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雖說薛家行事的確有不當之處；但是梅家忘恩負義，做事也太絕了些。

黛玉想起寶琴說過自幼隨著父親走南闖北，不禁嘆了一口氣，她憐寶琴之遭遇，也明白齊大非偶的道理，此時退婚，實際上未必是禍不是福，寶琴若嫁到梅家必定受氣，遂柔聲問道：“你是個有見識的人，只是梅家偏沒留個餘地。事已至此，你們有什麼打算？”

寶琴拭淚道：“還能有什麼打算？哥哥才遞了訊息進來，說過幾日回鄉。”

黛玉一怔，繼而點頭道：“也好，回了南邊，沒有這麼多閒言碎語，總比在京城裡強些。”

寶琴看著手帕上的斑斑淚痕，道：“哥哥也是這麼個意思。”

黛玉正要再說什麼，忽見鴛鴦進來道：“太太才叫了寶二爺過去，姑奶奶去見老太太罷。”

黛玉方起身別過寶琴，往賈母上房中來。

賈母歪在榻上，聞得黛玉過來，展開眉頭，笑道：“我的玉兒來了，怎麼不早早請進來？”

鴛鴦一面親自打起簾櫳請黛玉進去，一面回答道：“剛才見寶二爺和老太太在論大事，故林姑奶奶晚了兩步進來，先去看了一回琴姑娘。”

提起寶琴，賈母嘆道：“琴丫頭也可憐，那梅家竟真是無情無義。”

黛玉不好再說此事，畢竟她同寶琴一樣居住在賈母院中，只是自己出嫁得早，周家門第高，又是聖人賜婚，也有嬤嬤教養，方比寶琴好些，只問道：“姐妹們怎麼不見？二姐姐出了門子，外祖母這裡的人越發少了，三妹妹和四妹妹、雲妹妹該過來多陪陪外祖母才是。”

賈母笑道：“現今天兒好，叫她們都在園子裡頑，你也過去罷，賞花作詩都使得。”

黛玉聽了，抬頭望向賈母鬢邊，只覺得白髮比往年多了不少，卻失去了光彩，精神也不如從前健旺了，她心裡不覺一酸，十分難受，笑道：“我在這裡陪外祖母說話，難道一會子姐妹們都不過來了？到那時見了再說。”

賈母聽了，十分喜悅，忙命鴛鴦沏好茶，端鮮果上來，又道：“去叫姑娘們來。”

鴛鴦收拾好了，出去打發小丫頭去園子裡傳話，復又進來服侍。

黛玉陪著賈母說了半日話，因聽賈母問起自己素日在家做什麼，遂笑答道：“常有事，或是去這家赴宴吃酒，或是去那家賞花作詩，都是從前頑得極好的姐妹們，雖出閣了仍舊常聚在一處，或有世交紅白喜事，跟著我們太太一同過去，一個月裡只清閒三五天。”

一語未了，就聽湘雲笑道：“林姐姐竟這樣忙碌不成？”說著，與探春等人聯袂而至。

黛玉莞爾道：“哪家不是這麼過來的？我倒覺得自在呢，每日同大家談些詩書，論些棋畫，我倒覺得受益匪淺，比自己在家獨自看書琢磨強了幾倍。”

探春詫異道：“林姐姐往常和人都說這些不成？”

黛玉笑道：“不說這些，說什麼？大家可沒有將各家管家算賬的事兒說出來的道理，都是說些琴棋書畫，偶爾說些針線花樣，我們可都是俗人，只能在這上頭用功，不然人家提起什麼書法什麼丹青來，你卻接不上話，豈不羞煞？”

探春聽了道：“倒和寶姐姐從前說的不一樣。寶姐姐總說讀書是次，針黹女工是主，宜貞靜，原來林姐姐在外面應酬，說的反而是那些琴棋書畫詩酒花，我今兒才算明白了。”

黛玉抿嘴一笑，道：“和人應酬，樣樣都得懂一些，略思索一會子，就讓人笑話了。”

她覺得與那些姐妹們應酬交際極自在，就是跟著周夫人出門，都是說誰家有個標緻女兒，有個齊整園子，有個清俊哥兒，閒暇時說些當下時鮮的衣裳首飾打扮。原本她以為成婚以後大家都不是閨閣女兒了，只能說些如何管家理事如何轄制下人如何掌握大權等等，誰知竟不是，她們從不將家中的瑣事拿出來說道，若是誰提起這些，大家反而對她避而遠之。

遠的不說，今年二月在忠順王府裡賞花時，大家擊鼓傳花作詩猜謎，有個三品官員家的新婦因家中不大教女孩子琴棋書畫，只約略讀過幾本列女傳、賢媛集認得幾個字，別人說什麼琴棋書畫她都接不上一句，當即便羞得手足無措，事後幾次聚會都託病未至。

探春除了去過王子騰家，便是黛玉幾次設宴時請了她們過去，並不知道別家如何，聞聽黛玉此言，方知琴棋書畫亦是極要緊的，管家理事和針黹女工反而次之。

湘雲笑道：“林姐姐近日又有什麼大作？給我們瞧瞧。”

黛玉聞言一笑，並沒有說周鴻近日閒暇