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慕？

閒話吃茶時，雪雁忽然想起南華所言，不免問起鄉下莊稼人的日子。

賴嬤嬤歷經世事，聞得此語，點頭道：“令姐所言不錯，平民百姓的日子哪裡有面兒上說的那樣盛世太平？十個人裡有九個吃不飽，賦稅重，年年修橋也好，修堤壩也罷，都要抽勞力，打仗了還要徵兵，不知多少人一去不回呢！若是標緻的女孩子沒有權勢依靠，就只好任人欺負去罷，家裡有地的也未必能保住，上頭都等著盤剝呢！”

雪雁不禁大開眼界，果然百姓日子不好過？

賴嬤嬤何等人物，說完這話，不禁問道：“你莫不是原先打算到鄉下清淨度日？”

見雪雁點頭，賴嬤嬤忙道：“傻孩子，千萬別有這樣的想頭，你一個女孩兒家，長得標緻又有錢，不說山村鄉野之地未必願意賣給你房子地，就是賣了給你，也不肯同你交好。另有一干人見你生得好，說不準有多少下流心思，那是防不勝防，你如何能護得住自己？雖說你在京城裡有些個權勢依靠，可是若離得遠了，鞭長莫及，有你後悔的時候！”

雪雁忙道：“我原不知外面的事情，才想著如此，現今聽了姐姐和嬤嬤的話，給我十個膽子，我也不敢獨自在鄉下過日子呢！”

賴嬤嬤方鬆了一口氣，道：“這就是了，你留在京城裡竟是大好，憑著你的品貌才華手段，又有這樣的依靠，放出去嫁給讀書人也好，留下嫁給管事也好，都是極好的去處。管事有權勢可倚，讀書人考中了舉人，可以不必交稅，其他的竟是都配不得你了。”

雪雁微微一嘆，事到如今她才明白，種田謀生不容易，是自己太想當然了。

賴嬤嬤又告訴了她許多外面的事情，包括上等良田多是被權貴所佔，就是權貴之家的下人，也常常以此霸佔百姓良田，百姓所有的大多不過是中等地畝和下等薄田等等。

雪雁聽得驚心動魄，難怪周瑞家霸佔李三家的良田，竟是那般理所當然。

等到她聽完賴嬤嬤的話，從賴家回來，雪雁還在思索，看來自己的種田生涯果然不能了，還是留在京城裡罷，有房子住，有權勢依靠，光靠著積蓄就夠過一輩子了，而且自己還有一技之長，不會坐吃山空的。

黛玉見她悶悶不樂，問起緣由，聽完，亦不覺有些煩悶，道：“聽你一說，我倒明白劉姥姥何以那樣巴巴兒地來報恩了，必然是因為沾了府上的光，日子好過些。”

雪雁點頭道：“我也這麼想呢。”

世事如此，她們主僕兩個可謂是無計可施，說完便暫且擱置在心裡不提。

當晚怡紅院十分熱鬧，她們亦沒有過去，早早睡了，至次日平兒還席，黛玉仍未帶著周灩過去，但凡來請，都被容嬤嬤幾句話打發了。

不想飯後做針線時，忽然聽說賈敬去了。

雪雁忙給黛玉預備了素色衣服並首飾，道：“好歹得過去一趟。”

忙亂了幾日，賈母王夫人等人便回來了，接見已畢，先去了寧國府，回來後聽說府裡諸事，見過了周灩，命人好生待她，等周灩出去了，又有路上風聞周大學士之事，不免摟著黛玉哭道：“我可憐的玉兒，這是怎麼說？”

黛玉忙勸道：“外祖母快別傷心了，這事兒還難說呢。”

賈母道：“外頭已經傳得沸沸揚揚了，也就你們小孩子家不知道其中的厲害。周家小姑娘你什麼時候接來的？”因賴大等人幫襯著料理賈敬的喪事，又有賴嬤嬤近日不得空過來請安，故都沒告訴賈母他們私下打探過訊息，這些都是人精，當然瞞著賈母。

期間黛玉亦曾和趙嫣然有書信往來，趙嫣然信中說不管何人問，只說是她託付黛玉照料周灩，以免橫生枝節，黛玉知她好意，便依此而言。

賈母嘆道：“送靈前我還在為你歡喜，如今，只恨不得剜去了我的心。我玉兒怎麼如此命苦？好容易說了一個好人家，偏又壞了事。”

黛玉道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，誰家不是起起落落？”

旁邊王夫人不言不語，邢夫人臉上卻有些惶恐，兼之心中仍恨不曾得周家聘禮，遂道：“周家壞事倒無妨，只是大姑娘接了周家姑娘過來住，若是牽扯到咱們家該當如何？”

黛玉站起身，施了一禮，道：“大舅母說得是。”

邢夫人聽她贊同自己的話，隨即就沒言語了，不禁一怔，看著她道：“大姑娘，不是我說的話刺心，咱們一大家子上上下子千把人，總不能因為窩藏周家的人，就落了罪名。”

賈母斥道：“你胡說什麼？