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亂，你去了那裡，路上不知道有多少苦頭吃，你叫我怎麼能不擔心？”

周鴻忙道：“我自小習武，並不怕路上吃苦，只擔心母親和弟弟妹妹。”

周夫人哽咽道：“你擔心我們做什麼？我們還住在府裡，吃好喝好，沒有一點兒罪名，哪裡比得上你們父子吃的苦？如今已經判了你，明兒再判你父親，你們父子兩個是家裡的頂樑柱，我們就是平安又如何？只怕真真就此一蹶不振了。”

周鴻好容易方勸住母親，低聲道：“我瞧著未必，方才在母親之前，桑將軍先過來探望過我了，說桑老元帥上摺子問上皇和當今要我回去呢，說自己的兵出事，該他來承擔云云。”

聽到這個訊息，周夫人又驚又喜，道：“當真？”

周鴻點點頭，周夫人立時念了一聲佛，開口道：“只盼著桑老元帥的摺子有用，哪怕先將你收押在牢裡，也比流放數千裡的強。”

回到府裡見到桑母派來的人，周夫人越發多了幾分期盼。

不想次日還沒得到桑家送來的訊息，而前去查周元之案的人回來了，當天便即審訊，周夫人連忙叫人去打探，也不知他們羅列了多少罪名，最後的結果竟然是判處了斬監侯！

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斬監候不同於斬立決；斬立決乃是立即斬首示眾，再無轉圜的餘地；而斬監候則是秋審之後方能執行斬，是緩；或者是改判流放等等，因此看似周元判刑極重；但是顯然秋審之時；必然不會還是維持原判。

黛玉憂心之際；聞得此信；乃對雪雁道：“瞧著當今聖要出手了。”

周夫擔心丈夫兒子；多日來心力交瘁，如今已是病倒了；雪雁才從周家探望回來，聽到黛玉說話，便道：“姑娘說的是。秋審之際不單單是榮大學士的門生審訊，而是由六部長官、大理寺卿和都察院都御史、通政使、小三司等等無數官員一同審理，記得這些中泰半都是近年來提拔上來的官員，到那時，絕對不會依從榮大學士門生的原判。”

周元判處斬監候，周鴻流放，就算是當今出手，也不知能否有翻身的餘地。

主僕二又等了幾日，朝中仍然沒有絲毫動靜，她們和周家乃是最擔憂之，不覺便有些焦躁起來，黛玉雖然穩得住，但畢竟年幼，難免流露出幾分。

雪雁每日奔走於周家和後門兩處，安慰周夫和黛玉等等，真是忙得腳不沾地。

這日一早，雪雁見黛玉不思飲食，便叫小荷去廚房要一碗粥並兩樣清淡小菜過來，賈敬才死，府裡雖然依舊雞鴨魚肉俱全，但是又逢夏日，清淡蔬菜瓜果倒多，平常一要就送來，不想今兒久等不至，雪雁正要親自過去，就見小荷氣沖沖地回來了。

看到她滿臉怒色，雪雁心念一轉，便知端的。

寶玉受寵，怡紅院裡的小丫頭們去點菜，廚房裡便狗顛兒似的奉承，迎春不得寵，大丫頭司棋要一碗兩三文錢的雞蛋羹，廚房裡百般推脫，顯而易見，他們只當周家敗落，黛玉又立誓不退婚，便漸漸不將黛玉放眼裡了。

果然聽到小荷怒道：“廚房裡說給老太太、太太老爺們燉東西，叫們等等。”

雪雁冷笑一聲，道：“狗眼看低的東西，也不想想，周家雖出事了，老太太卻還護著們姑娘呢，從前姑娘沒有定親的時候，她們幾時敢如此對待？”

黛玉坐窗下輕啜了一口玫瑰花茶，道：“和這些小一般見識作甚？況她們既然說是給外祖母和舅舅舅母們燉補品，也不是清閒著的，所幸咱們房裡有小爐子有炭有米，叫淡菊看著熬一點兒玫瑰花粥送上來，豈不是比廚房送上來的乾淨？”

雪雁道：“只為姑娘不綴，前兒姑娘定親，個個過來奉承，如今周家落難，一個個就那樣，真真是叫說不上來的憤怒。今兒要一碗粥說沒空，誰知道明兒會不會按例送飯來？”

黛玉一笑，正要說話，卻聽窗外道：“這就是妹妹府裡的待遇？服侍林姑娘一場，主僕兩個連一碗粥都吃不上？還得自己房裡動手？”

隨著聲音，小丫頭打起簾櫳，於連生走了進來，由鴛鴦陪著，身後還跟著兩個小內監。

一見到於連生，黛玉站起身，雪雁卻是喜上眉梢，趕上前叫道：“大哥怎麼過來了？”

於連生面上似笑非笑，道：“若不來，哪裡知道妹妹和林姑娘主僕這裡竟是這樣艱難，連一碗粥都不得。不過妹妹不必擔心，一會子回去告訴戴公公，戴公公念著南華姑姑，打傳送兩個廚子和幾百斤米炭糧蔬過來也未可知。”

鴛鴦聽了十分尷尬，忙給雪雁使眼色，適才聽說於連生過