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丫頭在假山後說話，道：“聽說璉二爺年底要納妾呢。”

接著便有另外的小丫頭問道：“誰說的？璉二爺還沒出孝呢。”

先前的小丫頭笑道：“所以我說是年底，到那時，大老爺和二老爺璉二爺都出了孝了。想想從前璉二奶奶何等威風，現今也不得不妥協，並沒有反對璉二爺納妾之心。”

寶釵聞言一怔，隨即苦笑。

王子騰死了，鳳姐在榮國府裡的地位也不如從前，若不是還有一個葵哥兒，只怕邢夫人早對她挑三揀四了，饒是這麼著，賈璉也拿出了氣勢，他本是好色貪淫之人，便是這一二年也忍不住，沒了王子騰壓制，賈璉還怕鳳姐不成。

文杏扶著寶釵，向小丫頭喝道：“在這裡胡說八道什麼？”

兩個小丫頭聽到，忙過來磕頭，渾身顫抖。

寶釵溫婉一笑，柔聲道：“別怕，我不罰你們，只是這訊息從哪裡聽來的？”

先前說話的小丫頭心中一寬，忙道：“我老孃在後街聽說的，如今府中裡裡外外都知道了，只因璉二爺還沒出孝，所以尚未擺酒唱戲地熱鬧。”

寶釵擺擺手，叫她們自去頑耍，自己則回到房裡來。

一進屋，便見寶玉正在淘澄胭脂膏子，寶釵不禁問道：“寶玉，你這是做什麼？”

寶玉聞聽寶釵的聲音，頭也沒抬，繼續忙活，道：“我做胭脂呢，初春才開的花兒，正是芬芳之時，等我做好了，給姐姐使。”

寶釵眼圈兒一紅，道：“我不要你的胭脂，我只要你好好兒地讀書。”

寶玉聽了這話，抬起頭，看著寶釵的時候，目露一絲失望，道：“都什麼時候了，姐姐還只管說什麼讀書上進，便是讀書上進又有何用？若不是為了讀書而讀書，而是為了名利而讀書，不過是國賊祿鬼之流，終究算不得什麼。”

寶釵忍不住心中一酸，正要言語，忽聽有人道：“外頭叫二爺出去。”

寶玉停下手，問道：“什麼事叫我出去？”

鶯兒問明白了過來，道：“是馮紫英馮大爺來請。”

寶玉連忙收拾了，騎馬出去，見到馮紫英便問道：“世兄找我何事？”

馮紫英笑道：“近來平安州屢傳大捷，找你出來吃酒，另外還有一件事告訴你，南安郡王不日回京了，咱們都是世交，聽說南安郡王府和府上甚好，到那時見面盡有的。”

寶玉一呆，坐下吃了一杯酒，方問道：“不是說南安郡王被俘虜了去，怎麼回來的？”

馮紫英笑道：“是被爪哇國俘虜了，不過爪哇國也上書聖人，願意放南安郡王回京，只是請求天朝在他和西王爭權時有所相助，另外將派遣使節進京朝貢，並迎娶公主回去。”

寶玉失聲道：“這是議和、和親？”

馮紫英點頭一笑。

寶玉不由得咬牙切齒道：“泱泱大國，多少兒郎，難道我們就沒人了？怎麼能將兩國太平寄託於一個女子身上？千里迢迢南下，也不知道經歷多少苦難，好好的一朵蘭花兒，竟送到那樣的地方忍受風吹雨打。”

馮紫英素知他的脾性，嘆了一口氣，道：“這也無法，若叫南安郡王平安回來，只得如此。再說，爪哇國求和，未嘗不是畏懼咱們天朝之威。”

寶玉道：“不知道求的是哪位公主？”

馮紫英搖頭道：“當朝並無年紀相當的公主，只能從宗室女子中挑選。”

寶玉聽了，不再言語。

馮紫英給他倒酒，道：“你別擔心了，橫豎朝中自然會想法子。”

寶玉道：“也不知道是誰那樣命苦，竟會被挑選上去和親。與其如此，還不如朝廷派人將爪哇國拿下，到那時，哪裡需要女子和親。”

馮紫英莞爾道：“咱們並不是畏懼爪哇國，而是為了救回南安郡王。”

若沒有南安郡王被俘，給爪哇國十個膽子，他們也不敢提出和親一事。

寶玉聽了，吃酒時亦是悶悶不樂，不住長吁短嘆，晚間怏怏而歸，去上房給王夫人請安時，恰遇到賈政，只得硬著頭皮上前請安。

賈政如今丁憂在家，只顧著和清客賞鑑書畫，閉門不出，倒也催促寶玉讀過書。

賈政聞到他一身酒氣，皺眉道：“你去哪裡了？吃得爛醉？”

寶玉忙將馮紫英相請說了出來。

聽完他的話，賈政若有所思，道：“平安州傳來的都是好訊息，我在邸報上也見到了，這次馮將軍屈居於周將軍之下，雖無大功，也無大過，比衛將軍強些。”