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於連生默然不語，良久方道：“妹妹說得有理。我雖知八百里加急的內容，卻不知老爺和各位文武百官商議的政務，不過依從一些蛛絲馬跡也能猜測到幾分，我出宮時，沈將軍已經整裝待發，接手西海沿子的兵權了，至於如何救回南安郡王，實話說老爺並不急。”

雪雁點頭，她明白長乾帝想收回西海兵權的心思，若不是為了名聲，長乾帝壓根兒不理爪哇國是否俘虜了南安郡王。

長乾帝不急，南安郡王府卻急得很。

據於連生派人打探來的訊息，南安太妃如今心急火燎地去了東平王府、西寧王府和北靜王府，請他們看在世交的份兒上，向長乾帝請求早日救回南安郡王。

長乾帝看到這三家上的摺子後，冷笑一聲，壓了下來。

過了幾天，北靜王查邊回京，人還未進京城，訊息先送到京城，卻是王子騰在途中病死了，聞得這個噩耗，王夫人和鳳姐等人頓時大驚失色，匆匆地回孃家去。

王子騰夫人一面換了素服，命人掛上白幡，一面命王仁披麻戴孝，帶人出京迎回王子騰的棺木，向王夫人等哭訴道：“老爺出京時身上便有些不好，偏生因蟠兒的案子得了聖人訓斥，不敢再懈怠，抱病前往，誰知竟傳來這樣的訊息，叫我們娘兒們可怎麼活呀！”

王家全靠王子騰一人耀武揚威，剩下一個王仁吃喝嫖賭無事不做，也沒有什麼本事，如今王子騰死了，於王家而言，天都塌了半邊。王子騰夫人想到這裡，越恨薛姨媽和薛蟠母子，若不是因為他們被上頭訓斥，王子騰何以生病，又怎會途中病死？

王夫人和鳳姐多年來皆是仰仗王子騰之勢，方能在榮國府橫行無忌，自是哭得淚人兒似的，雖在解勸王子騰夫人，心裡卻是惶惶不可終日。

王家如何忙著王子騰的喪事，雪雁偶有耳聞，但心思卻不在這頭，而在黛玉的生日上。

黛玉因掛念著周鴻，且是媳婦，並未大過，只受了各處的禮。

周鴻出征，捷報頻傳，京城中各世交親友聞得黛玉生日，雖不大辦，卻都遣人送禮拜壽，一時之間，周家門庭熱鬧非常。

雪雁親自過來拜壽，送上自己親手做的衣裳鞋襪，黛玉十分喜歡，她受過禮回來，只留了雪雁在自己房中，笑道：“怎麼不見你抱麒哥兒來？我見了他，喜歡得什麼似的。”

雪雁笑道：“麒哥兒太小了些，不敢帶出門。”

黛玉點頭道：“是該仔細些，只是你出來了，誰在家照料麒哥兒？”

雪雁笑道：“小蘭和兩個婆子留在家裡看著，奶奶沒見我今兒只帶了翠柳一個人出來？小蘭和兩個婆子極妥當，一時不妨事。”

聞聽此言，黛玉放下心來。

因未見紫鵑，雪雁不禁開口詢問起來。

黛玉道：“紫鵑已經定了二月十八的日子，我叫她回家待嫁去了。”

雪雁聽了，忙笑道：“這可是好日子，也就幾日工夫了，等她出閣，我親自過去給她添妝，如今只剩汀蘭幾個和鴛鴦姐姐幾個了。”

鴛鴦抿嘴一笑，道：“我是不出去的，別算我。”

雪雁嘆息道：“姐姐何苦如此？姐姐跟了姑娘，難道姑娘不為姐姐打算？”

鴛鴦卻道：“我已發下毒誓，你快別這麼說。橫豎我不出去跟著奶奶，難道將來奶奶不管我？你們好生過你們的日子罷，我已經跟紫鵑說好了，等她生了孩子，給我一個做乾兒子，將來我也是有人養老送終的。”

黛玉和雪雁不約而同地嘆了一口氣，看著她不語。

鴛鴦心堅意定，從未動搖過，她們自然不好過於為難她。

這時，汀蘭走過來道：“史家大姑奶奶打發人送了一份壽禮過來，我已經收了，過來跟奶奶說一聲，且記著，等到史家大姑奶奶出了孝，過生日時咱們不能忘記了。”

雪雁忙問道：“怎麼說是史家大姑奶奶？”

史湘雲已經出閣，該當稱呼為衛家大奶奶才是。

黛玉嘆道：“衛將軍夫婦和衛大爺喪事一過，衛家宗族便要雲丫頭讓出祖宅，現今住的已經是旁人了，反是雲丫頭被攆到了別業中過活，只將她的嫁妝給了她。”

雪雁不覺一怔，雖然早有預料衛家不是好相與的，但是沒想到他們竟如此對待湘雲。

按理說，衛勇父子五服內有人，全然可以過繼一子，不必絕戶。

看著她的神色，黛玉苦笑道：“財帛動人心，即便是過繼了，哪有他們分了的好？畢竟分了的話，都有好處，若是過繼孩子給雲丫