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人起復，得到這個訊息，也算略解近日之憂。

見過孃家侄兒後，黛玉又去探望史湘雲。

因衛勇父子殉國，無賞無罰，去衛家弔唁祭拜的人並不多，榮國府倒是鳳姐去了一趟，到了出殯的日子，寶釵也過來了。

料理完衛家的喪事，已經是次年正月月底了。

因戰事的緣故，京城上下都不曾好生過年，擔心平安州那邊，幸而周鴻身先士卒，又有趙雲出謀劃策，屢傳大捷，已先斬殺了幾個民亂之首，又安撫了亂民，也不知趙雲如何挑唆的，總而言之，竟而與朝廷大軍同心協力，一同圍剿平安州節度使的兵馬。

雪雁聽到這些訊息，登時放下這些日子以來的惴惴不安。

就在滿城上下官宦百姓喜悅之時，不想西海沿子又出事了。

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彼時剛進二月；春寒料峭，因得幾次捷報，京城裡正自歡欣鼓舞；擔憂略解；糧價初降，長乾帝亦是眉頭舒展；打算等到周鴻平復平安州叛亂後，便遣他直接轉道西海沿子；不想便在這時；八百里急報；說是南安郡王兵敗被俘。

南安郡王戍守西海多年；多年來一直不上不下；不輸不贏；長乾帝早恨其無能，沒想到就在自己打算派人前去時，竟傳來這樣的訊息。

爪哇國二王並立，不過是海上島國，既遠且小，竟能俘虜了南安郡王去，長乾帝忍不住多想了一些，道：“幾年來戍守西海沿子並未生事，怎麼平安州一反，西海沿子也保不住了？堂堂天朝，泱泱大國，竟被區區一個番國打敗抓走統帥？”

爪哇國多年來一直臣服天朝，但是從每年一貢，到三年一貢，至今已五年未貢了。

長乾帝越想越覺得不對勁，大軍戍守西海沿子，非爪哇小國可比，而且爪哇過遠在海上，也不會無緣無故地騷擾邊境百姓，不過想到自己一直想著開疆拓土，征戰四方，長乾帝便知定是南安郡王征戰西海諸國，不慣海上作戰，故兵敗被俘。

長乾帝細細看完送來的急報，將手一拍，果然如他所料。

於連生撿起被長乾帝氣極扔到地上的摺子，道：“老爺息怒，眼下不是生氣的時候。”

長乾帝冷笑了一聲，道：“傳旨，叫一干官員前來商議此事。”

於連生忙出去，命人傳口諭出宮。

等到文武官員齊至，長乾帝命人將摺子上的內容一一說明，等到說完，沉聲道：“南安郡王兵敗西海，如今那邊的兵權該當交由誰人掌管？”

長乾帝說話時，目光掠過武將，最終皺了皺眉頭，雖有心腹，卻不及周鴻更得己心。

周元道：“爪哇國只是一介小國，咱們自不畏懼，不知爪哇國俘虜了南安郡王去，卻又什麼要求？爪哇國離京城四五千裡之遙，兩王並立，未必是一條心，如今東王俘虜了南安郡王，卻不知西王又是什麼心思，不如略等些日子，再看情形？”

西海諸國雖時常擾亂邊境，但是海上諸國離得遠，即便俘虜了南安郡王去，卻不妨事。尤其南安郡王被俘後，西海沿子抵禦住了，未曾失地，不然長乾帝必然大發雷霆。

眼下週元所擔心的便是西海沿子群龍無首，恐西海諸國聯手進攻。

對於南安郡王，長乾帝恨不得他死在爪哇國，自己好收回兵權，但是八百里加急送來了，卻不能不管。他登基至今，大刀闊斧地整頓吏治，不知道罷免了多少官員，查抄了多少人家，在外面名聲向來不好，都說他刻薄寡恩，若是這一次不救南安郡王，必然令朝臣寒心。

周元深知長乾帝之心，這話也說得長乾帝十分滿意，點頭道：“也好，且等等，遣使過去，瞧瞧爪哇國有什麼要求才肯放回南安郡王。”

周元道：“不如派遣兩位使節，也探探西王的意思。”

長乾帝點頭道：“也好。”說畢，又派遣一品大將軍沈睿過去接手西海沿子的軍務，長乾帝雖然有心讓周鴻過去戍守，但是因周元在朝中擔任戶部尚書，長乾帝最忌諱文臣武將聯手，起先便沒打算令周鴻掌管西海沿子的兵權。

周鴻過去，即使沒有兵權，但是作為副將，依舊能征戰沙場，只沒有總管之權。

諸事議畢，長乾帝擺擺手令人退下。

南安郡王被俘，只要西海沿子不失守，長乾帝一點兒都不急，但也擔心西海諸國，故命沈睿快馬加鞭趕過去，如今只恨南安郡王丟了天朝顏面，又恨他一戰失去許多將士，等群臣退下後，喚來於連生道：“你打發人去宮外打聽訊息，瞧瞧南安郡王府是什麼情狀。”

於連生不知君