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王淼等人啟程上路後，周鴻立即快馬加鞭，帶人趕往蘇州。

這日傍晚時分剛踏進蘇州地界，便有知府攜帶一干官員來迎，周鴻畢竟是從三品將軍，又剛料理完甄家之事，忽然來到姑蘇，怎能不讓他們個個心驚膽戰。

周鴻與他們寒暄了幾句，只說乃為私事，不涉公務，眾人方散了，說改日設宴相邀。

周鴻吩咐禁衛軍駐紮在驛站，自己徑自回到林家祖宅，便先聽說林家族人久等之事，眼裡不由得閃過一道厲色，往黛玉房中來。

黛玉剛送走一干官宦眷屬，見他趕過來，不免十分歡喜。

周鴻一身風塵僕僕，道：“我已聽說你孃家族裡來人了，這就命人設宴，我去見見。”

黛玉一面叫人預備熱水給他洗澡，一面嘆了一口氣，道：“還不是我父親留下那些東西惹出來的事兒，說什麼國法家規，我料想著就是為了這個。我已打聽過了，族裡雖有二三千畝祭田，但是這幾年旱澇不定，竟是減收了許多，還變賣了些，一日不如一日，故來打攪你我。虧得當初雪雁想了個法子，在嫁妝單子上添了一筆，如今也能堵住他們的嘴。”

黛玉心裡仍記得是他們登門爭產，氣死了老父，不肯去見他們，眼下自有周鴻出面。

周鴻洗完澡，見她仍是悶悶不樂，道：“你放心，一切有我。”

黛玉嘆道：“為了這些東西弄得如此，到底有什麼意思？你一會子同他們分說時，也別太厲害了，就說我的意思，如今我們住在京城，遠離家鄉千里之外，若有族中子弟進京趕考，或者進京候補，住處用度使費一應不必他們出。另外，祖宅在我們離去之前可租賃於人，雪雁打聽過了，二千兩銀子一年都沒處賃到這樣好的宅子，橫豎我們不住越發顯得寥落，賃給了人也省了一筆修繕銀子，這些租金皆用在族中子弟讀書之上，別的，我竟不能了。”

林家祖宅乃是當年封侯之時耗費許多人力物力建造，方有如此巧奪天工之景，園林之美更是甲於天下，雖已多年沒有住人，但是修繕得相當齊整，在姑蘇城中找不出第二家來。

周鴻讚許道：“如此倒好，既能激勵他們讀書上進，也不會因此而交惡。”

黛玉卻道：“那也未必，為了這些，反目成仇的好多著呢！”

周鴻又安慰了幾句，聞得外面說宴席齊備，周鴻便大步走了過去，叫人去請趙雲作陪。

趙雲到時，林族長等人已經氣得臉紅脖子粗，道：“你別仗著你是三品官兒，就來管咱們林家的事兒，林家現今由我做主，既是出嫁之女，就不該帶走林家現在留下的財物。”

周鴻穩坐上手，神色沉穩，絲毫不受影響。

趙雲嗤笑一聲，走過去道：“莫說林大人仙逝時，林姑娘仍未出閣，可承繼六成以上家業，便是已經出閣，那也該上繳朝廷，而非分給宗族，不知林族長何以在我們將軍跟前如此言語？倘或我沒有記錯的話，林大人當年留下不少財物給族裡，是族裡自己沒本事保住，如今倒想要林大人好容易留給林淑人的嫁妝？天底下哪有這樣的道理？”

林族長面沉如水，道：“這是我們林家的事兒，不該你一個外人來管。”

趙雲淡淡一笑，道：“我雖是外人，偏有功名在身，按理，是能旁聽的，且也能遞了帖子去衙門，請衙門大人們過來分說誰是誰非。”

林族長聽了這話，方想起趙雲乃是一名舉子，不由得無言以對。

周鴻沉聲道：“我已說得十分明白，這筆財物乃是岳父留給內子的嫁妝，好容易才藏到如今，旁人無權插手，便是我周家也不會動用一分半個，林族長大可放心，我絕不會因內子無父母依靠就侵吞其嫁妝。”

林族長冷笑一聲，道：“知人知面不知心，以後的事情難說。”

趙雲撫掌道：“是呢，這話有理。”

林族長道：“你都這麼說了，可見是有理的，既然如此，無論如何都不能將如海留下的那筆財物帶走，我們林家子孫可都指望著這些吃飯過日子呢！”

趙雲疑惑道：“難道當年林大人留下幾千畝良田的收入竟不夠百十個林家族人吃用？”

林族長臉上登時變色，道：“你怎麼知道？”

趙雲來了這麼些日子，豈能不打探得清楚明白，他看著林族長，正色道：“看著老先生也是讀書人，口口聲聲說什麼國法家規，怎麼就不想想國法家規說了什麼？國法裡的規定適才我已經說了，這些財物留下時林淑人尚未出閣，以此做家資乃是名正言順。若說家規，據我所知，林