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八歲時去過西海沿子，對那裡再清楚不過，亂得很。”

探春道：“不管那裡如何，我是去定了的。”

眾人聽了這話，都紅了眼圈兒。

寶釵忽道：“不知道爪哇國為的什麼和親？林妹妹知道不知道？若是他們忌憚天朝，三妹妹過去，只怕日子好過些。咱們也找些西海沿子那邊的書給三妹妹，三妹妹先學了爪哇國的風俗和言語，到了爪哇國處境亦能好些。咱們不能為三妹妹做主，總歸為三妹妹多想些。”

雪雁心中一讚，不愧是寶釵，思慮周全之至，抬頭一看，果然見到探春感激不盡。

只聽黛玉道：“我和雪雁那裡有不少西海沿子那邊的書，也有爪哇國的記錄，我挑揀著帶過來了，三妹妹且收下，暫且先看著。至於爪哇國所求，我倒聽說了幾句，無非是兩王並立，東王企圖壓倒西王，求娶公主的便是那位東王，想借咱們的勢呢。”

探春眼睛一亮，道：“既有所求，必不敢怠慢於我。”

寶釵點頭道：“正是，知道東王是這樣的打算，倒比勝者驕縱好些。三妹妹去了，依著三妹妹的心思，定然會有一番作為。”

黛玉卻是一嘆，並不是十分歡喜，松贊干布仰慕大唐，苦求公主和親，又何曾善待？

探春聽了黛玉的話，不覺神情黯然。

過了良久，探春環視眾人，一面命人拿出紙筆，請求眾人將素日詩詞寫下，一面哽咽道：“好歹給我留些念想罷，我帶到那裡，人生地不熟的，想家了，就看看咱們做的詩詞，想你們了，也看看咱們做的詩詞，你們留在京城裡，作詩也好，賞花也好，我是不能同你們一處了。這會子我要去了，家裡就交給你們了。”

雪雁眉頭微蹙，寶釵道：“妹妹這話是何意？”

探春看著寶釵寫下往日詩社中做的詩詞，道：“我早說過，君子之澤五世而斬，甄家抄了，榮家沒了，咱們這樣的人家，難道就能長久富貴不成？依我看，終有一日瓦解冰消。我走了，眼不見心不煩，也罷了，只是你們是留下來的，總該想一想府裡還能支撐幾日。”

寶釵笑道：“哪裡就像你說的這樣？我瞧著不會。”雖然榮國府確實一日不如一日，但是瘦死的駱駝比馬大，畢竟是娘娘的孃家，總有幾分餘蔭，且如今又有探春一事，更無憂愁。

探春冷笑一聲，道：“嫂子不信，且看來日。我走了倒乾淨，你們當如何？不如先想一條退步抽身之地的好，免得到時候後悔都來不及了。”

黛玉和雪雁相視一眼，難掩面上讚歎之色，若是探春身為男兒，說不定真能力挽狂瀾。

惜春一直坐在旁邊默默不語，此時聞聽探春此言，插口道：“你也別太擔心了，橫豎天道迴圈，各有報應，也不是人人都跟你一樣看得透。”

探春看了她一眼，見她素服無飾，手裡拿著佛珠，說話時也不住拈動佛珠，人物清秀，頗有幾分妙玉的品格，飄逸出塵，道：“四妹妹，你這樣，叫我怎麼放心？話雖如此，可是府裡有我的父母兄弟家人，我遠在千里之外，難免記掛著。覆巢之下焉有完卵，若以我一人之身，庇佑府中一時，也算是我為祖宗父母盡了心。”

惜春卻是冷笑道：“你記掛著別人，別人未必記掛著你，何苦來哉。但凡有一人為你著想，略憐憫你一些，你也不必落得如此下場。”

聽了這話，探春頓時無言以對。

雪雁暗暗叫好，惜春這話真真痛快，可惜榮國府眾人雖知其理，卻沒人敢說出來。

迎春本是木訥之人，只知落淚，並無言語，湘雲不免想起自己的身世，青年守寡，夫家孃家一無所靠，滿面淚痕地說道：“沒想到咱們這些姐妹們，竟都一個個地分開了。”

探春道：“天下沒有不散的筵席，誰和誰又能一輩子在一處呢？”

這句話說得眾人愈加傷感不已，忍不住都哭了起來。

雪雁見滿屋都是啜泣之聲，忙跟鴛鴦使了個眼色，同眾人都叫了熱水送上來，與眾人收拾妝容，以免出去時叫人看了笑話。

一時探春說道：“我有幾句話託給林姐姐和雪雁，姐妹們去往大嫂子那裡坐坐可好？”

眾人聽了，十分納悶，但想著探春將去，都依從了。

李紈出門時，回頭看了一眼，然後搖頭一嘆，引著眾人先過去了。

雪雁看著探春，不知她有什麼事情託付給黛玉，只見她走過來，拉著黛玉的手，道：“林姐姐，我要去了，將來府中大難臨頭之時，懇求林姐姐多多援手。”

黛玉一