這可冤枉我了，我哪敢忘記呢？”鳳姐巧舌如簧，說得天花亂墜，“我早想著了，連給林妹妹做衣裳的衣料都預備妥當了，都是上用的新鮮花樣，原想這兩日送過去，偏雪雁這丫頭比我快了一步，倒先拿了銀子來討老祖宗的好！”

賈母臉上方露出三分笑意，雖然她亦知鳳姐為人，但是面子上齊全了，且自己該敲打的亦敲打了，再追究下去反對黛玉不好，遂點頭道：“我就說你是個好孩子，怎麼能忘記。這樣罷，我出二百兩銀子，不必動用公中的，你好生置辦酒席，並請一班小戲，就在我後院大花廳裡，熱熱鬧鬧地給你妹妹辦好了，另外，得請哪些人，你去問問你妹妹，趕緊拿了帖子送去，眼下快過年了，再不快些，人家到時候不得空來反不好。”

鳳姐滿口答應，好容易屋裡人散了，她抽空回房，吩咐平兒道：“快將我前兒才得的六匹上用好綢緞錦繡拿出來，不必收起來了，再配上我嫁妝裡帶來的赤金累絲紅寶石的五鳳朝陽掛珠釵，一併給林妹妹送過去，你親自去。”

平兒今日身上略有不好，沒陪著鳳姐去上房，見她匆匆忙忙，不解道：“怎麼回事？”

鳳姐冷笑一聲，呷了一口茶，將茶碗往桌子上一撂，道：“還能怎麼一回事？咱們家把林妹妹出孝的日子忘記了唄！我在老太太跟前已誇了海口，東西自然少不得。我早說過，叫你們精心些，你們倒好，這麼大的事情偏忘記了不提醒我，叫我不知道如何跟老太太交代，虧得娘娘省親在即府裡忙得腳不沾地，老太太不好發火，才混過去了。”

平兒嘆了一口氣，道：“也怨不得都忘記了，雖然老太太疼林姑娘，可府裡上下誰將林姑娘當做咱們家正經的主子？沒聽三姑娘和襲人嘴裡一口一個不是咱們家的人！”

鳳姐詫異道：“幾時說的？我怎麼不知道？”

平兒一面叫人收拾衣料首飾，一面答道：“底下的話如何能叫奶奶知道？可不就是露出了太太的意思？奶奶且瞧著，不過一兩年，都能敢當著林姑娘的面兒說。”

鳳姐知她素習與襲人鴛鴦交好，既然有此言語，必然不是空穴來風，她低頭想了一想，半日方道：“娘娘省親就在眼前，下面誰不奉承太太？都想著老太太上了年紀，熬不過太太，倒不如先投奔了太太，討太太的好。別人再怎麼著我也不奇怪，只是老太太跟前的鴛鴦是怎麼一回事？老太太疼她那樣狠，她能不知道老太太的心意？連這事都忘記提醒了？”

平兒道：“怨她做什麼？她管著老太太房裡的梯己，哪裡記得清這些小事？實話說，縱是老太太跟前第一人，這麼些年，奶奶幾時看到過鴛鴦親近林姑娘房裡？但凡有一點子親近之意，在老太太跟前說兩句，林姑娘也不至於在這府裡受那麼多委屈。”

鳳姐聽了，似笑非笑地看著她，道：“你們素來是極好的，怎麼反說這話？”

平兒橫了她一眼，道：“想來奶奶是想聽謊話兒？若是我說了謊，頭一個不饒我的還不是奶奶？人家對你一片忠肝義膽實話實說，你倒先來懷疑我！”

鳳姐忙拉著她手笑道：“你這小蹄子，氣性倒大，我問這麼一句，你就急了。”

平兒道：“我去林姑娘那裡，等二爺來了，奶奶同二爺商議臘月初三究竟怎麼辦，是按例呢，還是另外再添東西。我估摸著林姑娘若下帖子，必然有張學士這些人家，他們同咱們家不同，可不能辦得太差，叫人看著不像，傳將出去抹了府上的臉面。”

鳳姐揮揮手叫她先去給黛玉送東西。

平兒走後，鳳姐立時垂下頭來。

原來她終於想起林家所交多是書香門第貴族世家，其實權皆在本家之上，讀書人家的眼光自然是一等一的好，不由得有些發愁，好在賈母給了二百兩銀子，儘夠一日上等戲酒了。

晚間與賈璉商議時，賈璉道：“在舊例上再添些東西便是，必得體體面面，若叫人瞧著咱們怠慢了林妹妹，就等著被外頭的唾沫星子淹死罷！”

鳳姐翻身看他，奇道：“這是從何說起？”

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上回鳳姐聽賈璉說須得辦得極熱鬧極體面；問起緣故，賈璉便沒瞞她，道：“聽說張學士明年又要往上升了；林妹妹跟前兩個嬤嬤是張家送來的；到時候能不請張學士太太？”

鳳姐驚道：“張學士又升了？那可是一品大員了！”

賈璉斜了她一眼，道：“可不是！張