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家裡熬兩碗薑湯驅寒。”

答應一聲，兩個長工徑自去了。

李三將行李和年貨東西搬進庫房，鎖好，只拿著在山海關買的幾張皮子和藥材到老母親房中去，道：“娘，我在關外挑了些上等人參和鹿茸等補品，你收著，明兒請個大夫來把藥配上，咱們好好吃幾年就好了。皮子做兩件冬衣穿，比棉襖暖和。”

李母坐起身，披著青布面羊皮暖襖，側身拿簪子挑了挑燈芯，屋裡登時亮堂了些，問道：“怎麼這回出門費了這麼些時候？出了什麼事？”

問話之時，臉上一片擔憂。

李三低頭道：“我在四叔那邊又見到那位姑娘了。”

李母半日才想起李三說起過的大戶丫鬟，眼裡不禁閃過一絲詫異，道：“我記得你說是榮國府的丫鬟，怎麼在你四叔那裡見到了？我早說了，那樣的人家，管事尚且如此，丫鬟有什麼好？你不過見她長得標緻些就動了心，你知道她的品性如何？手段如何？活計如何？你樣樣都不知道，只知道長得好，我是不答應娶進來當神仙供著。”

對於榮國府，李母心中深惡痛絕。

周瑞連同村長里正見她年老病弱，兒子不在家，便倚勢霸佔他們家的良田，她一輩子苦慣了，兒子好容易掙下這麼一副家業，還等著娶媳婦呢，死也不肯讓人霸佔，不想他們推搡間使得她撞破了頭，等醒來，五十畝良田已經是別人的了。

聽說，是在她昏迷時，里正媳婦強拿著她手指畫的押，去衙門過了戶。

她青年守寡，陪嫁過來的十幾畝地全靠她一人打理，雖無法送兒子讀書識字，卻也足夠豐衣足食，熬到兒子能當家理事了，自己因為那些年的勞作虧了身子，只能靜養，就那麼一次推搡，傷了不說，病也重了，養了這麼一年多還不曾痊癒，因此深恨榮國府，對於榮國府出來的丫鬟是頭一個不滿意，憑她再好，只出身榮國府這一條就足夠她反對了。

而且，妻賢夫禍少，她自知命不長久，只想李三娶一個品格好有本事又賢惠的媳婦，品格好家風正，有本事能教子，又賢惠能和兒子好好過日子。

因此，李三隻看重美貌，她是不同意的。

李三苦笑，道：“就是兒子想娶，人家還不肯應呢！不過她並不是榮國府的丫鬟，是榮國府親戚家的丫鬟，她家姑娘是四叔府上主子的親戚，不僅長得好，心地善，還識文斷字，管家算賬樣樣都好，就是嫁妝，也比咱們家業多呢！”

李母聽了一怔，隨即狐疑道：“你怎麼知道她識文斷字會管家算賬？你幾時打聽的？”

李三道：“四叔和四嬸說的。”

李母忙問明李管事夫婦說的字字句句，沉吟片刻，抬頭道：“你四叔四嬸說的是，你有什麼好？人常說，齊大非偶，不說你先唐突造次，單是你只看重美貌，而不知品性就倉促傾慕，就讓別人覺得你只是好色之徒了。”

李三嘟囔一聲，不服氣地道：“天底下有幾個不喜歡美貌的？要是醜女在眼前，看都不看一眼，如何去打聽品性為人？反而是美人跟前，才有心思去打探，繼而瞭解其為人品性。”

他就是想娶一個能一眼看中意的標緻媳婦，而且財主家的小姐他也見過，比雪雁長得還好呢，渾身珠光寶氣的，他不也沒動心？

李母聽了，又好氣又好笑，卻拿他少年心性無法。

兒子說的有道理，選媳婦當然要選模樣周正的，繼而再打聽為人品性，這樣子孫以後才生得好看，長得醜品性再好李母也不會答應，倒不是看不起，只是因為聽說科舉取士容貌也要算進去，長得醜的或是殘次的讀書人都不能出仕。

李家祖上出過秀才，就是李三的父親，李母當初深慕秀才清名嫁過來，結果後悔莫及，她見識到了秀才面上的風光，底下的捉襟見肘，只知寒窗苦讀，不知地裡勞作，生怕汙了自己秀才的貴手，平常還要請客吃酒聯床夜話說詩，李家留下來百八十畝地都被李秀才敗光了，若不是李母一力強撐，靠著陪嫁的十幾畝地過活，只怕早跟著李秀才餓死了，所以李母沒有在家境起色後送兒子去讀書識字，當然那時也出了一些事故，就算想去也不成。

如今，李母深切地希望子孫有為，但必須是有養家餬口的本事才能去讀書科舉，她想給兒子娶一個有見識的媳婦，管著她的兒孫，不能因為讀書人清貴就看不起莊稼人，不肯勞作只知讀書，一讀就是幾十年，那樣還不如早早在家種地。

李母掏心掏肺地把想法都告訴李三，囑咐他一定要按著這個找媳婦，不能只看美貌。

李三聽完，