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先不答應。”

李母忍不住又囑咐道：“倘若人家不願意，你千萬不可強求。”

李三嗯了一聲，正色道：“娘，我給自己三五年的時間，趁著這幾年我讀書認字攢些家業，若是到時候人家姑娘還不願意，我就放棄。”

李母估算了一下，五年後兒子二十三歲，倒也不晚，若真是個好姑娘，略等幾年也值得，若是不應，也只能退而求其次了。想了想，李母便點頭答應了兒子的打算，看著炕頭兒子拿來的貴重人參補品，她心中唯願自己能養好身子，看著兒子成家立業。

李三見了，忙把匣子開啟送到母親跟前，道：“京城裡人參貴得很，簪挺粗細二三十兩銀子都買不得一兩，關外倒便宜，瞧這幾支人參，野山參呢，統共才花了三十兩銀子。”

李母十分欣慰，點頭道：“明兒就請大夫來配藥。”

次日一大早，雪積極厚，李三仍是重金去請大夫，親自駕車接來，為母親診脈配藥。

與此同時，周家打發人給周鴻送信的人也啟程了。

周家的信送到山海關的時候，關外正在經歷一場血戰，城中民眾人心惶惶，好幾年沒有經歷過大戰事了，去年不過就是幾股韃子騷擾邊境，今年動靜竟是大了好些，前幾日一萬精兵偷襲被周鴻發現，好在他早已有所預備，領兵迎戰，身先士卒地衝進戰場，打得敵軍落花流水，今日又有人設伏，仍由周鴻帶兵出戰。

桑隆年紀老了不大上戰場，怕自己成為年輕將領的累贅，不利於戰事，遂重用麾下壯年和青年將領，兼之有心磨練周鴻，在有必勝把握之時，便派遣他去。

所謂打仗，可不是什麼面對面的比武廝殺，打不過了久鳴金，他們現在是雙方兵士各自隱沒于山林之中，以山林為屏障，或是設伏，或是截流，或是包抄，或是隻守不攻，總而言之，神出鬼沒，兵法軍計層出不窮，絕非一馬平川的兩軍對壘。

雪雁並沒有出門，但是每每有來報說戰事捷報與否，聽得驚心動魄。

聽著遠遠的殺戮之聲，黛玉嚇得小臉發白，桑母忙將她摟在懷裡，一面拍著她的肩背，一面安慰道：“莫怕，莫怕，你伯父這麼些年都熬過來了，比今兒大的戰事不知經歷了幾百次，咱們必勝無疑。再說了，咱們雖然住在關外，不說他們打仗的地方離咱們百十里遠，就是外面軍營裡，還有十萬大軍坐鎮，防得滴水不漏。”

黛玉略略放心，隨即疑惑道：“為何咱們不是住在關內城裡，而是住在關外呢？”

當初抵達山海關時，不止黛玉，雪雁也有此疑問，他們是出了關城，然後住在關外的城鎮之中，而非是關內，這樣一來，可以說處境很危險，不如住在關內安全。

桑母淡淡一笑，道：“住在關內雖好，有關城長城抵禦，退守逃走都容易，然而你伯父率領大部分大軍駐紮在關外，就是為了安定民心，與關外的百姓共同進退，我身為妻子，當然要先住在外面，民心穩，兵士才不必擔憂身後之亂。”

黛玉和雪雁聽了，臉上不禁閃過一抹敬佩。

正要再說什麼，忽聽外面說周家送訊息過來，因前面起了戰事，所以過來找桑母，桑家和周家雖然文武殊途，但是周大學士卻是桑母和桑隆看著長大的，有幾分交情。

桑母忙命人傳進來，來的是個小廝，便隔著窗戶問。

周家小廝十分擔憂周鴻，卻不好問，只能老老實實地把訊息告訴桑母。

聽他說旨意已下，婚事已定，特地過來告訴周鴻，桑母看著黛玉驀地通紅了臉，忍不住笑道：“阿彌陀佛，聖人的旨意這麼快就下來了。我知道了，你先去歇息，等戰事了了，我叫人送你去見鴻哥兒，告訴他。”說完，命人帶小廝下去。

不等桑母說話，黛玉便站起身告退回房。

桑母知她害羞了，並不留她，只看著她的背影笑得合不攏嘴，暗暗為她歡喜不已，待得見到唯有雪雁沒跟黛玉回去，不禁詫異道：“你怎麼不跟上去服侍你們姑娘？”

雪雁笑道：“我有些事兒要請問太太的意思。”

隨著旨意下來，雪雁終於放下了心，聖旨賜婚，這件婚事必成無疑。

桑母問是何事，雪雁躊躇了一下，眼睛往屋裡丫鬟處一溜，桑母會意，便揮手叫人退下，只留雪雁在跟前，道：“什麼事情你只管說，我和老太爺必然給你們姑娘做主。”

雪雁低聲道：“就是我們姑娘的嫁妝如何預備。”

桑母斂起臉上的笑容，想了想，道：“自然該榮國府預備，他們拿了你們老爺