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什麼窩藏？難道周姑娘竟是罪人不成？玉兒不過是受永昌公主愛女之託，她能做什麼主？周大學士的案子還沒審訊呢，你就知道是有罪的了？玉兒是周家長媳，還能冷眼旁觀不成？就說我的話，誰若怠慢了周姑娘，仔細打一頓攆出去。”

黛玉感激道：“我替灩兒多謝外祖母。”

轉而又對邢夫人道：“大舅母莫生氣，趙姐姐託我照料灩兒，原是因為灩兒家裡沒有人做主，恐下人作踐了她，如今外祖母和舅母們送靈回來，想來周太太也回來，不日當會來接灩兒，還請大舅母放心，玉兒雖然住在這裡，卻萬萬不敢壞了府裡的聲名體面。”

邢夫人聽了，方不言語，悶悶地坐在一旁。

賈母嘆了一口氣，撫摸著黛玉道：“送靈時遇到周太太，她得了訊息後心急如焚，無奈規矩大，只能乾著急，後來知道你接了周姑娘來住，方放了心，逢人就誇你，因此等她來接周姑娘方可，你不許送她回去，以免讓人說三道四。”

黛玉本就打算等周夫人來接，並沒有想過送周灩回去，聽了賈母的話，忙一口答應。

探春上來道：“好叫老太太知道一樁喜事，林姐姐房裡的雪雁，竟有個姐姐在宮裡當差呢，上回由戴權戴公公親自陪著過來和雪雁相聚。”

此言一出，眾人面上盡是詫異之色，看向黛玉時，不免收了前頭的神色。

邢夫人忙問道：“什麼樣的人，竟能讓戴公公親自陪著？莫不是宮裡的貴人？”

探春笑道：“宮裡的貴人除了省親，哪能出宮？不過雖然不是貴人，卻勝似貴人，我聽東府裡大嫂子派人打聽說，雪雁的姐姐在宮裡的地位十分超然，又有娘娘打發人傳來的訊息說，因為抱琴說雪雁像南華姑姑方使得她們姐妹團圓，皇太后和皇后都賞賜了娘娘呢！”

聽到元春得了體面，王夫人連忙唸了一聲佛，道：“阿彌陀佛，你說的是真的？”

探春忙道：“不敢欺瞞老太太和太太。”

邢夫人看向黛玉道：“大姑娘怎麼不說雪雁有姐姐在宮裡，她姐姐有這樣的體面，想來也能為周家周旋一二。”

黛玉輕聲道：“後宮不得干政，雪雁的姐姐不過是略有體面，不敢打攪她。”

邢夫人頗不以為然。

賈母聽了，卻暗暗為黛玉歡喜，周家事敗，自己正在擔心底下人怠慢黛玉，若有雪雁長姐之故，府裡倒不敢怠慢她們房裡了，這樣自己就放心了，有雪雁姐姐這樣的人在宮裡，娘娘又得了賞賜，想必娘娘也好過些。

賈母回來後，又因賈敬之故門戶大開，外面的訊息便封鎖不住了，很快府裡都知道黛玉的夫家壞了事，三春姐妹釵雲琴煙等人知道後，忙都過來道惱並安慰周灩，餘者下人臉上難免流露出幾分痕跡，轉而奉承起雪雁來。

雪雁又是好氣又是好笑，雖然早知道府里人見風使舵的本事，但是自己遇到還是覺得無奈，平時躲在房中，輕易不肯出門。

賈赦聽說後，心急火燎地來找賈母，意欲退婚，並送周灩回去，免得惹禍上身，被賈母兜頭啐了出去，指著他痛心地道：“哪有你這樣做舅舅的？先前為了聘禮，這會子又來壞你外甥女的名聲！別說周家還沒敗落，就是壞了事，這婚也不能退！”

賈赦道：“難道眼看著周家牽扯到咱們家不成？”

賈母冷笑道：“你瞧瞧外頭，周家一倒，多少人家被連累，可有咱們家？”

賈赦一愣，靜下心來一想，賈璉打聽說好幾家都被周家連累下獄候審，自己家雖然接了周灩過來，卻一直都沒有出事，想來不會連累自己家。

賈母見狀鬆了一口氣，道：“咱們家是老臣，在上皇跟前有體面，還有娘娘在宮裡，前兒因你外甥女身邊丫鬟之故，還得了皇太后和皇后娘娘的賞，事後又得了當今的恩寵，這是多大的體面？你不想著這些好事，倒過來往你外甥女心頭戳刀子！”

聞得元春之事，賈赦頓時迴轉過來，忙笑道：“母親說的是，是兒子糊塗了。”

賈母道：“你確是糊塗了，只顧著吃酒作耍，哪裡知道這些事！”

還要再斥責他一番，發作給下人知道，偏聽到通報說周夫人遞了帖子拜見，並接周灩回家，賈母忙命賈赦退下，令人回了帖子。

周夫人接了回帖後，次日一早便坐車過來，見到賈母連忙請罪，道：“都是我家的事情給府裡添煩惱了，我剛回京後本想即刻過來接小女，不想府裡亂得不成樣子，費了幾日工夫才料理妥當，府裡才好些，立時就過來了。”

賈母堆笑