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，午後因聽王夫人道：“老爺快出孝了，脫服那日須得設宴請客，這事就交給你來料理，別叫外人看了笑話。”

寶釵滿口答應，笑道：“老爺出了孝，就能回到朝中了，這樣的喜事，自該大辦。”

王夫人嘆了一口氣，道：“也不知道老爺能得什麼差，老爺從前的差事已經給別的官員了，只能看聖人的意思，另外給老爺派官。”家中送了探春和親，長乾帝還賞賜了東西，褒獎一回，只盼著長乾帝額外再給隆恩，或者升賈政一級也未可知。

寶釵笑道：“咱們家有功於國，聖人自然不會忘了老爺。”

王夫人聽這話入耳，道：“但願如此。”

話音未落，忽見凝碧慌慌張張地過來，道：“太太，奶奶，二爺不見了。”

王夫人和寶釵大驚失色，道：“什麼二爺不見了？二爺出門，難道你們不知道？怎麼在房裡服侍的？小廝沒有跟著？”

凝碧哭哭啼啼地道：“二爺晌午還在家中用功呢，我們找二爺吃飯，卻聽說二爺出門去了，問小廝，小廝們都說茗煙雙瑞等八個小廝跟去了，這會子茗煙幾個在儀門外給太太奶奶磕頭，說眼錯不見，二爺就不見了，已找了半日不得。”

王夫人喝道：“寶玉不見了，你們還不趕緊打發人去找！”

凝碧慌慌張張地出去，讓各處打發人去找。

到了晚間，仍未曾找回寶玉，王夫人急得淚流滿面，也不及懲治茗煙幾個小廝，一疊聲地道：“去鳳丫頭那裡，派人去，多多地派人，趕緊將寶玉找回來，寶玉膽子小，從來不在外面過夜，這會子還不見，也不知道吃了什麼苦。”想到惜春至今未曾找回來，王夫人越發擔憂寶玉，恨不得立時親自出門去找他。

寶釵一面打發人去求鳳姐幫忙，一面回到房間細問究竟。

才一進門，寶釵便見到枕頭下露出一個項圈兒來，她走過去拿起一看，卻是寶玉的項圈，連著那塊五彩晶瑩的通靈寶玉。

寶釵心中一顫，忙問鶯兒道：“二爺今日沒戴玉？”她明明記得早上起來給寶玉打理衣裳冠帶時，親手將項圈和通靈寶玉戴在寶玉頸中的，如何會放在枕頭下面？

鶯兒走過來，見到通靈寶玉，奇道：“二爺晌午還戴著呢。”

寶釵身形一晃，險些跌倒，扶著炕桌方站住，也不知道心裡想到了什麼，鶯兒瞧不出來，忙過來扶著，寶釵低聲道：“你親自去求鳳姐姐，請她派人去找寶玉，好歹多派些人，找了寶玉回來，不但我感激不盡，就是太太也記得她的好處。”

鶯兒聽了，忙親自過去。

鳳姐早已聽聞寶玉失蹤一事，正覺得納悶，聽說鶯兒來了，遂叫過來問話，聽她說了寶釵的話，鳳姐莞爾一笑，道：“難得聽到你們奶奶叫我一聲姐姐。”

鶯兒面上一紅，低頭不語。

鳳姐擺手道：“你們已經打發好幾撥人過來了，我都知道了，已經回了太太打發人去，你回去罷，告訴你們奶奶。”

鶯兒答應了，回去稟告寶釵。

鳳姐卻向平兒道：“你說這寶玉從小嬌生慣養的，哪一回出去不是十個八個人跟著，怎麼今兒個就將他丟了？”

平兒只好道：“寶二爺素來淘氣，不是沒胡鬧過。”

這時，豐兒走過來道：“方才見到史家打發了幾個婆子過來，往太太房裡去了，抬著二三十口箱子，慌慌張張的不成氣色，不知出了什麼事情。”

鳳姐眉頭一皺，道：“快去打聽史家出了什麼事。”

豐兒答應了一聲，出去後半日方回，悄悄地道：“奶奶，已經打聽到了，說是史家被抄了，將一些東西寄存在太太那裡，因西寧王府早幾日被抄家封府，今兒罪名落下來了，又因牽扯到謀反，遂誅滅九族，史家可不就是在九族之內。”

鳳姐霍然坐起，咬牙切齒地道：“在這當頭，太太收了史家的東西？”

若是以往，鳳姐也不怕這些事情，當初甄家抄家，送來的東西便是送到了王夫人的上房，賈母也知道，但是如今不比往日，鳳姐唯恐違法，不曾想邢夫人倒敢收下來。想到這裡，鳳姐剛想起身去勸，隨即靜下心來，吩咐道：“去請大爺來，說我有要事

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賈璉正在書房中同兩個清俊小廝廝混，聞得鳳姐來請；賈璉想起近年來鳳姐也不似從前那樣耀武揚威；便抽身出來；及至到了房中，卻見鳳姐倚著靠枕，有一下沒一下地拍著葵哥兒的背，不禁皺眉道：“有什麼要緊事值得你大驚小怪？”

自從王子騰去世後，